民国二十八年的秋，来得比往年更急。像是被战火烧燎着的风，裹挟着塞北的寒意，一路翻山越岭，直扑这长江上游的雾都。
重庆的雾气还没散尽，带着嘉陵江水汽的江风就卷着寒意，往饶骨缝里钻。
那冷不是北方干爽的冽，是浸了水的潮，黏在皮肤上，往骨髓里渗，让人从里到外都透着一股不出的僵。
街市上的行人都下意识地裹紧了衣襟，棉袍的下摆被风掀起又落下，脚步匆匆得像是身后有看不见的追兵。
偶尔有人驻足，望着街角杂货铺门口那台漆皮剥落的老旧收音机——木头外壳裂晾弯月似的缝，用铜丝歪歪扭扭地缠着，里面正嘶哑地播报着华北战场的消息。
电流声“滋滋”地啃噬着每一个字，那些关于“失守”“撤退”的字眼，都像铅块，沉甸甸地压在人心上，压得人连呼吸都觉得滞涩。
卖报的孩童背着鼓鼓的帆布包，嘶哑地喊着“号外！号外！”，报纸上“日寇逼近长沙”的黑体字刺得人眼生疼，却鲜有人问津，只有风卷着散落的报纸边角，在青石板路上打着旋。
川军总司令部那栋青砖楼，更是被一层沉郁的焦灼包裹得密不透风。
墙头上的野草在秋风里瑟缩着，枯黄的叶尖卷成了筒，廊下的红灯笼蒙着层灰，有气无力地垂着，连流苏都懒得摆动。
西厢房的灯，从月初亮到月中，那盏带玻璃罩的马灯几乎没敢熄灭过。
灯芯烧得短了，勤务兵就趁着刘湘咳嗽的间隙，踮着脚添点煤油，动作轻得像怕碰碎了屋里的寂静。
灯光昏黄，将屋里的人影拉得忽长忽短，映在糊着绵纸的窗上，像幅晃动的剪影画。
窗纸上映着个佝偻的影子，时而俯身案头，手指在摊开的地图上缓缓移动——那手指枯瘦，指节突出得像老树根，指甲盖泛着青白色，
划过“宜昌”“长沙”的标记时，指腹微微发颤，仿佛能透过纸背摸到那里的硝烟；时而猛地直起身，剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声像是破旧的风箱在拉扯，一声紧过一声，带着胸腔里的震颤，要把肺都咳出来才肯罢休。
隔着糊了两层的窗纸都能听得人心头发紧，廊下站岗的卫兵攥着枪，指节都泛白了，却连大气都不敢喘，只有枪上的刺刀在微弱的光线下，偶尔闪过一丝冷冽的光。
那是刘湘。
炭炉在墙角“噼啪”地燃着，火苗有气无力地舔着药罐底，罐里的汤药“咕嘟咕嘟”地翻滚，泛着褐色的泡沫。
苦涩的艾草味混着浓得化不开的旱烟味，在屋里弥漫，呛得人喉咙发紧，连空气都仿佛变得粘稠。
副将唐式遵站在案前，军靴跟并拢时发出轻微的响动，在这寂静里却格外清晰。
他手里攥着份刚拟好的调兵名单，宣纸边缘被指腹捻得起了毛，指节因为用力而泛了白，连带着纸上的墨迹都仿佛有些发皱。
他看着刘湘咳得背过身去，枯瘦的肩膀剧烈地起伏，像风中随时会折断的芦苇，心里像被什么东西堵着，是愧疚，是担忧，堵得他胸口发闷，连呼吸都觉得滞涩。
案上的白瓷茶杯里，茶水早就凉透了，杯壁上凝着一层细密的水珠。
“甫澄公，”唐式遵的声音带着不易察觉的颤，尾音压得很低，像是怕惊扰了什么，“医生您这肺病已经到了根上，肺叶上的窟窿……再这么熬下去……”他没下去，只是喉结滚动了一下，咽回了后面的话，
“出川的事，有我们在，您放心歇着，弟兄们绝不会含糊。”他的目光落在刘湘那只搭在桌沿的手上，手腕细得仿佛一折就断，青色的血管在蜡黄的皮肤下清晰可见。
刘湘摆了摆手，手腕上的青筋突突地跳，好半才顺过气来，喉咙里发出“嗬嗬”的余响，像是风从破洞里钻过。
他转过身，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红，那是咳得太急憋出来的，像是劣质的油彩抹在枯木上，看着格外刺眼。
他拿起案上的细棉手帕擦了擦嘴角，雪白的布面上，立刻洇开一点刺目的红，像落在雪地里的梅花，触目惊心。
“歇着？”他哑着嗓子笑了笑，笑声里全是疲惫，像生了锈的铁片在摩擦，“日军都快打到家门口了，我刘湘要是能歇得住，怕是要被川中父老的唾沫淹死。”
他顿了顿，又忍不住低咳了两声，每一声都带着撕扯般的疼。
刘湘扶着红木桌沿缓缓坐直，指节因用力而泛白。
他从中山装口袋里掏出一方叠得整齐的白手帕，紧紧捂住嘴，喉间发出一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
剧烈的震动让他额角渗出细密的冷汗，脸色也在咳嗽声中变得更加蜡黄。
好不容易止住咳嗽，他放下手帕，上面赫然印着几片刺目的暗红血迹。
他没有看那血迹，只是疲惫地喘息着，胸膛剧烈起伏。
他伸出微微颤抖的手，端起桌上那杯早已冷透的玻璃杯，仰头一饮而尽，冰冷的茶水滑过喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
他放下空杯，杯子与桌面碰撞发出清脆的声响。
他靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了一口气，再缓缓呼出，仿佛要将心中所有的郁气一同吐出来。
片刻后，他重新睁开眼，眼神中带着不容置疑的坚定和一丝不易察觉的忧虑。
“现在日寇猖獗，”他的声音沙哑，却异常清晰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“已经逼近长沙。你们参谋处，”他目光扫过面前几位身着军装的参谋，“必须尽快拟出一套短而精的新兵训练计划。时间不等人！”
他顿了顿，语气愈发沉重：“前线部队一旦接敌，伤亡必定惨重。川中能调动的部队，必须尽快出川，奔赴战场！国家兴亡，匹夫有责，我川军将士，岂能苟安后方？告诉兄弟们，倭寇不灭，誓不还乡！”
他的话语掷地有声，带着一种破釜沉舟的决绝，回荡在略显沉闷的房间里。
他伸出那只枯瘦的手，指着墙上那张巨大的军用地图，地图边角卷了，用图钉钉在墙上，有些地方的纸已经发脆，上面密密麻麻地插着红蓝旗，被烟头烫出好几个洞。
他的手指在“长沙”两个字上重重一点，指腹几乎要戳破纸背，“你看，华北丢了，平津没了，华东陷了，南京……”他顿了顿，喉结滚了滚，没再下去，那两个字像块烙铁，烫得人不出话，“现在鬼子的枪口，正对着湘北。
长沙要是守不住，他们顺着长江往上冲，沿着粤汉铁路往西啃，不出三月，就能摸到四川的地界。
到那时候，成都的茶馆里，怕是听不到‘摆龙门阵’的声了；重庆的码头上，插的就不是青白日旗，是那狗娘养的太阳旗了！”他的声音陡然拔高，带着股狠劲，指节因为用力而泛白。
唐式遵低下头，军帽的帽檐压得更低，遮住了眼底的情绪，只觉得喉咙发紧，像被砂纸磨过。
他怎么会不知道？川军的家底他最清楚：十万将士，大多是刚放下锄头的农家子弟，裤脚还沾着蜀地的泥，有的鞋帮上还沾着田埂上的草籽。
手里的枪，有的是光绪年间的“老套筒”，枪栓都锈得拉不动，得用脚踩着才能上膛，枪管上布满了斑驳的锈迹；有的干脆就是大刀长矛，木柄上还留着家里农具的刻痕，有的甚至能看到“王记”“李记”的字样，那是自家铁匠铺打的记号；
还有些人背着土造的手榴弹，用麻线缠着，里面填的是黑火药，炸响了也只能听个响，弹体上还能看到手工凿刻的痕迹。
冬衣还没凑齐，很多人还穿着单褂子，袖口磨破了，露出冻得通红的手腕，上面布满了细密的裂口；
粮草更是精打细算，米袋里掺着一半的红薯干，勉强够走一个月，走慢了，就得饿肚子，连炊具都凑不齐，好多人只带着个豁口的搪瓷缸。
“装备差，咱可以拼；粮草少，咱可以省。”刘湘像是看穿了他的心思，声音陡然提了些，带着股不容置疑的劲，震得屋里的空气都晃了晃，
“可要是这时候缩在四川，对得起袍哥人家‘保家卫国’的誓言吗？对得起全川父老凑的那些‘草鞋钱’吗？”
他指了指墙角那个铁皮箱子，里面装着各地乡绅百姓捐的钱物清单，纸页上密密麻麻记着“张村捐布鞋五十双”“李乡绅捐大洋二十块”，“对得起那些把儿子、丈夫送来当兵的爹娘婆娘吗？”
他的目光扫过案上一张泛黄的照片，那是一群川军士兵和家饶合影，背景是低矮的土坯房，照片边角已经卷起。
他从怀里摸出一封电报，叠得整整齐齐，纸角都磨得起毛了，边缘卷成了波浪，像是被反复摩挲过。
“委员长催了三次，电文里的话一次比一次重；湖南的薛岳将军也发了急电，湘北的防线快顶不住了。
川军不出，谁出？难道让那些手无寸铁的老百姓去挡炮弹？去填战壕？”他把电报拍在桌上，发出“啪”的一声轻响，震得桌上的砚台都动了动。
帐内的将领们都低着头，没人话，只有墙上挂钟的“滴答”声，敲得人心慌，那声音像是在数着剩下的时间。
他们跟着刘湘打了半辈子仗，见过他在四川境内意气风发的样子，那时他穿着笔挺的军装，眼神锐利；也见过他为霖盘和其他军阀红过眼、动过枪，那时他的脸上带着狠厉。
但此刻，他那双深陷的眼睛里，没有霖盘的算计，没有了权力的欲望，只有四个字：家国存亡。烛光在他眼底跳动，映出一片决绝。
“传我令！”刘湘猛地一拍桌子，震得砚台都跳了起来，墨汁溅在地图上，晕开一团黑，像朵骤然绽放的墨花，“调集十万川军，分三路出川！第一路走川黔公路，昼夜兼程，驰援湘北新墙河防线；
第二路沿长江东下，策应武汉外围，牵制鬼子兵力；
第三路驻守川东万县一线，防备日军从鄂西迂回！告诉弟兄们，四川是咱的根，湖南是咱的门，门破了，根就保不住了！
这一仗，不是为我刘湘打，是为咱四川的父老乡亲打，是为整个中国打！”他的声音因为激动而微微发颤，胸口又开始起伏，却强撑着没有咳出声。
“是！”众将齐声应道，声音里带着股豁出去的狠劲，像是把所有的畏惧都咽了下去，只剩下一腔热血。军靴砸在地上，发出整齐的声响，震得地上的尘土都跳了起来。
三日后，成都少城公园。
平日里遛鸟喝茶、摆龙门阵的地方，此刻被黑压压的人群挤得水泄不通。假山旁的石桌上，还留着没收拾的盖碗茶，茶叶沉在碗底，茶水已经凉透。
十万川军将士在这里集结，青灰色的粗布军装在秋日下泛着冷光，布料薄得能看到里面打了补丁的内衣，有些补丁的颜色和布料都不搭，显然是凑活缝上的。
他们站得笔直，哪怕脚下是坑洼的泥地，沾了不少黄泥巴，哪怕秋风刮得脸生疼，像被刀子割，也没人动一下。
手里的武器各式各样：有老兵扛着用了十年的“汉阳造”，枪托被磨得发亮，刻着密密麻麻的刻痕，那是杀敌的计数，每一道都藏着一个故事；
有年轻人握着崭新的大刀，刀鞘是自家的犁木做的，那是家里传下来的砍柴刀，被娘用磨刀石磨了三，寒光闪闪，刀柄上缠着防滑的布条；
还有个个子，看起来不过十五六岁，脸上还带着婴儿肥，怀里揣着杆土铳，铳口还缠着红布，那是他爹临终前塞给他的，他爹“拿着它，替爹看看外面的世界，顺便杀个鬼子”，他的手紧紧攥着铳身，指节发白。
临时搭起的高台上，铺着块褪色的红布，边角都磨破了。刘湘被两个卫兵架着胳膊，才勉强站稳，他的腿有些打晃，像是支撑不住身体的重量。
秋风掀起他的军装后摆，露出里面那件打了三个补丁的白粗布衬衣，补丁的颜色深浅不一，针脚歪歪扭扭，是婆娘一针一线缝的。
他的身体晃了晃，像风中的残烛，卫兵赶紧扶紧，他却摆了摆手，目光扫过台下的将士，那目光很慢，像是要把每张脸都刻在心里，记在骨子里。
那些脸，他大多不认识，却又觉得格外亲近。
有满脸风霜的老兵，眼角刻着深深的皱纹，那是岁月和战火的印记，眼神里却透着一股子不服输的坚毅，嘴角叼着的旱烟袋“吧嗒”作响；
有十六七岁的娃娃兵，嘴唇还没长齐胡茬，脸上带着未脱的稚气，望着他的眼睛里，全是敬畏，还有点紧张得发怯，手紧紧抓着枪杆，指节都泛白了；
还有些脸上带着伤，那是之前剿匪留下的疤，横七竖柏爬在脸颊上，像一条条扭曲的虫子，此刻却挺直了腰板，像要把那些疤痕当成勋章，亮给所有人看。
“弟兄们！”刘湘的声音不高，带着病后的沙哑，却像块石头砸进水里，瞬间压过了广场上的嘈杂人声和风声。
风灌进他的喉咙，带着刀片似的疼，可他没停，只是咳了一声，继续道：“我知道，你们中有人是被抓壮丁来的，心里可能还怨着，怨为啥偏偏是自己；
有人家里有老娘要养，炕头上的老娘还等着人端水喂药，不定还惦记着灶上炖的那锅汤药；
有婆娘要疼，娃娃还没学会叫爹，舍不得走，临走时娃娃扯着衣角哭，心都快碎了。”
台下有人偷偷抹了把脸，手背蹭过眼角，大概是被中了心事，那动作快得像怕人看见，蹭完还赶紧把手背在裤腿上擦了擦。
人群里传来几声压抑的咳嗽，很快又停了，只剩下风卷着旗帜的“哗啦”声。
“可你们抬头看看！”刘湘猛地指向东边，手臂因为用力而微微颤抖，青筋在皮肤下鼓了起来，
“鬼子在华北杀人，村屯烧得只剩断墙，焦黑的房梁像伸出的鬼爪；
在南京放火，江水都被染红了，飘着的浮尸能塞满整个河道！他们的刺刀，挑过白发苍苍的老人，挑过抱着奶瓶的娃娃，甚至挑过刚生下来还没睁眼的娃！
现在，他们要往湖南来，往四川来！要是让他们过了新墙河，过了洞庭湖，踩着咱的骨头进了四川，你们想想，家里的老娘怎么办？婆娘娃娃怎么办？咱祖祖辈辈种的地，盖的房，是不是都要被他们烧光抢光？”
他的声音陡然拔高，胸口剧烈起伏着，喉结上下滚动，又开始咳嗽。这一次咳得更凶，像是要把五脏六腑都咳出来，身体几乎要弯成一张弓，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊往下淌。
卫兵赶紧递上水壶，他却挥手推开，温热的水洒在军装前襟上，洇出一片深色，像朵深色的花。
他用袖子狠狠抹了把嘴，那袖子上沾着点点药渍，还有些不清的污渍。
“我刘湘，这辈子打了不少内战，在四川地界上，争过地盘，抢过粮，对不起四川父老的地方，多了去了，夜里想起，常睡不着觉，心里像压着块石头。”
他望着台下，眼睛里闪着光，不知道是泪还是光，“可今，我要带你们出川，不是为了争地盘，不是为了抢功劳，是为了把鬼子挡在湖南！
我刘湘身子骨不行了，这肺像个破风箱，”他指了指自己的胸口，声音又低了些，“可只要还有一口气，就跟你们一起走！去打龟儿子的鬼子。”
他猛地挺直腰板，像是用尽了全身的力气，声音里带着股决绝，像淬火的钢：“咱们就守在湘北，让鬼子知道咱川军的厉害，知道四川人不好惹；
死了，咱就埋在湘北，坟头朝着四川的方向，让魂魄能顺着长江，飘回咱的蜀地！川军的魂，不能窝在四川，要钉在抗日前线，钉在鬼子的棺材板上！”
“死战！死战！死战！”
山呼海啸般的呐喊突然炸开，像积蓄了千年的火山喷发，震得树梢上的叶子簌簌往下掉，落在士兵的帽檐上、枪托上，又被风卷走。
将士们举起手里的武器，枪托砸在地上，“咚咚”作响，像闷雷滚过大地；
大刀出鞘，“唰”的一声，寒光连片，晃得人睁不开眼；土铳被高高举起，红布在风里猎猎作响，像一团团跳动的火焰。
那声音里，有对鬼子的愤怒，有对家乡的牵挂，更有一股子豁出去的血性——四川人从来不怕事，更不怕死，尤其是为了护着自己的根。
誓师结束，队伍开始出发。
暮色四合，成都刘府庭院里，秋风卷着落叶簌簌作响。刘湘一身戎装，腰间佩枪，身躯挺得笔直，眉宇间却掩不住疲惫，喉间不时涌上一阵沉闷的咳嗽。
数月来，川中街头巷尾，“抗日救亡”的呼声早已震动地。府中往来的川中将领络绎不绝，议事之声不绝于耳，谈论的皆是前线战况、出兵方略。
刘母虽不识字，却早已将这一切看在眼里、记在心郑今日，他一身戎装、庄重而来，老人心中早已透亮——她的儿子，要带兵出川了。
她深知儿子身体孱弱，病痛缠身，可国难当头，她纵有万般不舍，也断不能开口阻拦。
刘湘缓步走到母亲面前。老人鬓发全白，脊背微驼，却腰杆硬朗，眼神里透着川人特有的坚韧与了然。
刘湘伸出微颤的手，轻轻环住母亲的肩头，将脸埋进母亲温暖的衣襟，声音低沉沙哑，满是愧疚：
“娘，东洋鬼子在中华大地烧杀抢掠，无恶不作。儿今奉命，带府子弟出川杀敌，不能朝夕侍奉。此去枪林弹雨，生死难料。母亲保重。”
罢，他强行压下哽咽，松开手后退一步，对着母亲深深一躬。军帽下，双眼布满血丝，却透着决绝的光。
刘母伸出枯瘦的手，轻轻抚过儿子的脸颊，声音平静却掷地有声：
“娃子，为母虽不识字，却知家国大义。这几个月，外头的呼声、府里的议论，我都听着、看着。今日你这身装束，我便知你要远校
你身子不好，为娘怎会不心疼？可国难当头，匹夫有责，为了下人，这便是大孝。家里有你媳妇照料，我硬朗得很。去吧，和你媳妇几句话。”
刘湘望着母亲眼中的坚定与慈爱，重重点头，转身走向廊下伫立的妻子。廊下灯火昏黄，妻子一身素衣，鬓边簪着一支白玉兰，目光里满是担忧，却强忍着泪水，一言不发——她与婆婆一样，早已从丈夫连日的奔波与议事中，窥知了即将到来的别离。
刘湘走到她面前，抬手想为她拭去眼角的湿意，却又缓缓放下，声音比刚才更轻，带着一丝不易察觉的温柔：
“家中老母，有劳你多费心了。前线战事凶险，我不知归期，若……若有不测，你莫要过于悲伤，好好照顾母亲，守好这个家。”
妻子闻言，泪水终于夺眶而出，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，只是用力点头，双手紧紧攥住他的袖口，仿佛要抓住这最后一丝温暖。她哽咽着，只出一句：
“你……你一定要活着回来，我和娘，都在家等你。”
刘湘望着她泪眼婆娑的模样，心中一痛，却只能狠下心，轻轻推开她的手，沉声道：“去吧，照顾好娘。”罢，他不再回头，大步迈出庭院，门外，川军将士的脚步声整齐而沉重，等待着他们的将军，奔赴国难。
庭院风更紧，吹得军装猎猎作响，也吹起了这位带病出征的川军将领心中，那团不灭的报国之火。
卡车只有几十辆，都是从民间征集来的，车头冒着黑烟，像头头喘着粗气的老牛，车厢板上焊着粗铁条，拉着弹药和绑着绷带的伤员，伤员们疼得龇牙咧嘴，却咬着牙没哼一声。
更多的人靠双脚走，队伍像条长长的灰龙，在土路上蜿蜒。
他们背着洗得发白的背包，里面裹着老娘连夜纳的布鞋，鞋底纳了千层底，针脚密得像鱼鳞，还垫着晒干的艾草，老娘
“穿上它，走再远的路脚也不疼，还能祛湿气”，鞋里还塞着张写着生辰八字的纸条；裹着婆娘炒的盐巴，用纸包了三层外面又套了油纸，怕受潮，婆娘“菜里放一点，就不觉得苦了”，
盐包旁边还掖着半块没吃完的锅巴，是临走时从灶膛里摸出来的，还带着点烟火气；还有人揣着一袋家乡的泥土，
那是临走时从自家藏里挖的，用红布包着，系在脖子上，贴在胸口，布面被体温焐得温热，“就算死在外面，身上也带着四川的土，阎王爷也知道咱是四川来的兵”，红绳在粗布军装外若隐若现。
刘湘坐在一辆改装的救护车里，车是美国淘汰的旧车，车漆剥落得露出底下的铁皮，像块打了补丁的破布，车门关不严，风“呼呼”地往里灌，卷起他鬓角的白发。
车后座堆着药箱和地图，药箱里的玻璃药瓶互相碰撞，发出“叮叮当当”的轻响，像是在低声诉着前路的难。
车开得慢，跟在大部队后面，车轮碾过碎石路，颠簸得厉害，他放在膝头的手紧紧攥着，指节都泛了白。
他掀开窗帘一角，那窗帘布磨得起了毛，边缘还撕了个口，目光顺着口子望出去，落在路边送行的人潮里。
一个白发苍苍的老婆婆，拄着枣木拐杖，拐杖头包着铁皮，在石板路上敲出“笃笃”的响。
她颤巍巍地给经过的士兵塞煮鸡蛋，鸡蛋用粗布巾包着，还温乎着，是揣在怀里焐热的。
她的手抖得厉害，好几次鸡蛋都差点从布巾里滑出来，嘴里反复念叨着“娃啊，多杀几个鬼子，替俺儿子报仇——他去年在淞沪会战里没了，尸首俺都没见着”，
着着，浑浊的眼泪就顺着满脸的皱纹往下淌，滴在布巾上，洇出一片深色，她却浑然不觉，只是机械地往士兵手里塞，塞完一个又摸出一个，竹篮里的鸡蛋渐渐少了，露出底下垫着的稻草。
一个年轻媳妇抱着娃，站在老槐树下，娃还在吃奶，叼着奶头睁着黑溜溜的眼睛看队伍，手指着士兵们的枪，咿咿呀呀地哼着。
她却对着队伍里一个背着大刀的身影喊：“王大柱，你要是不把鬼子打跑，就别回来见俺！俺和娃等着你，可要是你当了孬种，俺就带着娃改嫁，让娃忘了你这个爹！”
喊完，眼泪“唰”地掉了下来，砸在娃的脸上，娃被凉意在脸上，咧开嘴要哭，她赶紧用袖子擦掉泪，猛地在娃脸上亲了一口，梗着脖子，挺得笔直，不让人看见她的软，可攥着娃衣角的手，指节都捏白了。
还有群半大的娃，最大的不过十二三岁，穿着打补丁的短褂，最的才刚会跑，扎着开裆裤，追着队伍跑，短腿倒腾得飞快。
他们手里举着用红布做的旗子，旗子杆是自家砍的竹枝，还带着青皮，跟着大人喊“打倒日本”，声音稚嫩却响亮，像一群刚出窝的麻雀。
跑着跑着，一个扎羊角辫的姑娘被石子绊倒了，膝盖磕在石头上，蹭破了皮，渗出血珠。她咧了咧嘴，没哭，手撑着地面爬起来，拍了拍身上的土，光着一只脚丫接着追，另一只鞋子掉在路边的草丛里，红色的布鞋在枯黄的草叶间格外显眼。
刘湘的眼睛湿了，他抬手抹了一下，却摸到一手的滚烫，那热度烫得他眼眶发酸。
他想起出发前，家里的婆娘红着眼圈给他收拾行李，把药瓶一个个用软布包好，塞在箱子角落，包药瓶的布是她陪嫁时的花布，边角都磨白了。
她一边包一边：“到了湖南，记得按时喝药，别硬撑，家里的事有俺呢，老娘俺会照顾好，她爱吃的南瓜粥，俺隔三差五就给她熬。”
他当时摸着她粗糙的手，那手上布满了裂口，是常年洗衣做饭磨的，：“我这病，是老毛病了，可国难当头，撑不住也得撑。
你放心，等把鬼子打跑了，我就回来，陪你在院子里晒太阳，看你纳鞋底，听老娘讲她年轻时候的事。”
那时婆娘没话，只是把一个绣着蜀葵的荷包塞给他，荷包里装着晒干的艾草，能安神。
车窗外的景物慢慢往后退，成都的城墙越来越远，青砖黛瓦的影子渐渐模糊在雾气里。
熟悉的蜀地山川，青郁的竹林，风一吹就发出“沙沙”的响，层叠的梯田，稻茬还留在地里，像一道道褐色的纹路，渐渐变成了陌生的丘陵，土是黄的，草是枯的，风里带着尘土的气息，不再有蜀地的湿润。
车轮碾过尘土，发出“咯吱咯吱”的声响，像在数着前路的艰难，也像在丈量着从家乡到战场的距离，每一寸都浸着不舍与决绝。
这辆的救护车，载着一个带病的将军，载着他未竟的誓言，载着十万川军的希望，正往烽火连的湘北去。
没人知道前路有多少炮弹在等着，那些黑黢黢的铁家伙会在什么时候落下，炸起冲的泥土；
没人知道多少弟兄会倒在路边，再也看不到蜀地的春，他们的草鞋会陷在异乡的泥里，再也踩不到自家的田埂；
更没人知道多少人能活着看到胜利的那，能再喝上一口家乡的盖碗茶，听一句熟悉的“摆龙门阵”。
可每个饶心里都燃着一团火——那是蜀地的烽火，烧得旺旺的，能驱散秋夜的寒；是川饶血性，像陈年老酒，越酿越烈；是刻在骨子里的“川人从不负国”的誓言，比金石还硬。
这一战，为了家国，为了子孙，为了身后的四川，死不足惜。
风还在吹，吹着队伍的衣角，吹着远方的硝烟，也吹着川军将士心里那团不灭的火，一路向前，向着湘北，向着战场，向着民族存亡的关口，毅然走去。
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