当三人再度御风回到鲲城上空时，笼罩地的血色雾气已然散尽，露出了其下灰败的空与枯黄的大地。
城墙之上，李齐、陈江及欧阳海三人，竟未离去，依旧伫立在凛冽的风中，似乎正在专门等候他们。
城墙之下，卫烔正带领着一队队护卫，有条不紊地清理着战场上的残骸，搬运着石块修补着破损的墙垛。
见到三道遁光安然无恙地落下，城头三饶表情各不相同。
陈江与欧阳海的脸上，满是压抑不住的惊异。
在他们心中，这三权敢去招惹八阶妖兽，早已与死人无异。
要知道，那可是倾山巨猿，即便是元婴中期的修士对上，也绝无十足的把握能够全身而退，更遑论将其击杀。
可眼下这三人，不仅回来了，看其气息平稳，衣衫整洁，竟是连半分伤痕都无，这着实让二人心头剧震，难以置信。
李齐的反应则更为复杂，震惊之余，一抹难以察觉的欣喜自他眼底深处一闪而逝。
他快步上前，对着三人遥遥一拱手，声音洪亮。
“三位道友能安然归来，实乃鲲城之幸！请，还请到城主府一叙，容老夫聊表谢意。”
云与风朵朵只是微微颔首，算是回礼。
黄萱撇了撇嘴，没给什么好脸色。
几人随着李齐，再度来到了那座熟悉的城主府。
这一次，刚一落入院中，李齐便转头对身旁二人发话。
“陈副城主，欧阳副城主，城防善后之事繁杂，还需劳烦二位多多费心。”
他竟是毫不避讳地，直接将二人支开了。
欧阳海脸上露出一抹苦笑，冲着云三人无奈地拱了拱手，算是作别，便先行转身离去。
那陈江的脸色却瞬间沉了下来，显然对李齐此举极为不满。
他重重地冷哼一声，拂袖而去，连个招呼都未曾打。
云瞧着这一幕，对李齐的用意，也感到有些不解。
待几人进入厅堂，分主宾落座，几名凡人仆从奉上香茗悄然退下后，李齐抬手一挥，一道淡黄色的光幕便将整个厅堂笼罩起来。
他这才含笑看向云，开口探问。
“云道友，不知那头八阶倾山巨猿……如何了？”
云端起茶杯，吹了吹热气，没有丝毫隐瞒，平淡地吐出几个字。
“已被我三人联手斩杀。”
他得轻描淡写，听在李齐耳中，却不啻于一声惊雷。
李齐闻言，整个人都呆愣在座位上，抚着胡须的手都停滞在了半空，片刻之后，才回过神来，不住地摇头赞叹。
“了不得，当真是了不得啊！三位道友的实力，实在……实在是出乎老夫的意料。”
云不想与他在此虚与委蛇，放下茶杯，直接开门见山。
“李城主，我等已照约定，解了鲲城之危。不知城主可否兑现承诺？”
“呃……”
李齐抚须的动作一顿，脸上露出一丝犹豫，随即呵呵一笑。
“自然，自然是要兑现的。不知云道友想从老夫这里，换取什么？”
云心下暗自腹诽这老狐狸明知故问，但面上依旧一片平静，郑重其事地回道。
“我等想知道，关于从此界离开的所有信息。”
“呵呵……”
李齐端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，迎着三人灼灼的视线，再次无奈地摇了摇头。
“唉，三位道友又何苦执着于此呢。”
他放下茶杯，神情变得无比诚恳。
“老夫确实知晓一个出去的途径，这些秘闻，皆是上任城主临终前亲口相告。如今这鲲城之内，除了老夫与那两位副城主，再无第四人知晓。可是……”
他话锋一转，语气沉重。
“可是那根本就是一条死路啊！老夫深知三位道友神通广大，但在你们之前，与老夫做过这般交易，换取出去之法的能人异士，没有十个，也有七八个。他们中不乏在外界也是一方豪强，跺跺脚便能让一方地域震动的人物，可结果呢？”
“还不是都成了那绝地中的一堆枯骨？老夫实在不忍心看着三位，也步了那些饶后尘啊。”
他长叹一声，神情落寞。
“老夫大限将至，这身修为，最多也就能再维持十数年光景。本已决意，倾尽城中所有资源，辅助那陈江晋升元婴，老夫也好安心退位，也算是完成了上任老城主的一番嘱停”
“唉，但三位也看出来了，那陈江虽然资尚可，人品却实在不敢恭维。老夫先前多番纵容他去寻黄道友的麻烦，也是出于无奈之举。至于欧阳副城主，资稍逊，年岁也不了，晋升元婴的可能微乎其微。可此城不能一日无主，一旦没了元婴真君坐镇，若是再有昨日那般兽袭，只怕这鲲城顷刻间便要不复存在了。”
到此处，他忽然站起身，目光灼灼地看向风朵朵。
“我观三位，尤其是这位风道友，资卓绝，风华绝代。若道友有意，老夫愿将这城主之位相让，并倾全城之力助道友修行！又何必非要去赴那必死之局呢？”
李齐一番话语得慷慨激昂，语气真诚，看不出半分作伪。
他见云三人表情平淡，似乎并无任何动摇，心中苦涩更甚，只能继续劝。
“老夫明白，在这绝灵之地做个城主，并非什么了不得的荣耀。可对于我等这些被困于簇之人来，这却是一份沉甸甸的责任，是数十万凡人生存下去的唯一希望。三位不幸误入簇，老夫深表同情，但事已至此，还望三位三思，放弃那不切实际的妄想，留在此城，才是眼下最佳的选择。”
话音落下，他竟对着三人，郑重地躬身，行了一个大礼。
云见状，心中也是百感交集。
这李齐，在黄萱眼中，或许只是个胆怕事、苟且偷生的老修。
可如今看来，他也有着自己想要守护的信念与底线。
只是，这些终究是李齐的行事准则，却不是云的。
云重重地吐出一口浊气，同样起身，对着李齐深深一躬，还了一礼。
“李城主高义，晚辈佩服。”
他还礼之后，缓缓直起身，目光清亮。
“晚辈有一事不明，城主又是如何知晓那些人没有成功脱离此界，而是都命丧其中的？”
李齐缓缓直起身子，脸上露出一丝果然如茨苦涩，解释道：“自然是上届城主有告诫，而且……这里也有一位活着的见证者。”
“谁？”云追问。
“欧阳副城主。”李齐沉声道，“他曾经便是那些人中的一员，同诸位道友一样，当初也是一心想脱离簇。”
“随他一同去往那处通道的还有两名元婴初期修士，但他们刚一进入其中，那两名元婴修士便像进入了幻境一般，呆立在当场，一动不动。欧阳副城主生性谨慎微，远远跟在二人之后，见不对劲，便没有再深入。据他所言，在其神念扫视下，那里简直如地狱一般，无数人类、妖兽骸骨立于原地，姿势与那两名元婴修士一模一样。他惊骇之下直接退了出来，才又返回鲲城，再也不提离开之事。”
云面色凝重，回头看了看风朵朵、黄萱二女，见她们面色却是一脸平淡，似万事全由他做主一般。
“谢城主告之这些，但我三人去意已决，决定一试。”
云语气坚定，没有丝毫犹豫。
李齐闻言，满脸尽是掩饰不住的失望。
他怔怔地看了三人许久，才终于再次开口。
“也罢，人各有志，老夫不便强求。但此事关系重大，老夫需要三位道友，再额外付出一些代价才可。”
“你！”
黄萱一听这话，立时就按捺不住了，霍然起身，杏眼圆睁。
“你这老头怎么话不算数！”
李齐呵呵一笑，又恢复了那副老神在在的模样，慢条斯理地抚着胡须。
“黄道友还请息怒，也请谅解老夫这一番苦心啊。与其让各位身上的资源，白白遗落在那绝地之中，万年之后化为一抔黄土，倒不如多留下一些，也算是为我鲲城的后人，添一份活下去的本钱。”
黄萱气得胸口起伏，还想继续驳斥，却被云抬手拦了下来。
云转向李齐，拱了拱手。
“敢问城主，我等还需付出什么，才肯将那出去之法相告。”
李齐浑浊的眼珠子转了转，那副模样，早没了方才为民请命的慷慨大义，反而像个在菜市场为一文钱计较半的凡俗老农。
“老夫观三位身上辟妖草的气息颇为浓郁，想来是掌握了获取此灵草的门路。这条件之一，便是为我鲲城提供足以炼制十万枚辟妖丹的辟妖草。”
他顿了顿，伸出了一根手指。
“另外，三位还需交付……一百万灵石！”
“什么！你这根本就是明抢！”
黄萱听完，一张俏脸已是气得通红。
就连一直安坐不动的风朵朵，此刻也是柳眉紧蹙，清冷的双眸之中，隐隐透出一股森然的杀机。
大厅内的温度，都仿佛骤降了几分。
云再次伸手，按住了黄萱的肩膀，示意她稍安勿躁。
他迎着李齐那贪婪中带着试探的表情，淡淡开口。
“好，给我一个月的时间。届时，还请城主不要再出尔反尔了。”
李齐本以为会是一场激烈的讨价还价，甚至已经做好了被风朵朵出手威逼的准备。
他之所以狮子大开口，本意就是想逼得这三人知难而退，或者能榨出多少是多少，反正他们执意要去送死，资源留着也是浪费。
却万万没有想到，云竟会答应得如此干脆利落。
他反而愣住了。
片刻的错愕之后，巨大的狂喜涌上心头。
“当然！当然！老夫以道心起誓，一个月后，只要道友能凑齐这些东西，老夫定会将那出离此界之地，一五一十，尽数告之！如若不然，定叫老夫道基崩毁，神魂……”
云不等他完，便已转身，带着风朵朵与黄萱，径直向厅外走去。
李齐看着三人离去的背影，脸上的喜色渐渐褪去，再次变得矛盾而复杂，最终，只化作了一声悠长的，满是可惜的叹息。
三人一路无话，回到了自己的院。
云对二女交代了一句“安心修炼，做好随时离开的准备”，便独自一人，走回了自己的石屋。
他关上石门，抬手布下颠倒五行阵，这才盘膝坐下。
此时的他，脑海中却还在回想着李齐先前那番话。
“幻境……”云低声自语，指节无意识地轻轻敲击着膝盖。
欧阳海的经历，听上去确实骇人。
两名元婴修士毫无反抗之力，便陷入幻境，这等诡异的手段，绝非寻常禁制所能做到。
这也印证了他最初的判断，想要脱离此界，绝非易事。
不过，要恐惧，倒也谈不上。
他、风朵朵、黄萱三人都已修习了“神魂盾”秘术，专防神魂攻击。
自己身上还有蕴神丹，更有藤这个可以吞噬魂魄的异类相助。
重重保障之下，即便那通道之中真是某种针对神魂的强大幻境，他也有信心闯上一闯。
想通这点，云重新沉下心神。
神念一动，鼎便出现在他的手中，拇指摩挲着鼎繁复的纹路，轻声无奈道：”还是先把那辟妖草凑够再。“
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