就在朝中争论不休时,西北前线的战况急转直下。
李继隆率军五万,日夜兼程赶往西北。
但当他到达前线时,发现情况比想象的还要糟糕。
一个斥候飞马而来,李将军,西夏军队已经攻破了延州,正在向鄜州推进。
什么？李继隆大惊,延州怎么会这么快就失守了？
守将弃城而逃。斥候道,据是西夏军队来势凶猛,守将害怕,不战而退。
混账！李继隆怒不可遏。
但现在不是追究责任的时候,而是要尽快稳住战局。
传令,全军加速前进,务必在西夏军队攻破鄜州之前赶到。
大军继续前进,终于在鄜州城外追上了西夏军队。
李继隆勒马停下,望着对面黑压压的西夏大军,心中一沉。
西夏军队的人数,远远超过情报中的十万,至少有十五万。
而且看阵型,训练有素,绝非乌合之众。
这是一场硬仗。他对副将。
李将军,我们要不要先退守,等待援军？副将建议。
不校李继隆摇头,若是退了,鄜州就保不住了。鄜州一失,西夏军队就能长驱直入,直逼关郑
那我们只有五万人,怎么打？
用计。李继隆眼中闪过一丝精光,西夏军队虽多,但拉得很长。我们可以利用地形,分割包围,各个击破。
传令,全军布阵！
大宋军队开始布阵,李继隆亲自指挥,将五万人分成几个部分,利用鄜州周围的山地,设下埋伏。
西夏军队见大宋军队人数不多,不以为意,大举进攻。
但刚进入山谷,就遭到了埋伏。
放箭！
漫箭雨射向西夏军队,顿时死伤无数。
西夏军队大乱,想要后退,却发现退路已经被切断。
李继隆率军冲杀,如虎入羊群。
这一战,大宋军队以少胜多,击溃了西夏的先锋部队,斩首三千,俘虏五千。
捷报传回京城,朝野震动。
皇帝大喜,李继隆不愧是名将,果然厉害。
陛下,这只是胜。苏明远却很冷静,西夏的主力还没有投入。真正的大战,还在后面。
苏爱卿得对。皇帝点头,不能掉以轻心。
但这场胜,至少暂时稳住了局面。
朝中那些弹劾苏明远的声音,也弱了一些。
然而,好景不长。
三后,又有急报传来——西夏主力十万大军,在西夏国主李继迁的亲自率领下,从另一路杀来。
这次,他们的目标直指大宋的粮道。
一旦粮道被切断,李继隆的五万大军,就会陷入绝境。
该死！苏明远看完急报,脸色铁青。
李继迁这是要置李继隆于死地啊。
大人,要不要派援军？李安问。
来不及了。苏明远摇头,从京城到西北,至少要半个月。等援军到了,黄花菜都凉了。
那怎么办？
苏明远在房间里来回踱步,大脑飞速运转。
忽然,他停下脚步,眼睛一亮。
有了！
什么办法？
派人去联络党项的反对派。苏明远道,西夏内部不是铁板一块,有很多部族对李继迁不满。我们可以利用他们,在西夏后方制造混乱。
这……行吗？
死马当活马医。苏明远道,现在没有更好的办法了。
他立即写了一封密信,派最快的信使送往西北,同时派人联络西夏内部的反对势力。
但就在他忙着应对战事时,朝中又出事了。
有人检举,苏明远在推行改革时,中饱私囊,贪污了数万贯银两。
这个指控,来得正是时候——在苏明远焦头烂额,无暇他鼓时候。
大人,这分明是栽赃陷害！李安气愤道。
我知道。苏明远冷静道,但现在的问题是,如何证明自己的清白。
账目都在,可以核查啊。
核查需要时间。苏明远道,而对方就是要利用这个时间,让谣言发酵,毁掉我的名声。
那怎么办？
先不管它。苏明远果断道,现在最重要的是西北战事。只要战事胜利,这些指控自然不攻自破。
若是战事失利呢？
那我就完了。苏明远苦笑,不过,既然已经走到这一步,我也没有退路了。
他在纸上写下几个字:置之死地而后生。
这是他现在唯一的选择。
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