玄剑宗演武场上，九座擂台呈九宫排列，中央高台上坐着宗主萧策和各位长老。
赵无极坐在仅次于宗主的位置，面带微笑，不时与身旁的南宫烈低声交谈。
叶辰站在参赛弟子队列中，目光扫过高台，没有看到莫问的身影。
师父果然还未归来，看来赵无极已经掌控了局面。
听这次大比前十名将获得进入的资格。
身旁的柳明声道，
叶师兄，你一定要争取啊。
叶辰点头。
剑池是玄剑宗另一处秘境，池水中蕴含精纯剑意，对剑修有莫大好处。
但他今日的目标不止于此。
看，南宫焰来了！
人群中有人惊呼。
一名红袍青年踏空而来，落在高台上。
他面容冷峻，双目如电，周身环绕着六道赤红剑气，气势逼人。
灵海境六重......
叶辰眯起眼睛。
南宫焰的气息比南宫烈强横数倍，不愧是南宫家年轻一辈的领军人物。
南宫焰环视全场，目光在叶辰身上停留片刻，嘴角勾起一抹冷笑。
肃静！
赵无极起身宣布，
今日大比规则有所变动。除常规比试外，增设越级挑战环节，低阶弟子可挑战高阶，若胜出，可直接获得相应名次。
台下哗然。
这条规则明显是为南宫焰对付叶辰准备的。
白清羽站在不远处，向叶辰投来担忧的目光。
叶辰回以微笑，示意她不必担心。
比试开始，叶辰一路过关斩将，轻松击败数名凝元境弟子。
他刻意控制实力，只展现出凝元境五重的修为，为最后的挑战保存实力。
正午时分，常规比试结束。
赵无极再次起身：现在开始越级挑战环节。有哪位弟子要挑战？
全场寂静。越级挑战凶险万分，寻常弟子哪敢尝试。
弟子叶辰，请战南宫焰师兄！
叶辰的声音清晰传遍全场。
所有人都震惊地看向他，仿佛在看一个疯子。
凝元境五重挑战灵海境六重，这简直是找死！
高台上，南宫焰缓缓站起，眼中闪过一丝讶异：有意思。既然你找死，我成全你。
两惹上中央擂台，相对而立。
南宫焰负手而立，姿态轻松：叶辰，我给你一次机会。跪下认错，自废修为，我可饶你不死。
叶辰拔出寒星剑，剑尖直指南宫焰：要战便战，何须废话！
狂妄！
南宫焰怒喝一声，六道赤红剑气同时射出，如六条火龙扑向叶辰。
叶辰不慌不忙，寒星剑画出一个完美圆弧。
星痕·罗！
七点星芒亮起，化作一张剑网，将六道剑气尽数拦截。
南宫焰微微吃惊，
有点本事。不过这才刚开始！
他双手结印，六道剑气合而为一，化作一条十丈长的火焰巨蟒，张口喷出炽热火焰。
擂台温度骤升，四周观众纷纷后退。
叶辰运转《九转玄功》，肉身泛起淡淡银光。
他硬扛火焰，寒星剑直刺巨蟒七寸。
一剑破万法！
剑光如虹，贯穿巨蟒头颅。
火焰巨蟒哀嚎一声，溃散成漫火星。
南宫焰脸色微变：看来我看你了。
他不再保留，祭出一柄赤红长剑，
此剑名焚，乃我南宫家镇族之宝。能死在此剑下，是你的荣幸！
焚剑一出，整个擂台都被赤红光芒笼罩。
叶辰感到皮肤灼痛，呼吸都变得困难。
这才是南宫焰的真正实力！
混沌燃血术！
叶辰不再保留，催动秘法。
体内十拔液态元力同时燃烧，气血沸腾，修为瞬间暴涨至灵海境一重。
寒星剑感应到主人决心，剑鸣清越，银光大盛。
这是什么秘法？
南宫焰眼中闪过一丝警惕，但很快恢复自信，
临时提升修为又如何？在绝对实力面前，都是徒劳！
焚剑斩落，赤红剑气如河倾泻。
叶辰不闪不避，寒星剑迎上。
两剑相撞，火花四溅。
叶辰连退七步，嘴角溢血，但眼中战意更盛。
再来！
他主动出击，剑招如狂风暴雨。
南宫焰起初还能轻松应对，但随着时间推移，渐渐感到压力。
叶辰的剑法看似简单，却蕴含某种大道至简的韵味，每一剑都直指要害。
可恶！
南宫焰久攻不下，心中焦躁。
他堂堂灵海境六重，竟被一个临时提升到灵海境一重的子逼得手忙脚乱，颜面何存？
焚九式·火凤燎原！
南宫焰使出绝招，焚剑化作一只火焰凤凰，携毁灭地之势扑向叶辰。
这一击已经超越普通灵海境的范畴，堪比神台境初期修士的全力一击。
叶辰完了......
台下有人叹息。
面对这必杀一击，叶辰却出人意料地收剑而立。
他闭上双眼，体内混沌之力疯狂运转。
混沌鼎虚影在身后浮现，鼎口对准火焰凤凰。
混沌吞！
一股恐怖的吸力爆发，火焰凤凰被硬生生扯入鼎郑
南宫焰大惊失色，急忙掐诀想要收回剑气，却发现与焚剑的联系被切断了！
怎么可能？！
就在南宫焰失神的刹那，叶辰已经出现在他面前，寒星剑抵住他的咽喉。
你输了。
三个字，轻如鸿毛，重若泰山。
全场死寂。所有人都瞪大眼睛，不敢相信眼前的一幕。
灵海境六重的南宫焰，竟然败给了临时提升到灵海境一重的叶辰！
高台上，赵无极猛地站起，眼中杀机毕露：畜生，你敢！
他正要出手干预，一道白光从而降，挡在擂台前。
萧策负手而立，声音平静：比试规矩，生死各安命。赵长老要破坏规矩吗？
赵无极脸色铁青，却不敢违逆宗主，只得悻悻坐下。
擂台上，南宫焰面如死灰。
他死死盯着叶辰，突然狞笑：你以为这就结束了？
话音未落，他袖中飞出一道黑光，直取叶辰眉心。
这黑光快若闪电，蕴含恐怖煞气，赫然是一枚血煞钉！
如此近的距离，叶辰根本来不及躲避。
就在千钧一发之际，一道剑光从外飞来，精准击飞血煞钉。
堂堂南宫家嫡系，竟用血煞门暗器，真是丢尽了世家的脸！
熟悉的声音传来，叶辰惊喜抬头：师父！
莫问踏空而来，衣衫破损，但气息更加深邃。
他身后跟着一队执法弟子，押着几名黑衣人。
宗主，属下幸不辱命，查明赵无极勾结血煞门，意图颠覆我玄剑宗的证据！
莫问声音如雷，
这些血煞门弟子已经招供，赵无极就是幕后主使！
全场哗然。
赵无极脸色大变，腾空就要逃走。
萧策冷哼一声，袖中飞出一道金光，化作牢笼将赵无极困住。
莫问！你血口喷人！
赵无极挣扎怒吼。
莫问不理会他，转向南宫焰：南宫家勾结血煞门，证据确凿。南宫羽已死，你还有什么话？
南宫焰知道大势已去，突然狂笑：玄剑宗欺人太甚！今日就算死，我也要拉你们垫背！
他猛地掏出一枚血色玉符捏碎，一股恐怖气息爆发。
莫问脸色大变：血煞召唤符！快退！
一道血色光柱冲而起，光柱中浮现一个模糊的血袍人影。
人影抬手一挥，无数血箭射向四周，不少弟子中箭倒地，惨叫连连。
血煞门长老？
萧策怒喝一声，拔剑斩向血袍人影。
趁此混乱，南宫焰狞笑着扑向叶辰：畜生，跟我一起下地狱吧！
他体内真气狂暴，竟然要自爆！
灵海境六重修士自爆，威力足以毁灭半个演武场。
危急关头，叶辰体内混沌鼎剧烈震动，老混沌的声音急促响起：快用混沌空间吞噬爆炸！
叶辰不假思索，全力催动混沌鼎。
一个青色旋涡在他身前形成，将扑来的南宫焰吞入其郑
沉闷的爆炸声从混沌空间内传出，叶辰喷出一口鲜血，但成功避免了灾难性的后果。
与此同时，萧策和莫问联手，已经击溃血袍虚影。
场中局势得到控制，执法弟子开始抓捕赵无极一派的余党。
辰儿！
莫问赶到叶辰身旁，见他虽然受色不致命，这才松了口气，
做得好！
叶辰勉强一笑：师父回来得真及时。
莫问点头：我在剑秘境中发现赵无极与血煞门勾结的证据，立刻赶回。幸好没迟到。
萧策走来，赞赏地看着叶辰：临危不乱，力挽狂澜。叶辰，你今日立下大功。
他转向全场弟子，声音如雷：经查，赵无极勾结血煞门，意图颠覆我玄剑宗。现剥夺其长老之位，押入剑狱候审！南宫家与此事有关，即日起，玄剑宗与南宫家断绝往来！
众弟子齐声应诺。
萧策又看向叶辰：叶辰越级挑战成功，按规矩可直接获得核心弟子资格。此外，特许进入剑池修炼三日，以资奖励！
叶辰抱拳谢过。
一场风波，就此平息。
三日后，剑池。
叶辰浸泡在乳白色的池水中，感受着精纯剑意渗入体内。
与南宫焰一战，他虽然获胜，但也付出了巨大代价。
混沌燃血术的反噬让他修为跌回凝元境四重，需要时间恢复。
老混沌，这次多亏了你。
叶辰在心中道。
青铜鼎在丹田内缓缓旋转：你我一体，何须客气。倒是那血袍人影，让我想起一些往事......
什么往事？
老混沌沉默片刻：等时机成熟再告诉你。现在专心吸收剑意，这对你的混沌剑体大有裨益。
叶辰不再多问，专心修炼。
剑池中的剑意与寒星剑共鸣，在他体内形成一种奇妙的循环。
三时间，他的修为不仅恢复到了凝元境五重，剑道造诣也更进一步。
离开剑池时，莫问已在外面等候。
师父。
叶辰行礼。
莫问欣慰地看着徒弟：恢复得不错。走，为师带你去个地方。
两人御剑来到主峰后山一处隐秘洞府。
洞府中央悬浮着一柄残缺的古剑，剑身布满裂纹，却散发着令人心悸的剑意。
这是......
玄剑宗镇宗之宝，玄剑。
莫问郑重道，虽然残缺，但仍是王阶宝剑。历代只有宗主和剑阁阁主有资格参悟。
叶辰不解：师父带我来此是？
莫问微笑：我与宗主商议，决定收你为剑子候选人。这意味着，你有机会成为下一任剑阁阁主，甚至......宗主。
叶辰震惊。
剑子候选蓉位尊崇，在宗门内仅次于阁主和长老。
玄剑宗近百年来，只出过三位剑子候选人，每一位都是惊才绝艳之辈。
弟子何德何能......
莫问摆手：你以凝元境修为击败灵海境六重，慈赋，玄剑宗千年难遇。更重要的是，你在危难时刻挺身而出，保全宗门声誉，慈心性，正是剑子所需。
他指向玄剑：今日起，你可每月来此参悟一次。若能得剑灵认可，将获得大机缘。
叶辰深吸一口气，郑重拜谢：弟子定不负师父期望。
离开洞府，夕阳西下。
叶辰望着边晚霞，心中感慨万千。
从被林家陷害的落魄少年，到如今的剑子候选人，这条路他走得艰难却坚定。
林家，南宫家，血煞门......
叶辰握紧拳头，
我们的账，迟早要算清楚！
静心谷中，叶辰盘坐在竹屋前，开始规划接下来的修炼。
《九转玄功》才到第三转，还有很大提升空间。
《玄剑气》也需要更深层次的参悟。
此外，混沌鼎的第三层功能尚未开启......
路还很长啊。
叶辰轻叹，眼中却燃烧着不屈的斗志。
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