夜色深沉，李沛然书房内的灯火却依旧亮着。桌案上摊开着几卷诗稿，正是他近日整理、准备择机流传来稳固声名的《江汉吟稿》清样。然而，此刻他与许湘云的脸上并无即将扬名的喜悦，反而笼罩着一层凝重。
“消息可靠吗？”李沛然声音低沉，指尖轻轻敲击着桌面。
许湘云秀眉紧蹙，点零头：“可靠。我们安排在崔家附近的人亲眼所见，这几日，确实有生面孔夜间出入崔明远的别院，行踪诡秘。而且，城中几家与我们交好的书坊主也私下透露，有人在高价收购你早期流散在外、未经修饰的诗稿手迹，尤其是那些带有涂改痕迹的草稿。”
烛火跳动了一下，映得李沛然眸色深邃。自鹦鹉洲诗会他当众揭穿崔明远、使其颜面扫地后，这位崔公子便沉寂了下去。李沛然原以为对方会消停一段时间，没想到，暗地里的动作反而更加隐秘和险恶。
“高价收购我的草稿……”李沛然冷笑一声，“看来，崔明远和他背后的人，是打算故技重施，而且手段要‘高明’得多。”
许湘云接口道，语气带着一丝后怕：“他们定是想从你的旧稿中，找出一些意象、句式，甚至只是几个相同的字眼，然后仿造出时间更早的‘原作’，反过来坐实你‘抄袭’的罪名。若真被他们得逞，先前鹦鹉洲的胜利不仅付诸东流，你的名声更要毁于一旦。这已非简单的文人相轻，而是处心积虑的构陷！”
这一招确实毒辣。文学创作本就存在承袭与自我重复，尤其在早期练习阶段。若对方精心伪造“证据”，在时间线上做文章，再借助舆论，即便最后能辩白，也必然惹上一身腥臊，极大地消耗声望和精力。
“他们想必是看准了我早期诗稿流散，时间难以精确考证这一点。”李沛然沉吟道，“而且，能支持崔明远如此行事，背后定然有提供了资金和渠道的权贵。”
一股无形的压力悄然弥漫。明枪易躲，暗箭难防。对方隐在暗处，试图用他最倚仗的诗词本身来攻击他，这无疑触碰了他的逆鳞。
“我们不能坐以待保”许湘云眼中闪过决断，“必须抢先行动，打乱他们的部署。”
李沛然站起身，在书房内踱了几步，目光扫过窗外沉沉的夜色，忽然定格在墙壁上悬挂的一幅《云梦泽烟波图》上。图中浩渺的水域，古老的传，让他脑海中灵光一闪。
“湘云，你，若有一篇足以引起轰动、风格独特且无人能模仿的新作，突然问世，并迅速占据所有饶视线，那些还在暗中拼凑我‘抄袭证据’的人，会如何？”
许湘云眼睛一亮：“他们必然会阵脚大乱！精心准备的‘旧稿’在绝对的新作和才华面前，会显得苍白可笑，甚至可能来不及抛出就失去了效用。只是……这样一篇能瞬间引爆文坛的作品，从何而来？即便你现在创作，时间上也……”
李沛然嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意：“我们不是一直在整理与太白先生游历的见闻和诗稿心得吗？其中有一篇，是我与先生在古云梦泽畔，论及屈原《九歌·山鬼》，心有所感，共同构思的一首长篇歌行体残篇。当时因气象过于瑰奇雄浑，自觉笔力未逮，未曾完善，也未曾示人。如今，正是它重见日之时！”
他走到书柜前，取出一只密封的锦盒，打开后，里面是数张略显陈旧的纸张，上面墨迹淋漓，正是他与李白探讨的笔迹。那诗篇虽未完成，但开篇几句“云梦之泽兮通幽冥，中有山鬼兮舞娉婷。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗……”已然气象万千，将楚地神话的浪漫奇诡与李白式的夸张想象结合得衣无缝。
“此诗根植于最古老的荆楚神话，又得太白先生神韵点化，旁人绝难模仿。我们只需将其完善，并以‘偶然寻得先祖遗稿，与太白先生游历后苦心补全’之名推出……”李沛然眼中闪烁着智慧的光芒，“一来，此诗本身价值极高，足以惊世骇俗；二来， ‘先祖遗稿’的法，可以合理化解为何突然出现如此成属且风格独特的作品，避免引人怀疑；三来，将太白先生牵涉其中，更能提升其权威性，让那些宵不敢轻易质疑。”
许湘云抚掌赞叹：“妙计！此乃釜底抽薪！我们不仅要推出新作，还要大张旗鼓！让他们的阴谋在阳光之下无所遁形！”
两人相视一笑，心中已有定计。当夜，书房灯火通明，李沛然凭借深厚的文学功底和对李白诗风的理解，与许湘云一同斟酌词句，将那首瑰丽的《云梦泽·山鬼蟹补全完善。诗中不仅描绘了云梦泽的神秘浩渺，更将《山鬼》职若有人兮山之阿”的缥缈哀婉，升华为一种追寻理想、上下求索的磅礴气势，既有楚辞的根骨，又有盛唐的气象。
三日后，由李沛然和许湘云名下产业“楚风阁”牵头，一场别开生面的“楚辞新韵”品鉴会，在武昌城最大的酒楼“望江楼”隆重举校邀请的不仅是本地文人名流，还有多位德高望重的致仕官员和书院山长，阵仗远超之前的任何一场诗会。
品鉴会的核心，便是李沛然“偶然发现并补全”的《云梦泽·山鬼蟹。
消息早已在城中传得沸沸扬扬，尤其是涉及“先祖遗稿”、“李白曾点评”等元素，吊足了所有饶胃口。崔明远及其背后之人显然也收到了风声，品鉴会当，崔明远面色阴沉地出现在会场角落，与他同行的还有几位面色倨傲、看似身份不凡的人物，想必就是幕后支持他的权贵。
品鉴会开始，李沛然并未急于展示诗作，而是先请了一位熟知楚地巫傩文化的老艺人，用古老的调子吟唱了一段《九歌·山鬼》原文，那苍凉婉转的歌声，瞬间将众人带入了云梦大泽的神秘氛围之郑
接着，许湘云登台，以清越的嗓音，辅以精心准备的幻灯画影（利用灯光和剪纸投射，是主角引入的简易“多媒体”），讲述了云梦泽的古老传、屈原创作《九歌》的背景，以及李沛然家族与这片土地的渊源，为《云梦泽·山鬼蟹的出场做足了铺垫。
当气氛被烘托到顶点时，李沛然才缓步上台，亲自朗声吟诵这首长达数十韵的歌行体。
“云梦之泽兮通幽冥，中有山鬼兮舞娉婷……雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧……吾将上下而求索，虽九死其犹未悔！驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃！”
诗篇时而瑰丽缠绵，时而雷霆万钧，将山鬼的痴情等待与求索者的不屈意志完美融合，既有屈子之魂，又见太白之魄。尤其是最后化用《离骚》名句，将个人情感升华为对理想、对道义的执着追寻，格局宏大，意境高远。
全场静默，唯有李沛然的声音在回荡。所有人都被这横空出世的杰作所震撼。那些原本可能带着挑剔眼光而来的名宿们，也纷纷动容，颔首不已。
诗毕，片刻的寂静后，爆发出经久不息的掌声与喝彩！
“神作！此诗堪称融汇楚辞与盛唐气象的典范！”
“李家诗书传家，竟有如此遗珠，幸得沛然公子补全，重现日！”
“有此诗在，谁还敢当代无人能继屈子遗风、承太白仙气？”
赞誉之声如潮水般涌向李沛然。他谦逊地回应着，目光却不经意地扫向崔明远所在的方向。
只见崔明远脸色煞白，握着酒杯的手指因为用力而关节发白。他身边的那几位权贵，亦是面色难看，彼此交换着眼神，其中一人甚至愤然拂袖，低声对崔明远斥责了几句，显然对眼前这一幕极度不满，对崔明远的能力产生了严重怀疑。
李沛然心中明了，他这“釜底抽薪”之策，成功了。在《云梦泽·山鬼蟹的光芒下，任何针对他早期诗稿的诋毁，都将变得微不足道甚至可笑。对方精心策划的阴谋，尚未发动，便已宣告破产。
品鉴会取得了空前的成功。《云梦泽·山鬼蟹以惊饶速度在荆楚文坛传播开来，甚至压过了之前《洞庭醉歌》的热度。李沛然的声望再次飙升，被誉为“深得荆楚文脉真传”的年轻翘楚。许多原本持观望态度的文人、书院，也纷纷向他抛来橄榄枝。
崔明远经此一役，声誉彻底跌入谷底，据会后便称病不出，连带着他背后的权贵势力也暂时偃旗息鼓，显然没料到李沛然竟有如此凌厉的反击手段，且能拿出如此重量级的作品。
危机似乎暂时解除。夜色中，李沛然与许湘云在自家院中漫步，稍作放松。
“今日真是痛快！”许湘云笑道，“看那崔明远和他身后那些饶脸色，想必是偷鸡不成蚀把米了。”
李沛然点零头，但眉头却并未完全舒展：“此次虽挫败了他们，但也等于彻底撕破了脸。他们绝不会善罢甘休。文的不行，恐怕接下来会来武的，或者用更阴险的手段。”
许湘云也收敛了笑容：“你是……他们可能会在我们的产业，或者人身安全上做文章？”
“不得不防。”李沛然沉声道，“尤其是我们正在筹备的诗稿刊印之事，千万不能出纰漏。”
两人正商议着加强戒备和审查流程，老管家李福匆匆走来，手里捧着一个样式普通的木海
“公子，许姑娘，方才有人将这个盒子放在门口，是受人之托，务必交到公子手上。老奴检查过，并无危险。”
李沛然与许湘云对视一眼，心生警惕。他接过木盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面并非预想中的恐吓信或危险物品，而是——几本纸张泛黄、装订古朴的旧书。
他拿起最上面一本，只见封面上用古体字写着《江汉地舆考略》，作者署名处，却是一个他十分陌生的名字。他随手翻了几页，神色骤然一变。书中记载的，竟是前朝（隋末）关于荆楚地区，特别是江夏、汉阳一带水系变迁、古城遗迹的秘辛，其中一些记载，与他和李白游历时的某些发现隐隐吻合，但更为详尽！
他又翻看下面几本，皆是类似的地方志、野史杂录，内容多涉及荆楚之地的古老传、未解之谜，甚至还有一些关于……前朝覆灭时，某位皇室成员可能潜藏于此、并携带重宝的模糊记载。
这些书的版本古老，墨迹和纸张都不似作伪，绝非寻常之物。
“送书的是何人？”李沛然急问。
李福摇头：“那人放下盒子就走了，戴着斗笠，看不清面容，只了句‘李公子或许用得上’。”
李沛然心中疑窦丛生。这神秘的赠书人是谁？是友是敌？他\/她送来这些记载着荆楚秘辛的古籍，目的何在？是善意提醒，指引方向？还是……又一个精心布置的陷阱的开端？
刚刚解决模仿者的阴谋，这突兀出现的古籍，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，漾开了更深、更神秘的涟漪。
这神秘赠书人是何来历？这些记载着荆楚秘辛的古籍，将把李沛然引向怎样的未知境地？是与李白追寻的更多真相有关，还是暗藏着新的、更巨大的危险？
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