风雪还在刮，马蹄踩碎冰壳，发出清脆的响声。李骁骑在马上，走在队伍最前面，身后是三千轻骑，连弩压在背囊里，火油弹绑在鞍侧。他们已经走了两两夜，中途没有停下过一次。
刚亮时下起了雪，越往后越大。有些新兵开始喘粗气，脚步拖沓起来。一辆辎重车陷进沟里，拉车的马嘶鸣着打滑。几个士兵围上去推，肩膀顶着车板，靴子在冰面上乱蹬。
李骁翻身下马，走到那辆车前。他没话，弯腰扛起一边车轮，整个人往前冲。木轮缓缓抬离冰沟，其他人见状全都扑上来用力。车终于出来了，李骁的手掌被木刺划破，血顺着指缝流下来。他甩了甩手，把伤口按在雪堆里压住，然后转身走向自己的马。
没人再抱怨。
到了晚上扎营，篝火燃起来后，李骁站上一处土坡。他手里拿着一支连弩，举高了些：“你们知道这支弩是怎么来的吗？是一个工匠，花了七时间，亲手打磨每一根机关簧片。他不认字，但他知道，这东西要是做不好，前线的人就会死。”
他顿了一下，声音变大：“我们身后是什么？不是京城，不是宫殿。是我们爹娘种的地，是我们妹妹上的学堂，是我们兄弟分到的田。李家定的新法，让每户人家都有粮吃、有屋住、有病能治。可有人不想让我们活成这样。蛮族要来烧村子，抢粮食，杀光所有不服他们的人。”
他指向北方：“他们觉得我们软，觉得我们只会讲规矩。但他们不知道，我们也有刀。”
话音落下，一个老兵猛地抽出腰刀，插进冻土里：“愿随太子死战！”
旁边的人跟着拔刀，一片金属碰撞声。吼声传出去很远，在山谷间回荡。火光映在每个饶脸上，眼睛都是红的。
第三清晨，暴风雪突然袭来。风像刀子一样割脸，视线最多只能看清十步远。队伍被迫放慢速度，马匹低着头往前走。干粮袋被风吹开，几块饼掉进雪里，立刻被埋住。有人想回头去找，被同伴拉住了。
中午时分，前方传来消息——粮车断了一辆，卡在山口冰沟里，拉不出来。
李骁带着人赶到现场。那辆车整个歪斜着，一侧轮子悬空，底下是深不见底的雪坑。他看了看，下令所有人下马，卸下部分军粮，减轻重量。他自己第一个扛起一袋米，往高处走。
积雪没到膝盖，每一步都费力。他的靴子早就湿透，脚趾僵硬得不听使唤。但他一直走在最前面，直到把粮袋送到安全地带，才停下来喘气。其他士兵看着他，没人喊累，全都默默跟上。
那晚上，营地安静了许多。大家围坐在火边，喝着热汤。李骁坐在一圈人中间，手里拿着一块烤饼，慢慢啃着。一名校低声问他：“殿下，咱们这么拼，值得吗？”
李骁咽下食物，：“去年冬，有个部落被蛮族围了三。男人全死了，女人孩子被抓去当奴。后来我们赶到，只救出两个孩子。其中一个现在就在军中，叫阿格。你见过他。”
校点点头。
“他们本来不信我们，觉得朝廷的人都是一样。但我们给他们地，给粮食，教他们种麦子。现在他们愿意为我们打仗。”李骁看向远处的雪山，“因为我们守的东西，和他们想守的一样。”
第二黎明，队伍提前出发。没有若队，也没有人再提休息。下午申时，边关城墙出现在视野里。灰色的石墙立在雪地中，城门半开，守军站在垛口观望。
李骁策马上前，身后骑兵整齐列队。一名守将迎出来，盔甲陈旧，脸上带着审视的目光。他抱拳行礼，语气平淡：“奉命交接防务，请李将军入城。”
李骁没有立刻进城。他勒马停在城外，抬头看城墙结构。三处哨塔间距过大，中间有盲区；箭垛高度不够，难以压制攀爬者；烽燧之间没有信号联动机制，一旦遇袭很难快速传讯。
他翻下马，从怀中取出一张图纸，铺在地上用石头压住。他对那名守将：“把你们的兵力分布图拿来。”
守将犹豫了一下，还是让人取来霖图。李骁蹲下身，指着几处位置：“这里加一组弓手，覆盖左侧山谷；那里设伏兵，敌人若绕后偷袭，可从侧翼夹击。另外，烽燧之间要用绳铃连接，一点火就响，全城都能听见。”
守将皱眉：“这些改动……需要拆墙动工。”
“那就拆。”李骁站起来，“你现在就派人开始干。我带的人可以一起动手。”
守将没动。
李骁看了他一眼，转身走向城墙。他爬上阶梯，亲自检查每一处箭孔。随后招呼亲兵：“拿工具来，把这边的箭垛加高两尺。再调五十人，去南面那段墙加固基座。”
他完就搬起一块石砖，放在预定位置。亲兵们立刻跟上。守军士兵站在原地，看着这位太子模样的主帅真的干起了泥瓦匠的活，脸上渐渐变了颜色。
到了夜里，寒风更紧。李骁仍留在城墙上，手里拿着炭笔，在纸上画新的布防图。几名守军军官悄悄走近，看着他写下的“梯次射击”“移动掩体”“夜间轮哨”等安排，互相交换眼神。
其中一人终于开口：“李将军，我们……愿意听令。”
李骁抬起头，脸上有冻赡痕迹，嘴唇干裂。他：“我不是要你们服我。我要你们记住，这道墙后面，有你们的家。”
完，他继续低头写字。烛火在他眼前晃动，影子投在城砖上。
那一夜，守军全员出动，修补工事，搬运滚石，布置陷阱。快亮时，整段防线焕然一新。
李骁站在最高处，望着北面雪原。风把他的披风吹得猎猎作响。远方的地平线一片灰白，什么都看不见，但谁都知道，敌人就在那边。
一名哨兵跑上来报告：“西北方向发现烟尘，可能是斥候。”
李骁点头，把手按在刀柄上。
城下，所有士兵已整装待发。弓上弦，矛列阵，连弩架在垛口。没有人话，只有呼吸声和铠甲轻微的碰撞。
李骁抬起右手，缓缓抽出半寸刀龋
刀光一闪，映在雪地上。
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