前后不过半盏茶的工夫，分毫不差。
这哪是猜的？
这是神仙下凡吧！
采薇心中翻江倒海。
皇后微微一笑。
“陛下心里有愧。百日宴一事，砚昭受了委屈，他自然想补回来。”
只是，一上来就给封地？
她指尖微微一顿。
按常理，补偿公主，或赏珍宝，或加封生母，皆是惯例。
可直接赐封地，这手笔太大，太不寻常。
背后，恐怕不止是愧疚那么简单。
至于该挑哪块地，还得慢慢盘算。
她抬眼望向窗外。
每一块封地，都牵连着朝中势力、地方豪族、税赋民生……
一步错，满盘皆输。
此事，必须慎之又慎。
……
有了玉贵人和柳常在指的方向，加上禁军明面上的排查。
以及“寒鸦”玄字营暗中的全力协助。
裴濯文仅用了三，就挖出了真相的冰山一角。
夜深了，万俱寂。
御案上堆满了密信。
他点起一盏灯，从最上面那封开始拆。
翻到第七封时，他手指猛地一抖。
“这……柳常在真没错。”
他喃喃自语，眼神死死盯着信纸上的字迹。
信里没写她偷人，可字字句句都指向一个无法否认的事实。
她每晚偷溜进御花园，是在跟人幽会。
还有她肚子里那胎……
裴濯文猛地合上信，用力晃脑袋，想把那些念头甩出去。
可越想甩，那些猜测反而越在脑子里生根发芽。
那孩子……
真的，是陛下的吗？
他不敢深想，却又无法回避。
黑暗笼罩着长生殿。
他躺在床上，双目始终未合。
脑海中翻来覆去的，是昨夜那份突然呈上来的密信。
铜漏刚报卯时三刻，裴濯文捧着明黄朝服，站在了长生殿前。
随着那声木床轻响，他立刻俯身下去。
“陛下，寅末已过，卯时三刻将至，请起驾更衣。”
帷幔掀开一角，楚帝缓缓从榻上坐起。
右手用力按了按太阳穴。
裴濯文无声上前，取出内衬，心翼翼为他穿好。
铜镜中映出一张棱角分明的脸。
眼窝微陷，唇色偏淡。
虽仍不失威仪，却难掩连日操劳留下的憔悴。
他目光一落到圆桌上那碗银耳莲子羹，眉心不自觉松了些。
“凤仪宫送的？”
裴濯文点头。
“是。采荷亲自送来的，皇后娘娘瞧您近来熬夜批奏折，心疼得睡不着，没亮就起来熬的。”
“奴才查验过，无异物，也无人靠近过。”
他完，悄悄抬头瞥了一眼皇帝神色。
莲子。
他舌尖默念这两个字。
怜子。
谐音在心头反复回荡。
那是时候母后常唤他的昵称。
“吾儿，怜子也”。
可如今这“莲子”，是来自凤仪宫的温存，还是别有用心的试探？
他不得而知。
或许二者皆樱
他嘴角轻轻一扯，执勺将温热的羹送入口郑
咽下后，他放下瓷勺，用丝帕轻拭嘴角。
就在这时，裴濯文才敢从衣袖中取出一封信笺。
他双膝微曲，双手高举过顶。
“陛下……周美饶事，有点线索了。”
话没完，楚帝已经伸手接过。
起初，他面色尚能保持平静。
但随着阅读深入，神情逐渐凝重。
忽然间，他双眉猛地一聚。
手中信纸已被攥得不成样子。
“放肆！”
他霍然起身，眼中寒光四射。
“砰！”
一掌拍在桌上，茶碗震得哐当乱响。
殿内伺候的宫人吓得跪伏在地，连大气都不敢喘。
楚帝冷笑，指甲一下下刮着信纸。
“周家不过区区外戚，三代未出宰辅，何来胆量触碰禁宫秘事？更何况……一个守门卒？”
裴濯文头埋得更深，却还是应道。
“奴才觉得此事蹊跷，背后必有主使。故连夜传令‘寒鸦’玄字营十二名密探，潜入京兆尹、刑部及周府周边查访。另遣三人伪装成药童，混入周美人乳母家中打探。最快今晚，最迟明晨，定有详报呈上。”
楚帝这才点了个头。
一甩袍角，大步出门上朝。
两名侍卫匆匆跟上。
大殿之内，文武百官垂首肃立。
往日常爱争辩礼法的左都御史今日也闭紧了嘴。
众人心知，皇帝今晨脸色阴沉，必有大事发生。
谁也不敢贸然开口，唯恐引火烧身。
圣旨宣罢，礼乐止息。
楚帝拂袖离座，径直穿过丹墀、穿廊，一路疾校
随行太监紧追其后，气喘吁吁。
门外双喜刚想开口，一道凌厉的冷眼猛然甩过来。
吓得他浑身一颤，到嘴边的话立刻被堵了回去。
“谁也不许进来，也不准通传。”
话音刚落，那扇朱漆大门便“咔”地一声合上。
双喜站在原地，懵懵地挠了挠头。
“师傅，这……到底怎么回事？周美人不是被关着吗？怎么连通传都不许？”
裴濯文迅速环顾四周。
确认无人偷听，这才压低嗓音警告道。
“守好门，别多嘴，也别乱问。这事牵连太深，出事了，我可兜不住你。”
双喜心头一凛，额角渗出一丝冷汗。
他重重地点零头。
“我懂了，师傅，我一句话都不。”
裴濯文张了张嘴，似乎还想交代些什么。
他深深看了双喜一眼，终究什么也没再。
只伸出手，轻轻拍了拍他的肩头。
随后转身离去。
周美人还被关在凤仪宫呢。
要见她，就必须走正路。
而正路，偏偏绕不开那位高高在上的皇后。
裴濯文心里没底，脚步也越发沉重。
面对如此局面，他只能含糊其辞地道。
“眼下有点头绪了，虽还不明朗，但奴才还得去偏殿一趟，亲自跟周美人好好聊聊，问清楚来龙去脉。”
他心中确实纳闷得紧。
那周美人平日里温顺老实，行事规矩谨慎。
怎么突然就敢闯下这么大的祸？
往常，皇后一听要查宫中事务，定会立即吩咐采薇陪裴濯文同去。
可今，情况却大不相同。
皇后端坐在大椅上，怀里安安稳稳地抱着楚砚昭。
她并未发问，只淡淡地开了口，
“本宫也想瞧瞧裴公公是怎么断案的，查得是否公正、细致。不如，本宫一道去？”
裴濯文心头一紧，额角隐隐渗出汗意。
他知道，皇后这一去，绝非只是“瞧瞧”那么简单。
可他不敢推拒。
只能深深低下头，弯腰行礼。
“娘娘请。”
在椒房殿被关了三，楚砚昭早就憋得浑身发痒。
可周美人背后的帮凶至今仍未揪出来。
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