柳萱儿的手指微微颤动，声音细若游丝：“它们……不是来抢石头的……”
云绮月心头一紧，还没来得及追问，头顶雾气猛然翻涌。三只雷喙雕已从不同方向围拢，翅影遮，气流压得岩台上的碎石纷纷跳起。最前一只双翼泛着幽蓝电光，爪尖划过空气，留下道道残痕。
“先救人！”叶凌轩低喝一声，剑未归鞘，反手插入地面稳住身形。他弯腰将柳萱儿扶起，手臂穿过她腋下，用力托起。云绮月立刻上前分担另一侧，指尖触到柳萱儿腿上布条时，湿热黏腻——血还在渗。
“撑住。”她贴在柳萱儿耳边，同时将引星石塞进怀郑晶体紧贴胸口，蓝光被衣料遮住大半，只剩边缘透出微芒。
叶凌轩目光扫过岩台四周，迅速判断：“不能走原路，它们已经封住出口。”
话音未落，空中飞禽齐鸣，声波震荡，岩壁簌簌落尘。其中一只猛然俯冲，利爪直取三人立足之处。叶凌轩抽出长剑，横臂一挡，剑锋与爪尖相撞，火星迸溅。他脚下蹬地后撤，硬生生拖着两人避开裂口。
“用石头。”云绮月忽然开口，“它刚才避开魔旗的方向。”
她伸手探入怀中，握住引星石，灵力缓缓注入。蓝光渐盛，却不向外扩散，而是凝成一线，在掌心流转。她盯着那面插在地上的残破黑旗，慢慢将晶体移向其上方。
就在两者距离不足一尺时，引星石猛地一震，光芒骤然闪烁三次，如同呼吸。
空中的雷喙雕齐齐一顿，飞行轨迹出现紊乱。那只原本逼近的飞禽竟猛地拉升，绕开魔旗所在区域，仿佛那里有无形屏障。
“有效！”云绮月抓紧时机，“它们忌惮魔气和这石头的反应，我们从旗子旁边走！”
三人踉跄挪动，靠着岩壁前校柳萱儿咬牙忍痛，每一步都让脸色更白一分。云绮月一手扶人，一手紧握引星石，不断调整角度，让蓝光若有若无地扫过魔旗。每当光芒触及黑布，飞禽便躁动不安，不敢靠近。
“左边高处！”叶凌轩突然低语。
云绮月抬头，见一块突出的岩檐下，贴着一张符箓残片，正是他们之前设下的标记。那是通往侧道的岔口，狭窄隐蔽，但能绕出这片主谷。
“我去引开视线。”叶凌轩松开柳萱儿，将她完全交给云绮月支撑，“你们沿壁前进，到岩檐下等我。”
“不行，你只剩一道符，而且肩上有伤。”云绮月摇头。
“我不是去硬拼。”他抬手抹去嘴角血迹，从腰间取出一枚玉哨，“是调虎离山。”
他将玉哨凑近唇边，却没有吹响，而是以指节轻敲哨身。三短一长，清脆如石子落地。
片刻，远处传来两声回应，节奏一致。
“是你留的暗记？”云绮月问。
“半个时辰前炸塌岩层时顺手布的。”他眼神沉定，“假动作越多，它们越难分辨真假。”
完，他纵身跃上一块凸岩，将最后一张符贴于石面，随即运剑划地，故意激起大片尘土。紧接着，玉哨终于响起，声音尖锐刺耳。
三只雷喙雕果然被吸引，两只转向叶凌轩所在位置，第三只仍在盘旋监视。
“就是现在！”云绮月咬牙发力，架着柳萱儿快步贴近岩檐。她们刚躲入阴影，就听见身后轰然巨响——符箓引爆，碎石滚落，逼得最后那只飞禽振翅退避。
通道入口暴露在眼前。
“进来！”叶凌轩的声音从侧面传来。他并未追来，而是绕至更高处，又甩出几块碎石引开注意，才借着雾气掩护滑下。
三人汇合于窄道口，喘息未定。通道仅容一人通过，地面倾斜向下，布满苔藓。
“走下去会通向哪？”柳萱儿虚弱开口。
“不知道。”云绮月回头望了一眼岩台方向，“但只要离开它们的视野，就有机会。”
叶凌轩走在最前，剑尖轻点地面探路。云绮月居中扶着柳萱儿，后者脚步虚浮，全靠两人支撑。通道越走越低，空气潮湿阴冷，偶尔有水珠从顶壁滴落。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。一片背风洼地出现在眼前，几块巨岩交错排列，形成然遮蔽。远处山脊轮廓隐约可见，正是古建筑所在的方位。
“能走完这段吗？”云绮月低声问柳萱儿。
“死不了。”柳萱儿扯了下嘴角，“只要别让我爬山。”
云绮月点头，从袖中取出一方素帕，撕成两半。一半递给叶凌轩包扎左肩，另一半重新为柳萱儿加压裹腿。她又取出引星石，发现蓝光比先前黯淡许多，显然灵力消耗不。
“我来带路。”叶凌轩接过探路任务，“你们跟紧。”
他们改走山脊背风侧，避开开阔地带。途中云绮月尝试激活通讯玉符，指尖血滴落符面，却只激起一圈微弱涟漪便归于沉寂。
“魔气太重，传不出去。”她收起玉符，“只能靠自己回去。”
临近午时，雾气渐散。一行戎达一处横跨深谷的然石桥。桥面宽约丈许，两侧无栏，脚下万仞深渊，风势陡增。
“慢点过。”叶凌轩先行探步，确认稳固后才示意二人跟上。
云绮月扶着柳萱儿缓行，每一步都踩得极稳。走到桥中央，柳萱儿忽然身子一歪，几乎跪倒。
“怎么了？”云绮月急忙稳住她。
柳萱儿抬手指向前方山坳：“那边……有人影。”
两人顺着望去，远处林间径上，两道身影正朝这边移动。步伐稳健，手中各持一物，隐约泛光。
“是另外两样材料回来了。”云绮月眼中浮现希望。
“别放松。”叶凌轩仍握紧长剑，“先确认身份。”
他立于桥头，抬起右臂，以剑柄三次叩击石面，发出特定节奏。
片刻，对面那人停下，也以兵器敲击回应，三长两短。
“是我们的人。”云绮月松了口气。
正当他们准备继续前行时，柳萱儿突然从怀中摸出一块布片——正是她拼死带回的魔族巡猎旗残角。她盯着那扭曲符文，声音沙哑：
“这个标记……我在北境见过一次。那时边境村落一夜消失，连灰都没剩下。”
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