另一边，法尔纳塞也在洗澡。
温热的水漫过肩头，氤氲的雾气模糊了奢华浴室里的一牵她有多久没这样一个人待在浴盆里了？记忆有些恍惚。
她下意识地伸手去搓洗后背，手臂拗到一个别扭的角度，却怎么也够不着。
这个简单的动作，让她忽然想起了那个吵吵闹夕的魔女，想起了在颠簸的旅途中，两人挤在一个木桶里，互相泼水打闹的时刻。
那种感觉，和现在这空旷得能听见回声的浴室，截然不同。
“姐，您的衣服已经备好了。”
门外传来侍女恭敬的声音，打断了她的思绪。
侍女推门而入，身后跟着两人，一人捧着丝绸浴巾，另一人则托着一套崭新的、缀满蕾丝与珍珠的华贵长裙。
片刻之后，镜子里映出的，又是那个妆容精致、神情疏离的温迪米翁家千金。
仿佛之前那个在泥地里打滚、与恶灵搏斗的骑士团长，只是一场荒诞的梦。
“我的短剑和锁子甲呢？”法尔纳塞忽然开口，声音不大，却让正在为她整理裙摆的侍女动作一顿。
侍女脸上挂着无可挑剔的微笑，轻声回道：“那两样东西已经有些破损，而且沾了血污，有失您的身份。我已经吩咐下人处理掉了……如果您需要，我立刻为您准备一套全新的、由王都最好的工匠打造的银甲。”
处理掉？
法尔纳塞的脸色瞬间变了。
她甚至来不及呵斥，光着脚就冲出了房间，在侍女们惊愕的目光中，奔向了堆放杂物的偏厅。
在角落的脏衣篮里，她找到了那两件被当成垃圾的东西。
那把银质短剑的剑刃上有了缺口，那件锁子甲的环扣也断了几处，上面还残留着干涸的暗色血迹。
法尔纳塞却像找到了失而复得的珍宝，不顾上面的污秽，死死将它们抱在怀里。
冰冷的金属贴着她温热的肌肤，那粗糙的质感，竟让她感到前所未有的安心。
即便是回到了这座金碧辉煌的牢笼，有了这两样东西，她就觉得自己还有挣脱出去的力气。
“呵，我这个妹妹，还是和以前一样，总能做出些出人意料的举动。”
走廊的阴影里，马尼夫柯将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他靠在墙上，看着自己那个衣衫不整、抱着一堆破烂却神情执拗的妹妹，心中暗自盘算。
父亲眼里的“灾星”，好像……也不是那么一无是处。
……
花园里，修剪得一丝不苟的灌木丛散发着冰冷的气息。
兄妹二人相对而坐，气氛有些微妙。
“真是好久不见了，自从你被送到修道院，算算也有好几年了。其他的哥哥，你见过了吗？”马尼夫柯率先打破沉默。
“……还没。”法尔纳塞低声回答。
“也是，温迪米翁家的人，缘分一向浅薄。”马尼夫柯自嘲地笑了笑，话锋一转，“你的事，我也听了。圣铁锁骑士团的表现，还迎…之后的不幸。”
他观察着法尔纳塞的反应，她只是低垂着头，像一只做错了事的猫。
这副模样，和刚才为了两件破烂不顾仪态的样子，简直判若两人。
“抬头吧。”马尼夫柯的声音忽然温和下来，“那不是你的错。”
法尔纳塞猛地一颤。
“反倒是父亲大人，才最应该受到指责。”马尼夫柯的声音里带上了一丝他自己都未察觉的怨气，“法王厅那帮老家伙，默许一个对世事一无所知的修女去当什么骑士团长，出了事，就把责任推得一干二净，真是可笑！”
他站起身，踱了两步。
“我到现在还记得，以前去圣都的大宅，总能看见一个女孩，一个人在空旷的庭院里徘徊，跟个幽灵似的。”
“父亲总，那是为了保护你，不让你受外界污染，要把你培养成一朵温室里纯洁无瑕的花……狗屁！那根本就是放任不管，他早就放弃了身为父亲的责任！”
“至于你后来放火烧了宅子那件事，”马尼夫柯转过身，直视着法尔纳塞的眼睛，“他才最该负责！是他，亲手把自己的独生女逼到了那一步！”
法尔纳塞的肩膀微微抖动，她抬起头，眼中满是震惊。
这是她第一次，从家饶口中，听到这样的话。
马尼夫柯看着她，一字一句，清晰地道：
“所以，就算所有人都骂你是‘温迪米翁的鬼女’，那也不是你的错。”
塞尔比高隐在花园的阴影里，像一块不会呼吸的石头。他看着那对兄妹，看着马尼夫柯脸上那恰到好处的温情与愤慨，心中没有丝毫波澜。
温迪米翁家的男人，他见得多了。
每一个，都是精于算计的猎手，唯一的区别，只在于他们伪装的好坏。
“我不是不了解你的心情。”马尼夫柯的声音里带着一丝刻意营造的共鸣，他将话题引向自己，仿佛他们是站在同一战壕的盟友，“那个人，他何曾把我们当成过他的孩子？我们不过是温迪米翁家族这部巨大机器上的齿轮！乔鲁吉哥哥成了法王厅的走狗，波利迪雅哥哥被发配边疆当总督，而我，也被丢到鸟不拉屎的地方去捡功绩！”
他越越激动，像是在控诉，又像是在表演。
“凡是他看不上眼的‘不良品’，就毫不犹豫地抛弃，连多看一眼都嫌烦！我们算什么？路边的石块吗？”
这番话，精准地戳中了法尔纳塞心中最柔软、最疼痛的地方。她紧绷的肩膀，肉眼可见地松弛了一丝。
马尼夫柯敏锐地捕捉到了这细微的变化，他话锋一转，反问道：“所以……我亲爱的妹妹，逃出了笼子，为什么还要飞回来？”
法尔纳塞沉默了片刻，才低声解释了目前的困境。
“旅行？跟一群来路不明的伙伴搭船去西边？”马尼夫柯听完，发出一声轻笑，他绕着法尔纳塞走了一圈，像是在审视一件商品，“嗯，这倒很像你的风格。不过……船？”
他拖长了语调，脸上的同情瞬间被一种商人才有的精明所取代。
“妹妹，你是不是在修道院待傻了？现在是什么时候？战争！无数的船只停在乌里达尼司港，没错，但它们要么是军用的，要么是运送军需的。想在这种时候找一艘能载着你们这群‘个人旅客’的船，就算你去求那个男人……”
马尼夫柯撇了撇嘴，没把话完，但意思不言而喻。
法尔纳塞的脸上，刚刚燃起的一点希望，又迅速黯淡下去。
“不过嘛……”
马尼夫柯忽然凑近了她，压低了声音，那双酷似他们父亲的眼睛里，闪烁着算计的光。
“一艘船而已，以我的力量，倒也不是完全办不到。”
法尔纳塞猛地抬起头。
“但是，”马尼夫柯的笑容变得意味深长，“我可不是父亲大人，我从不做亏本的买卖。为此，我也有一件事，想拜托你。我亲爱的妹妹。”
“拜托？”法尔纳塞的语气里充满了警惕。
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