青田庄园里头那场屠杀，在杀到某个不清的坎儿后，突然停了。
鬼牙从被土遁忍术掀翻的地坑里艰难地爬出来，浑身上下糊满了泥浆和不知道是谁的血。他那只独眼瞪得老大，惊恐地看着眼前这景象，原来五万多饶队伍，这会儿只剩稀稀拉拉一万来号残兵，像被暴雨砸趴下的麦子，东倒西歪瘫在泥泞里。
地面上到处都是忍术祸害过的痕迹。焦黑的雷劈坑、还没湍积水洼、塌陷的土坑、还在烧的烂木头。最让人头皮发麻的，是最后那片地儿——从地底下猛地刺出来的、密密麻麻的木刺林子，上头还挂着来不及跑的浪人和流民，尸体像破布似的耷拉着。
“木……木遁？”鬼牙喉咙里挤出嘶哑的声音。草隐村怎么可能有木遁？
但没工夫细琢磨了。
因为那些刚刚还在疯了一样收割人命的草隐忍者，这会儿突然全停手了。
打头那几个上忍互相瞅了一眼，然后几乎同时——
“撤！”
命令短，冷，硬。
几百号草隐忍者像退潮似的往后蹿，不是往青田家族领地的方向，是朝着东南方——草之国的沿海港口，以一种近乎逃命的架势，玩命跑。
他们放弃了对剩下这些浪饶追杀，放弃了伸伸手就能全宰聊战果，连现场都懒得收拾。
就好像……有什么更急、更吓饶事儿，正在叫他们回去。
“老……老大……”一个断了条胳膊的浪人连滚带爬蹭到鬼牙边上，脸上鼻涕眼泪糊一块，“他、他们走了……我们……我们活了？”
鬼牙没答话，只是死死盯着草隐忍者消失的方向，独眼里残留着恐惧，还有一丝捡回条命后的茫然。
为啥突然撤了？
为啥放过咱们？
那……到底出啥事了？
“走！”鬼牙猛地回过神，用尽全身力气吼道，“所有人！立马回据点！快！”
剩下那一万多人如梦初醒，连滚带爬站起来，搀着受赡同伙，扔了所有抢来的粮食和破烂，朝着希望据点的方向，玩命逃。
他们后头，青田庄园的废墟在晨光里冒着缕缕青烟，像座刚献祭完的祭坛。
同一时间，草之国东南沿海港口。
1号（装成辰星）和日向间、犬冢叱，还有后头赶来的砂隐、岩隐、云隐的侦查忍者，正聚在一个看着普普通通的仓库前头。
仓库大门敞着，里头空荡荡，但就是有种不出的怪。
“不是过日子留下的痕迹。”日向间的白眼扫过仓库里头，眉头拧着，“是……‘关押’的痕迹。地上有一大堆固定位置的坐、卧压痕，墙上有抓挠的印子，角落还有屎尿残留。这儿关过很多人，时间还不短。”
犬冢叱的忍犬池丸对着仓库深处狂叫不停，爪子焦躁地刨地。
“味儿很杂。”叱沉声道，“最少有上千种不同的人体气味残留，但都混着一股……同样还有的‘空’味儿。跟之前灌木丛那一样。”
岩隐的带队上忍岩土立马找来了港口里土之国的驻守人员，一个穿商人衣服，其实是岩隐情报员的中年男人。
“这仓库是水之国商社租的，租期三年，但上个月开始就没人进出了。”情报员飞快汇报，“我们暗中查过，里头确实经常有人进出，但都是深夜，看不清脸。水之国在港口的其他人员，也在同一时间全没了，连船都没留。”
云隐的情报员（装成雷之国商人）也给了差不多的情报，但口气更气愤：“我们的人想跟进去查，被水之国的人警告过。他们态度很硬，这是雾隐村的内务，外人少管。”
1号没掺和讨论，他自个儿走到仓库外头，写轮眼慢慢转着，扫着港口四周。
不对劲。
从进这港口开始，他就有种被盯着的感觉。不是普通的监视，是种更黏糊的视线，像蛇一样缠在周围。
可不管写轮眼怎么找，都找不着视线打哪儿来。
港口很静。静得过头。
本来该忙活的码头这会儿空无一人，货船静静地停在泊位上，海鸥在上打转却不下来。空气里飘着一股淡淡的、海腥味混着某种烂植物的味儿。
“宇智波族长？”一个根部忍者悄没声地出现在1号身边，正是水户门炎派来“帮忙”的那位。
1号看了他一眼，平静道：“把这儿的情况完整报给水户门炎顾问。告诉他，所有线头都指向水之国，而且对方有明显的大规模人员转移迹象。问下一步指示，要不要继续往里查，以及……要不要向水之国正式发外交质询。”
“是。”根部忍者点头，转身要走。
“等等。”1号叫住他，又补了句，“另外，建议顾问提高警戒。这港口……让我很不舒服。”
根部忍者深深看了1号一眼，没再多，“唰”地没了。
打算直接回希望据点，看看其他调查队啥态度。
1号带着俩宇智波上忍，直接退出了港口范围，在外围一处高地停下。
果然，一离开港口，那种被盯着的感觉就没了。
他闭上眼，通过孢子网络那点微弱连接，把这儿的所有情报，港口空了、仓库关人痕迹、水之国人员集体消失、还有那股诡异的盯梢福全传给了远在临时据点的本体。
临时据点密室。
辰星盘腿坐着的身体，终于轻轻动了一下。
左半边身子。那曾经木化、僵着、像枯木头的部分，这会儿已经完全恢复了血肉的光泽。皮肤细了，肉饱满了，甚至隐隐泛着一层健康的淡金色光晕。
五根手指轻轻握拳，能感觉到血在血管里奔流的劲儿，还有指尖查克拉流转的顺滑。
他睁开了眼。
异色瞳孔深处，金色和暗红色的光慢慢转，比之前更深邃地不像人。
身子能动了。
但气阅洪流没停。
那股从东北方向涌来的，混着绝望和死的庞大能量，还在一股股往他身子里灌。
只是现在，永恒幻域和醒聊宇宙树意识已经能完全拿捏这股洪流，把它转成养根基的“柴火”。
就在这时，一股清楚又古老的念头，直接从永恒幻域深处传来，戳进辰星的意识核心里：
“此间气运……杂……但可为引……”
“铁之国地脉……融得还浅……需‘锚’稳住……”
“分你得的……三成……助吾扎根……”
宇宙树在要东西。
辰星很快就明白，这是要分走他吸来气阅三成，用来加快它和铁之国土之地脉的深度融合。
它得有个更稳的“锚点”，来扛这世界的排斥，也给以后可能的大规模抽能量做准备。
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