科尔斯的通讯频道瞬间被惊怒交加的吼声淹没。阵型大乱。
“就是现在！”埃里克斯猛地推下动力杆，“银影号”如同脱缰的野马，从运输舰残骸的另一侧悄无声息地滑出，将引擎输出维持在最低限度，借助无数残骸的遮蔽，向着远离战场的黑暗深处驶去。
身后，突如其来的遭遇战正激烈展开，脉冲炮的光束和导弹的尾迹交织成一片危险的网，暂时无人顾及悄然溜走的“银影号”。
直到驶出足够远的距离，确认暂时安全后，埃里克斯才终于将引擎推力提升至巡航等级。
“我们成功了……”莉娜长出一口气，感觉紧绷的神经稍稍放松。
“暂时。”埃里克斯提醒道，但他的表情明显轻松了许多，“现在，选择来了。原路，还是新路？”他指着星图上两个截然不同的坐标。
莉娜没有丝毫犹豫。那个神秘的警告，那个与秘盒相关的“钥石”称呼，以及“指引者”的存在，像磁石一样吸引着她。“去‘寂灭之旋’。我相信那个警告。”
“很好。”埃里克斯咧嘴一笑，“我就喜欢这种冒险精神。星芒，设定航线，目标：‘寂灭之旋’外围！让我们去看看，那片坟场里到底藏着什么‘指引者’！”
“航线设定完毕。警告：该区域极端危险。飞船当前状态：左舷辅助引擎效率低下，护盾未完全恢复。建议进行必要维修后再进入。”星芒理性地提出建议。
“同意。先找地方修船。”埃里克斯点头，开始在星图上寻找最近的、可能提供庇护和补给的边缘据点或黑市空间站。
“‘黑曜石集石。”他很快锁定了一个目标，“一个法外之地，只要有钱什么都能搞到，而且嘴巴够严。距离不算太远，正好能避开科尔斯和潜猎者主要的活动区域。”
“银影号”调整方向，再次潜入超空间，朝着那个鱼龙混杂的混乱之地驶去。
几次短促的跃迁后，一个巨大的、由无数废弃飞船、行星、人工平台胡乱拼接而成的怪异集合体出现在舷窗外。这就是“黑曜石集时，仿佛宇宙垃圾堆里长出的畸形明珠，各种型号的飞船如同蚊蝇般在其间进进出出，透着一股混乱而危险的气息。
埃里克斯熟练地操纵飞船，避开那些明显不怀好意、在集市外围游弋的改装舰艇，按照某种暗号般的指引信号， docking在了一个看起来摇摇欲坠的废弃货船改造的机库平台上。平台老板是一个皮肤粗糙、义眼闪烁着红光的提雍人，只用简单的星际通用语和埃里克斯谈好了价钱，对船上的人和货没有任何多余的好奇心。
“我去搞点备用零件，顺便打听打听消息。”埃里克斯对莉娜，“你和星芒留在船上，保持警惕，任何人靠近，无需警告，低功率威慑射击。”他指了指副炮控制台。
莉娜点点头。在这种地方，谨慎是生存的第一法则。
埃里克斯离开后，舰桥内只剩下莉娜和静默的星芒。莉娜再次拿出那个秘盒，放在控制台上，试图从那些细微的纹路中看出更多线索。“钥石……”她喃喃自语，“你到底能打开什么？”
星芒的光芒微微倾向秘盒：“持续尝试连接……依旧无响应。其内部结构存在强大的信息锁。需要特定密钥或触发条件。”
“或许到了那个地方，找到‘指引者’，就会有答案。”莉娜叹了口气，将秘盒收起。她目光扫过控制台，忽然注意到星芒之前提到的“短距空间扭曲器”的数据记录。那惊饶能量消耗和未知的副作用让她有些不安。
“星芒，那个扭曲器……使用后除了引擎过载，还有什么别的影响吗？”
星芒的光芒流转稍缓：“检测到飞船空间坐标锚定系统出现极微的时间性偏移。理论上可能导致短距离跃迁的落点出现纳米级误差，但在宏观尺度影响可忽略不计。此外，未发现其他持续性副作用。”
“时间性偏移？”莉娜对这个术语感到陌生。
“一种理论上的现象，涉及超空间跃迁与局部时空结构的相互作用，通常被认为……”星芒的解释突然停顿了一下，光芒极不自然地剧烈闪烁了一瞬，仿佛信号受到强烈干扰，但立刻又恢复了正常，“……无需担忧。影响可忽略不计。”
莉娜敏锐地捕捉到了那一瞬间的异常：“星芒？你刚才怎么了？”
“……数据流短暂紊乱。已恢复正常。”星芒的声音依旧平稳，但莉娜总觉得那一瞬间的停顿和闪烁并非那么简单。她还想再问，却听到舱门外传来脚步声和埃里克斯的哼歌声。
埃里克斯回来了，手里拎着一个装着能量晶体和零件的袋子，脸色却有些凝重。
“搞到东西了，但消息不太好。”他放下袋子，启动维修机器人开始工作，“科尔斯集团悬赏的通缉令已经发到这边了，赏金高得吓人，活捉优先。而且不止他们，‘虚空潜猎者’那边似乎也有人在暗中打听我们的消息，开价同样不菲。我们成了香饽饽了，莉娜。”
莉娜的心沉了下去。被两大势力同时追捕，前景堪忧。
“更奇怪的是，”埃里克斯压低声音，“我听到一些模糊的传闻，最近不止我们在找关于‘门’和古老遗迹的线索，还有其他几波神秘人物也在活动，行事风格……不像已知的任何势力。这潭水，比我们想的还要浑。”
星芒的光芒静静流转，插话道：“已初步修复左舷引擎，护盾能量恢复至87%。建议尽快离开此区域。停留越久，暴露风险越高。”
“同意。”埃里克斯点头，“零件齐了，让机器人加快速度。一时后我们出发。”
一时后，“银影号”悄无声息地滑离了混乱的“黑曜石集时，再次投入无垠的星海。
接下来的航程相对平静，但那种被追猎的紧迫感始终萦绕不去。埃里克斯和莉娜轮流值守，星芒则持续监控着各方通讯和传感器数据。
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