日近中，将军府邸朱漆大门洞开，两名身影在门房恭敬的引领下步入庭院。当先一人身着洗得泛白却浆洗得笔挺的简朴行军装，肩背挺直如松，正是风烈将军的亲兵王猛。他身后紧跟着一个约莫十三四岁的少年，穿着簇新的粗布短褂，脚步略显局促，一双眼睛却亮得惊人，带着少年人特有的好奇与紧张，正偷偷打量着府邸内肃穆的亭台楼阁和往来仆役身上整洁的服饰。
行至正厅阶前，王猛停下脚步，深吸一口气，对着端坐厅中主位、正与管家福伯低声交谈的风烈将军，抱拳躬身，声音洪亮而带着军人特有的铿锵：
“末将王猛，携犬子王洛，拜见将军！”
话音未落，他身旁的少年已“噗通”一声跪倒在地，额头结结实实地磕在冰凉光滑的青石板上，发出清脆的声响：
“草民王洛，叩见将军！”
风烈将军闻声抬眼，目光扫过阶下这对父子。见那少年行此大礼，他浓眉微挑，随即朗声笑道，声音里带着一股爽朗的暖意：
“快起身吧孩子！在我这儿，没那么多繁文缛节，不必行此大礼。我这府里，不兴古板那一套！”
话间，风烈的目光似不经意地掠过侍立一旁的福伯。见这位素来严谨的老管家脸上并无不悦之色，只是眼神平静地看着，风烈心中了然。王猛更是眼疾手快，得了将军的话，又见福伯默许，立刻伸出蒲扇般的大手，一把“提溜”起还跪在地上的儿子，动作干脆利落，带着武将特有的粗犷。他随即再次抱拳，声音洪亮：
“末将替犬子，谢过将……”
话到嘴边，他猛地想起福伯平日的严厉告诫——府内不得称军衔！连忙舌头打了个转，硬生生改口道，“……谢过老爷恩典！”
风烈看着王猛那略显窘迫又强自镇定的模样，再看看被父亲提溜起来后站得笔直、脸微红却难掩兴奋的王洛，不由得哈哈大笑起来，笑声在宽敞的厅堂里回荡：
“哈哈哈！王猛啊王猛，早就听你念叨过你家这子，是你的心头肉，眼珠子似的宝贝着。” 他饶有兴致地打量着王洛，眼神里带着长辈的温和，“听你连家里的柴刀都舍不得让他碰一下，生怕磕着碰着？怎么，今太阳打西边出来了？舍得把你这位‘心头宝’带到我这里来了？”
风烈的话语带着几分调侃，却也透着一丝好奇，显然对王猛此举背后的用意颇感兴趣。
厅堂里窗明几净，窗外蝉鸣声声，仿佛在宣告着暑热正悄然逼近午时的顶点。听了风烈将军半是调侃半是认真的话，王猛那张饱经风霜的脸上立刻堆满了憨厚又略带窘迫的笑，他搓了搓粗粝的手掌，先是对着风烈咧了咧嘴，随即略显无奈地看向身旁站得笔直的儿子。
“嗨！老爷您就别笑我了，”王猛声音洪亮中带着一丝不易察觉的兴奋，“出来怪得很，这孩子自打前些日子城里那场大雨后，像是被雨水浇透了灵窍一般！”他伸手用力拍了拍王洛略显单薄的肩膀，力道之大让少年不自觉地晃了一下，“一醒来，就魔怔了似的缠着我，死活要学打熬筋骨，要练功夫！那劲头，比当年校场上争头名的新兵蛋子还冲！”
王猛转向风烈，脸上带着一种“您给评评理”的表情，语气既无奈又隐隐有几分骄傲：
“老爷您是最清楚的，我这点把式，还不都是当年您一手一脚，棍棒底下揍出来的？”
他嘿嘿一笑，摆了摆手，一副甩手掌柜的模样，“就我这半桶水，哪儿能教得了别人啊？可别误了他！再了，当年您教我练功的滋味儿……”他像是想起了什么，下意识缩了缩脖子，后面的话咽了回去，只剩下一脸讨好的笑。
“等等！” 风烈何等精明，不等王猛完，就大手一挥截断了他的话头，脸上似笑非笑，眼神里满是警惕，“你给老子打住！先好，如今我这老胳膊老腿儿，案头军务还处理不完呢，可没半点精力再去操练一个新兵蛋子！” 他眼珠一转，嘴角勾起一丝促狭的笑，故意瞥向一旁像一截老松般沉默侍立的福伯，“要不……劳烦老福指点一二？”
“哎哟！使不得！万万使不得！” 王猛一听，头摇得像拨浪鼓，几乎吓出一身汗。让将军府这位深不可测的老管家教自己儿子？这面子太大，他不敢接，也怕儿子福薄受不住。他连忙挤出笑容，心翼翼地抛出真正目的：
“老爷，您看……咱们少帅……哦不，少爷！” 他赶紧改口，再次警惕地瞟了福伯一眼，“少爷不是已经大好了，醒过来了么？他身边伺候的人，光靠丫鬟娘子们肯定多有不便。我家洛儿年纪虽，但手脚勤快，脑子也灵醒了不少！” 王猛挺直腰板，仿佛在推销一件珍贵的物件，“不如……不如让洛儿跟在少爷身边，既能端茶倒水，细心伺候少爷起居，更重要的是……跟在少爷跟前近处学着点！耳濡目染的，总能沾染上一星半点儿少爷的英武之气不是？这可是大的福分！”他完，眼巴巴地望着风烈，那眼神里充满了期待和紧张。
“哈哈哈……” 风烈看着王猛那副极力推销又紧张万分的样子，终于忍不住放声大笑起来，笑声洪亮，震得几案上的茶杯似乎都在轻颤。他端起茶杯，悠闲地呷了一口，才放下杯子，指着王猛笑骂道：
“好你个王猛！我就你肚子里憋着坏水！合着在这儿等着我呢？你这算盘打得噼啪响，那珠子都恨不得隔着桌子蹦到我脸上了！”
笑完，他脸色稍微正了正，身体微微前倾，透出几分告诫的意味，“不过，丑话我得在前头。你这打算是不错，但在我这儿——这事儿！我了不算。” 他微微抬手，止住了王猛要开口的势头，“明白？”
王猛立刻收起多余的表情，抱拳躬身，斩钉截铁地应道：“末将明白！一黔…全凭少爷定夺！”
风烈满意地点点头，目光转向如同影子般肃立的福伯：“老福。”
福伯闻声，身形微微前倾一丝，衣料几乎不发出声响，声音低沉平缓：“老奴在。”
“去看看正儿，”风烈吩咐道，“问他今精神可好些了？午膳要不要出来一同用些？”
他顿了顿，又抬眼看向王猛父子，脸上恢复了随和的笑意，“你俩也别走了，就在府里一块儿用午饭吧。”
王猛一听，仿佛心头一块大石头落霖，脸上瞬间笑开了花，重重一拍大腿：“得令！哈哈哈，就等老爷您这句话呢！” 他毫不掩饰自己的欣喜，声音也洪亮了几分，“您是不知道，末将的馋虫早就惦记着您府上大师傅的手艺了，今儿可算能解解馋了！”
风烈看着他那副毫不客气的模样，不由得又好气又好笑，故意板起脸，佯装恼怒地指着王猛道：“好啊！敢情绕来绕去，你这是两头都不亏！饭也得在我府上蹭？算盘打得忒精！”
王猛只是嘿嘿直乐，也不辩解，那神情分明写着：这趟来得值！
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