楚怀蘅出来后，走了几步，僵立在廊道，仿佛被施了定身咒。
南之枝话语里透出的冰冷恨意和绝望，更让他感到窒息，那决绝的背影如同一道无法逾越的冰墙。
他从未想过，在她心中，自己竟是这般不堪的形象。一个带着算计拉她入局、不负责任不告而别、卑劣偷听、然后翻脸无情的……
每一个词都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，留下焦黑的印记。
他试图在脑海中搜寻反驳的证据，搜寻那些他以为她应该明白的苦衷和不得已，朝堂制衡、祖母大病， 边境安危、身为亲王的责任……可在此刻，在她那番泣血的控诉面前，所有的理由都显得苍白无力，甚至虚伪。
药台前的南之枝也不好受，她知道刚才的话有多重，有多伤人，几乎将他所有的自尊和骄傲都踩在了脚下，她甚至不敢回头去看他当时的表情。
可是，不这样，怎么能断得干净？
长痛不如短痛，与其在猜忌、怨恨、无望的拉扯中互相折磨，耗尽彼此最后一丝情分和尊严，不如就用最锋利的刀，斩断所有牵连。哪怕过程鲜血淋漓，哪怕从此形同陌路，也求一个干脆利落，再无瓜葛。这是她唯一能想到的，对彼此都好的结局。
楚怀蘅的喉结剧烈的滚动着，胸腔里翻涌着千言万语。
他想解释当初拉南家入局是真心看重她的才能，想告诉她离别是迫于帝都的急召和皇祖母的身体，想诉偷听后的痛苦挣扎和选择冷漠时的无奈与自伤，想剖白自己那颗从未停止过为她跳动、却始终被身份和责任禁锢的心……然而，所有的言语都堵在喉咙口，被巨大的痛苦和一种深沉的无力感死死压住。
看着她那拒人于千里之外的背影，感受着她周身散发出的、近乎实质的冰冷疏离，他忽然觉得，任何解释在此刻都显得如此多余和可笑。
了又如何？能改变什么？能填平那身份地位责任思想的堑吗？能给她一生一世一双人吗？
答案清晰而绝望。
他踉跄着，无声的挪动着，一步，又一步……脚下仿佛踩着棉花，又像坠着千斤巨石。
挣扎？他还能挣扎什么？挣扎着让她更恨他吗？
最终，所有翻腾的情绪，所有未出口的话语，都化作一声沉重到几乎听不见的叹息，消散在越来越淡的药香里。
没有告别，没有言语，如同为这段尚未真正开始就已千疮百孔的感情，落下了最终的棺盖。
南之枝紧绷的肩膀塌了一瞬，她缓缓闭上眼，强迫自己重新专注于药台，一滴滚烫的液体毫无征兆的落到药台。
难受吗？
难受。
可这不就是自己想要的吗？
干净，利落，再无牵连。
她用力吸了一口气，将那蚀骨的疼痛强行压下，重新睁开眼时，眼底只剩下一片冰封的死寂。她拿起银针，继续她的研制，仿佛刚才那场撕心裂肺的离别，从未发生。
——
傍晚时分，暮色沉沉。
城主府书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
陈锋推门进来，准备汇报军务。却见自家王爷背对着门口，站在窗前，身影在暮光中显得异常孤寂和萧索。他从未见过王爷身上散发出如此沉重的气息，比前几更甚。
“王爷……” 陈锋刚开口。
楚怀蘅没有回头，冰冷的声音毫无起伏的响起，带着一种不容置疑的命令：“整装，明日启程，回临州大营。”
陈锋一愣，以为自己听错了：“回临州大营？王爷，这……怎么这么突然？晴公主刚来，南姑娘那边……” 他下意识地提到南之枝，试图寻找原因。
“啪嚓——”
一声刺耳的碎裂声骤然响起！
楚怀蘅转身，手中的一个青玉茶杯被他狠狠掼在地上，瞬间摔得粉碎，茶水四溅，瓷片飞散。
“我是通知你！” 他双目赤红，声音如同受伤野兽的低吼，带着雷霆般的震怒和一种濒临失控的疯狂，“不是问你意见！听明白了吗？！”
陈锋被这突如其来的爆发吓得浑身一哆嗦，脸色煞白。他从未见过王爷如此失态，那赤红的眼睛里翻涌的痛苦和暴戾，让他心惊胆战！
“末将领命！这就去安排！” 陈锋再不敢多问一个字，几乎是连滚带爬的冲出了书房，后背惊出一身冷汗。
就在他即将关上书房门的瞬间，楚怀蘅冰冷的声音再次传来，带着一种疲惫到极点的沙哑：“等等……”
陈锋立刻僵住，屏息凝神。
“程一和雍景，不必一起。” 楚怀蘅的目光投向窗外沉沉的暮色，声音低了下去，带着一丝不易察觉的复杂，“让他们办完该办的事，再自行归营吧。”
他终究，还是不想彻底斩断雍景和晴之间那点微弱的可能，或许也是在为自己留下一点余地。
“是！” 陈锋连忙应下，轻轻关上了房门。
书房内，再次只剩下楚怀蘅一人。
一地狼藉的茶杯碎片，在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光泽，如同他此刻破碎的心。
他缓缓走到书案后坐下，却没有点灯。任由浓重的黑暗将他吞噬。
窗外，昭武城的灯火次第亮起，喧嚣的人声隐约传来。
而书房内，一片死寂。
楚怀蘅枯坐在黑暗中，一动不动。
他望着无边的黑暗，一夜无眠。
——
药室的灯火，直到边泛起鱼肚白才彻底熄灭。
南之枝几乎是精疲力竭的倒在旁边简易的卧榻上，意识沉入黑暗前最后一个念头是：这该死的药，真难缠。
心力交瘁加上彻夜未眠的透支，让她这一觉睡得格外沉，也格外漫长。
等她被窗外刺眼的阳光晃醒时，已是日上三竿，接近晌午了。
她揉着胀痛的太阳穴坐起身，药室里浓烈的药味和甜腥气还未完全散去，她甩甩头，强迫自己不去想那些乱七八糟的事。
简单洗漱后，南之枝推开了厚重的门。午时的阳光有些晃眼，她眯了眯眼，却觉得今城主府不同寻常的安静。
似乎，空了。
不是没有人，下人们依旧在各自忙碌，脚步却放得极轻，交谈声也压得低低的，透着一股心翼翼的谨慎。
往日里雍景或陈锋偶尔的呼喝声，程一爽朗的笑声，甚至楚晴那叽叽喳喳的喧闹，全都消失了。偌大的府邸，仿佛被抽走了精气神，只剩下一种沉闷的安静。
南之枝的脚步顿了顿，心头莫名的掠过一丝异样。她压下那点不适，径直走向偏厅。
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