营帐内，子荔此刻正静静躺在床上，胸前的绷带渗着暗红色血迹。
任丙蹑手蹑脚走进营帐，目光紧盯着床榻上昏迷的子荔，脑海中却不由自主地浮现出几年前那个暴雨夜。
那一夜，狂风呼啸，暴雨如注，两人共饮美酒，谈笑风生，子荔的声音在耳边回荡：“王兄，你让我找得好苦……”
任丙喉头一阵痉挛，好像滚动着腥甜滋味，那是恐惧与愧疚交织的味道。
“王兄……”床榻上传来微弱的呢喃，子荔苍白的手指突然抽搐着抓紧被褥。
任丙的瞳孔骤缩，仿佛看到猎物即将逃脱的迹象，他毫不犹豫地举起匕首，寒光在帐幔间划出残影，直直刺向子荔残破的胸膛。
然而，就在匕首即将触及子荔胸膛的瞬间，突然一声金铁相击的锐响震得他虎口发麻。
鲜血溅落床榻，任丙惊骇地看到子荔全身紫气环绕，九瓣青莲自血肉中绽放，莲心处跳动的心脏竟泛着金石般光泽。
心脏硬如钢铁，任丙竭尽全力，接连又刺了几下，仍扎不下去，他不由得双手颤抖，头上冒出冷汗。
“父王，戟看你来了。”一个清脆的呼唤裹挟着风声涌来。
任丙猛然抽回染血的匕首，顿时猩红的液体顺着玄铁纹路蜿蜒而下，在狐裘上洇开红色斑痕，他急忙用宽大的袖袍将匕首遮得严严实实，脸上却强装镇定。
戟抱着木马正要上前，却被任丙铁钳般的手掌扣住肩膀：“你父王伤及肺腑，此刻正需静养，等过几你再来看他不迟。”
话没完，便不由分将戟向营帐外拽去。
戟奋力挣扎着，但在任丙强大的力量面前，他根本无法反抗。
正在这时，耳边忽然传来沉闷虎啸，只见灵虎金瞳如炬，宛如一道闪电，从营帐中凭空窜出，一口叼起子荔，九瓣青莲突然迸发紫气，将整座营帐映得通明。
任丙下意识去抓那抹流光，却被虎尾扫得踉跄后退，眼睁睁看着灵虎化作紫色闪电夺门而出。
呛啷——那把带血的匕首被扫落在地，任丙心中一惊，急忙趴在地上，用宽大的衣袖盖住，然后悄悄将其藏入衣袖。
“父王，我要见父王——”戟发出一声撕心裂肺的哭喊。
姬莹雪听到喊声，快步移至帐前，任丙迅速用靴底碾过地上的血迹。
然而，当他转身时，却正好对上一双淬冰的眸子，那是紫薇的眼睛，充满了怀疑和愤怒，紫薇手中的药碗砰然坠地，褐色药汁如蛇般在地面上蜿蜒。
姬莹雪伸手掀开染血的纱帐，只见床榻上空空如也，帐内弥漫着浓重的铁锈味。
她连忙问道：“戟，刚才发生了什么？”
戟哭着：“父王受伤了，他被灵虎叼走了。”
大家一起涌向屋内，只见床榻和地上到处都是斑斑血迹，一条断断续续的血迹流向屋外。
众人连忙问道：“戟，刚才到底发生了什么？”
“我也不知道，刚才三王伯拿着匕首……他不让我看父王，呜呜呜……”戟抽泣着道。
众人眼光齐刷刷看向任丙，任丙悲痛欲绝的：“我刚进屋探视，突然看见那只老虎正在啃食子荔，我感到万分害怕，急忙抽出匕首保护少主，如果不是我，估计他也被老虎一起吃了。”
“那灵虎不是一直护佑着子荔吗？怎会吃他，你分明在谎。”姬莹雪大声质问，手中的九节鞭微微颤动。
“我也不清楚，也许那只灵虎突然发疯，不过这也不稀奇，或许应了那句老话，玩鹰的让鹰啄了眼，养蜂的被蜂蛰了脸。”任丙强装镇定地解释道，但他的眼神却闪烁不定，透露出内心的慌乱。
“快把匕首拿出来，让大家瞧瞧！”
任丙脸色骤然变得苍白，转瞬化为狠戾：“本王用来防身的匕首，没必要交出来吧。”
“觐见德乾，为何怀揣利器，分明是图谋不轨？”姬莹雪步步紧逼。
“此匕穆乾所赐，何时何地都准许本王佩戴，难道夫人不知？”任丙色厉内荏的反问道。
这时一众热匆忙走进来，黑旋风率先道：“现在德乾生死不明，整个西羌得有一个主事之人，请北勤王及早决断。”
兜狄急不可耐的：“还是常言得好，叫那啥‘外举不避仇，内举不避亲’，北勤王厚德载物，众望所归，在下提议让北勤王添居德乾，大家是也不是？”
“放肆！”姬莹雪广袖翻飞，九节鞭如银蛇出洞缠上黑旋风的咽喉，她腕间赤玉镯撞出清越声响，忽然转向兜狄，“二长老可知，白马部在雪狼谷私藏的三千石粮草吗？”
兜狄一听，如霜打的茄子一样低下了头。
任丙瞳孔骤缩，他没想到姬莹雪会突然拿出这样的证据。
秦离子突然高声道：“国不可一日无君！依秦律……”
“这里不是秦国，是西羌！”紫薇突然拔下金簪抵住咽喉，鲜血顺着雪颈蜿蜒，她纤细的手指向任丙，“北勤王若真忠心，为何不派人追击老虎？”
“夫人不可乱来，快把簪子放下，你也知道，那老虎身体透明，来去无踪，你让我到哪里去找？”任丙急忙道。
随之嬴志、莫山等一批秦将以及白马族二长老兜狄随声附和：“那是，那是。”紫薇一听，无力的垂下了胳膊。
任丙假惺惺的：“这件事不能就这么仓促决定，还是得由百族酋长共同商讨。这么着，秦离子马上派人通知各族，立刻召集部族酋长会议。”随后他转过头来，“两位夫人悲伤过度，嬴将军快扶她们歇息去吧。”
“属下遵命。”秦离子和嬴志异口同声的。
然而，姬莹雪岂会轻易罢休。她腕间银铃骤响，九节鞭如灵蛇般袭向任丙后心，电光火石间，嬴志的青铜剑早已架在她颈侧，惨白的剑锋割断了她的一缕青丝。
后面传来戟的哭喊声：“不要抓我母后，放开她……”
戟的哭喊声刺破苍穹时，任丙正俯身拾起那缕断发，在指尖细细缠绕成结。
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