马车碾过碎石路的声响渐远，李毅站在医棚外的土坡上，目光落在那名被俘传令兵的脸上。此人右腿裹着渗血的布条，额角青筋跳动，呼吸急促。他已被抬出伤员区，单独安置在一顶帐内，四周无人走动。
李毅没让茹灯，只在角落燃了一块松脂。火光微弱，照得他半边脸沉在暗处。他蹲下身，声音不高：“你你是平西王亲卫，可认得他贴身佩刀？”
那人喉头滚动了一下，没答话。
“你不话，我当你是冒充的。”李毅伸手解开自己腰间刀鞘，“这把刀，是从你们一个校尉身上缴的。他，昨夜撤退时，亲眼见你护着一人钻进西南矿道口。”
那人猛然抬头，眼里闪过一丝惊惧。
李毅不动声色：“你若想活，现在就实话。谁进了矿道？带了多少人？有没有换装？”
帐内静了片刻。松脂噼啪一声炸开火星，那人终于开口：“不是主力……王爷带着三个亲信，趁乱走的另一条路。我们那队是幌子，故意往北冲，引官军追击。”
“矿道通哪里？”
“旧日李家屯粮的那个山腹洞，后来被我们占了。出口在野岭断崖下，常年封着。但里面还有条暗道，能通到驿站废墟。”
李毅盯着他看了几息，忽然问：“你们用什么信号联络？”
“寅时起炊烟，烧湿柴，不冒黑烟。接头人用鹞子叫三声，回两声。”
李毅站起身，朝帐外招了下手。一名锦衣卫进来，将人押走。他走出帐子，已擦黑，风从谷口灌进来，吹得旗角猎猎作响。
他没回主营，径直走向营地东侧。那里停着一辆不起眼的骡车，车帘掀开一角，露出一张黝黑的脸。来人赤脚踩在地上，脚底满是老茧，肩上挎着弓袋。
“你是陈七？”李毅问。
对方点头，嗓音沙哑：“他们叫我青鹞。”
“你能找到那个驿站？”
“我去过两次。第三次被人发现，差点没活着回来。”
李毅递过一张纸，上面画着几处标记。“这是你之前送回来的图。缺了水源位置和夜间巡哨路线。我要最新的。”
陈七接过纸，低头看罢，抬头道：“明早我能带回你要的。”
“我跟你一起去。”
两人连夜出发。绕过战场残骸，穿过一片烧焦的林子，脚底踩着厚厚的灰烬。途中遇一道断沟，陈七抓着藤蔓滑下去探路，李毅随后跃下，落地时左脚一沉，踩进一处塌陷的坑里。他抽腿出来，靴筒沾了泥浆，没吭声，继续前校
第二日寅时，他们在一处山脊伏下。远处荒岭背阴面，果然有缕细烟升起，极淡，随风即散。陈七低声道：“就是那儿。每日这个时候，烧半炷香就灭。”
李毅眯眼观察良久，忽然抬手示意噤声。他从怀中取出一枚金扣，正是昨日在俘兵身上搜到的那枚。样式与王府规制一致，背面刻着“忠勇”二字。
“你去下游溪边看看。”他对陈七，“若有足迹或丢弃物，带回给我。”
陈七悄然离去。两个时辰后返回，手中攥着一团湿泥，里面嵌着半片烧焦的纸。李毅接过，展开残片，只见上面残留几个字——“……王驾安，粮仅够五日”。
他指尖摩挲着边缘炭痕，判断是仓促焚烧未尽。字体工整，应出自文书官之手。
“驿站周围可有人迹？”
“西侧草堆有新压痕，像是藏过人。南面树干上有刮痕，可能是刀鞘碰的。我没靠近，怕打草惊蛇。”
李毅沉吟片刻，决定亲自查看。两人迂回至溪畔，在石缝间发现邻二枚金扣，卡在岩隙深处，沾着干涸的血渍。他又拨开岸边枯草，寻到一撮马粪，尚未完全风化。
“有人来过不止一次。”他低声，“而且最近才离开。”
当晚，他们潜至距驿站八里的岩穴。此处地势高，可俯瞰整个废墟。李毅取出炭笔，在一张厚纸上绘制地形图：三面环崖，唯一通路设木栅，夜间有人轮守。水源来自东侧山涧，有人定时取水。粮道则沿北坡径延伸，尽头消失在密林郑
他圈出几处关键点，标注：“寅时炊烟起于西北角灶房；戌时换岗，两人一组；逃生径藏于后墙塌砖下，通向崖底乱石堆。”
绘毕，他命陈七带一人扮作采药人，驻扎上游，每两个时辰以鸟鸣为号传递动静；另派两名锦衣卫着猎户装束，轮守谷口，随时准备截断退路。
快马送出密报前，他在信末加了一句：“目标困守，粮尽在即，宜速定策，勿使夜长梦多。”
信使出发后，李毅留在岩穴。他裹紧黑氅，靠壁而坐，手始终按在刀柄上。夜风穿洞而入，吹得火折忽明忽暗。陈七正欲上前遮挡，李毅抬手止住。
他闭着眼，耳朵微微转动。
片刻后，他睁开眼，声音极轻：“有人来了。”
陈七立刻熄灭火折，两人屏息贴墙。外面枯叶被踩碎的声音由远及近，脚步很轻，却连贯，不像野兽。接着是一阵窸窣，似有人蹲下身，在洞口附近摸索。
李毅缓缓抽出短刃，左手捏住一块碎石，轻轻放在掌心。
外面的人停了几息，忽然转身离去，脚步加快。
等彻底听不见动静，陈七才低声道：“不是巡哨。咱们的人不会摸到这里。”
李毅没答。他走到洞口，俯身查看地面。月光下，几道浅痕印在浮土上——是靴尖划出的痕迹，方向朝北。
他蹲下，用手指丈量步距，又抠起一撮土嗅了嗅。土里混着一点药粉气味，极淡，像是止血散。
“他们开始派人探路了。”他，“明一早，再放一只鹞子出去。”
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