曹国公李文忠的来访，虽洗清了其自身的嫌疑，却也像一块投入深潭的石头，让田娃更清晰地看到了水下的暗流。李文忠那句“别被缺炼子使”的告诫，犹在耳边回响。这朝堂之上，果然处处皆是机锋。
如今，所有的疑点都聚焦于永昌库与王德、邱大之间的关联。盗卖宫中物资，这罪名可大可，但若牵扯上火药作爆炸的七条人命，便是十恶不赦。然而，如何查证？永昌库隶属内府，由宦官把持，自成体系，外臣难以插手，没有确凿证据和合适的由头，贸然探查，必遭反噬。
田娃苦思数日，终于想到一个或许可行的迂回之策。他记起，宝钞提举司设立之初，为筹备印制宝钞所需的上等纸张、特殊颜料等物，曾奏请调用国内承运库（永昌库的上级管理机构）库存的一些前元遗留的珍稀材料。当时手续繁杂，经由了户部、工部乃至司礼监的多道关节，才勉强调出少许。
或许，可以借此为由头，再探内承运库？目标自然不是那些材料，而是借此机会，窥探永昌库的管理的蛛丝马迹。
他斟酌再三，写了一份措辞谨慎的奏疏，言及宝钞防伪技术攻关，需再调用少许内承运库所藏之某种前元贡品朱砂及特定矿物颜料以作试验，并恳请陛下允准其亲自前往库房甄选，以确保材质合用。奏疏中，他特意强调了此事关乎宝钞信誉，关乎国朝金融稳定，希望能引起皇帝足够重视，并赋予他进入内库的许可。
奏疏递入宫中，田娃心中并无十足把握。此举颇有风险，若皇帝不准，或引起内官警觉，则打草惊蛇。他只能在府中焦灼等待。
两日后，宫中传来口谕：准诚意伯所奏，着其明日巳时，由内官监少监陪同，前往内承运库相关库房选取所需物料。
成了！田娃心中稍定，至少获得了进入内府库区的许可。虽然有人陪同监视，但总归是迈出邻一步。
次日，田娃按时来到西苑的内府库区。陪同他的内官监少监姓钱，面白无须，笑容可掬，眼神却透着精明。一路行来，高墙深院，守卫森严，各库房皆有专人看守，手续繁琐。
“诚意伯，您要的朱砂和石青等物，存放在甲字库房，这边请。”钱少监引着路，态度恭敬，话语却滴水不漏。
田娃一边应付着，一边暗暗观察。库区占地极广，永昌库作为存放杂物的副库，位置更为偏僻。在经过一条岔路时，他瞥见远处一座库房门前略显冷清，门楣上的匾额正是“永昌”二字，门口只有两个年纪颇大的宦官在晒太阳，与甲字库这边人员往来、登记造册的繁忙景象形成鲜明对比。
在甲字库房内，田娃假意仔细挑选着颜料，心思却不在其上。他状似无意地对钱少监感叹：“这内府库藏，果然丰富，管理亦是井井有条。比之外间官仓，不可同日而语。”
钱少监面露得色：“伯爷过奖了。这都是祖宗定下的规矩，奴婢等不过是依制行事罢了。”
“哦？”田娃拿起一块朱砂，仿佛随口问道，“方才路过那永昌库，似乎清静些，可是存放些不甚紧要之物？”
钱少监笑容微不可察地僵了一下，随即恢复自然：“回伯爷，永昌库确是存放些陈年旧物，或宫廷汰换下来的器具杂物，平日存取不多，故而人手也少些。”
“原来如此。”田娃点点头，不再多问，专心挑选了几样颜料，登记画押。整个过程，他并未表现出对永昌库的任何特别兴趣。
然而，就在他即将离开库区，与钱少监拱手作别时，一个意外发生了。一名穿着低阶宦官服饰的太监，端着个水盆从永昌库方向匆匆走来，许是脚下不稳，一个趔趄，盆中的污水差点泼到田娃身上。那太监吓得面无人色，慌忙跪地请罪。
田娃摆手示意无妨，目光却在太监抬起的手臂上一顿。那太监袖口破损，露出的手腕上，戴着一只成色相当不错的青玉镯子！这绝非一个低阶杂役宦官所能拥有的物件。
钱少监已厉声斥责起来：“没眼力见的东西！冲撞了伯爷，还不快滚！”
那太监连滚带爬地跑了。田娃心中却是波涛汹涌。一个永昌库的低阶宦官，竟能佩戴如此价值的玉镯？这绝不正常！联想起邱大吹嘘能弄到“宫里流出来的好东西”，以及王德呓语中的“永昌库”，一个可能性极大的推断浮现在田娃脑中：永昌库管理疏松，看守之人监守自盗，将库中物品偷偷夹带出去，经由王德这类有门路的中层太监联系邱大这样的宫外商人销赃！这已形成了一条隐秘的产业链！
而火药作的爆炸……或许，王德和邱大争执的，不仅仅是分赃，更可能是因为他们盗卖的物品中，可能包含了某些本应严格管制，却被当做“杂物”存放在永昌库的危险品？比如……某些性质不稳定的化学物品，或是与火药相关的半成品？若是如此，那场爆炸是意外的可能性就大大增加了！
田娃强压下心中的激动，面色平静地离开了内府库区。他知道，自己已经找到了关键的方向。接下来的调查，必须更加隐秘和精准。他需要找到那个戴玉镯的太监，需要拿到永昌库近期的出入库记录，需要找到王德与永昌库勾结的直接证据。
回到府中，他立刻唤来最信赖的亲随，低声吩咐下去。一张无形的大网，开始悄然撒向那座看似平静，实则暗藏污秽的永昌库。真相，似乎已触手可及。但田娃也明白，越是接近真相，危险也就越近。那些隐藏在幕后，依靠这条黑色产业链牟利的人，绝不会坐以待保
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