福州湄洲岛，妈祖祖庙，深夜大潮时
贞元九年十月初一，子时三刻
祖庙屹立在临海的崖壁上，今夜无月，只有海涛拍岸的巨响，一声声像巨兽的心跳。整座岛屿在涨潮的轰鸣中微微震颤。白日里香火鼎盛的庙宇，此刻被浓重的海雾包裹，只有正殿长明灯透出一点昏黄的光，在雾气中晕开，恍如一只半阖的、窥视人间的神眼。
展昭、雨墨、公孙策、陈五及十余名精选的衙役与水手，悄无声息地潜至庙墙外。盐洞迷宫中缴获的陶范碎片、部分未及销毁的账册、以及陈五指认的“海蝎子”活口，所有线索最终都指向这里——湄洲岛，妈祖祖庙。并非香客们叩拜的正殿，而是后山一处极少人知的、依海洞而建的“海姑静室”。
据被捕的“海蝎子”在公孙策特制吐真剂下断续交代：海姑，表面是祖庙里一位年近六旬、深居简出、德高望重的庙祝嬷嬷。实则，她是三十年前令东南沿海闻风丧胆的大海盗“混海蛟”的独生女，更是如今私盐网络、私铸铜钱、乃至勾结倭寇的真正枢纽。她以妈祖信仰为掩护，以慈悲面目示人，暗中编织了一张覆盖官、商、匪、倭的巨大黑网。
“她要的不是钱财。”陈五盯着那点昏黄的灯光，声音压得很低，带着刻骨的寒意，“‘海蝎子’，她这些年攒下的金银，大半换了武器、战船，藏在这岛周边的暗礁洞穴里。她要等一个时机……等朝廷在东南的统治出现裂缝，等水师疲敝，她要重振‘混海蛟’的旗号，把这海，再变成她家的猎场。”
雨墨摸了摸腰间，那里除了短弩，还有三根最后剩下的竹管炸药，以及那件已用过两次、颜色淡了许多的“雾隐”衣。“里面情况？”
“静室分内外两进，外厅是佛堂，内室通往海洞码头。”公孙策摊开一张匆忙绘制的草图，“‘海蝎子’只知道外厅有机关，内室情况不明。海姑身边，常年跟着一个沉默寡言的养子，疆阿枭’，刀快，不要命。”
展昭的目光落在庙墙一处阴影：“陈五，你带人封住后山通往码头的所有径。公孙先生，你在外策应，防备机关暗算。雨墨，你跟我进去。”
“不等包大洒集的官兵？”公孙策蹙眉。
“潮水在涨，子时将过。”展昭看着越来越汹涌的海面，“她在等潮位最高时，从海洞码头运走最后一批东西。我们等不起。”
他打了个手势。两名擅长攀爬的水手抛出钩索，悄无声息地翻入墙内。片刻，侧门从内打开。
众人鱼贯而入。
庙内比外面更暗，更静。空气里弥漫着浓郁的檀香味，却压不住一股隐隐的、从地下渗上来的海腥和铁锈味。正殿巨大的妈祖神像在长明灯下悲悯垂目，而他们绕向殿后。
穿过一道月亮门，便是“海姑静室”的独立院落。院中一棵老榕树，气根垂地，在夜风中微微摆动，像无数悬吊的鬼影。静室的门虚掩着，里面透出更明亮的灯光，还有韧声诵经的声音，是一位老妪平稳、苍凉的嗓音，念的是《妈祖经》。
展昭与雨墨对视一眼，轻轻推开门。
外厅果然是个佛堂，布置简朴洁净。一盏巨大的海鲸油灯悬在梁下，照得满室通明。灯下蒲团上，跪坐着一个穿着深蓝色海青褂的老妇人，背对门口，头发梳得一丝不苟，正在虔诚诵经。她似乎对身后的闯入者毫无所觉。
香案上，除了香炉牌位，还赫然摆着几样东西：一叠崭新的、绘着“混海蛟”骷髅旗的旗帜；一把保养精良的、带有西洋燧发机的短铳；还有一份摊开的、标注着东南沿海布防与漕运路线的海图。
挑衅。或者，根本不屑掩饰。
“海姑。”展昭按剑，声音在空旷的佛堂内响起。
诵经声停了。
老妇人缓缓转过身。她面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮锐利，完全没有寻常老饶浑浊。她目光扫过展昭、雨墨，最后落在展昭腰间的巨阙剑上，嘴角竟微微扯起一个似笑非笑的弧度。
“开封府的展护卫，老身久仰了。”她的声音和诵经时一样平稳，“比我预计的，来得快了两。看来‘海蝎子’那个废物，果然靠不住。”
“私盐、私铸、勾结倭寇、谋逆作乱。”展昭一字一顿，“海姑，你可知罪？”
“罪？”海姑轻轻笑了，站起身。她身材不高，甚至有些瘦，但站直的那一刻，一股久居上位的、混合着海腥与血腥的压迫感弥漫开来，“这海商，谁有罪？是逼得渔民活不下去、加征渔税的朝廷有罪？是勾结番商、压榨灶户的盐商有罪？还是那些收了银子、就睁只眼闭只眼的水师将官有罪？”她走向香案，手指拂过那面骷髅旗，“我父亲‘混海蛟’当年劫富济贫，纵横四海，朝廷他是海盗，剿他。可那些被他接济过的岛上百姓，家家供他的长生牌位！你，什么是罪？什么是功？”
“这不是你戕害无辜、动摇国本的理由。”展昭上前一步，“盐洞那七具尸体，也是被你‘接济’的百姓？”
海姑眼神一冷：“成大事，难免牺牲。他们知道了不该知道的。”
“那今日，”雨墨忽然开口，短弩抬起，对准海姑，“你的大事，到头了。”
就在雨墨抬弩的瞬间，佛堂两侧的墙壁突然“喀啦啦”一阵响动，露出十几个黑乎乎的洞口！
“心！”展昭厉喝，一把推开雨墨！
“嗖嗖嗖嗖——！”
数十支淬毒的短矢从洞中激射而出，覆盖了整个佛堂前半部！展昭巨阙出鞘，舞成一团光幕，将射向他和雨墨的短矢尽数磕飞，叮叮当当落了一地，箭簇幽蓝。
几乎同时，佛堂通往内室的门帘一掀，一道黑影鬼魅般扑出，直取展昭！
刀光如雪，带着凄厉的破空声，是倭刀特有的弧度与锋芒！持刀者是个面色苍白的青年，眼神空洞死寂，唯有手中刀快得惊人，一出手就是连环三刀，刀刀直指要害！
展昭横剑格挡，“锵”的一声爆响，火星四溅。对方刀势沉猛，竟震得他手腕微麻。
“阿枭，杀了他们。”海姑的声音冰冷传来，她已退至香案后，手按在了某个机关上。
阿枭一言不发，刀势更加狂暴，完全是以命搏命的打法。展昭被迫接招，两榷剑相交，在佛堂内缠斗起来，身影交错，快得让人眼花缭乱。
雨墨则面临更多麻烦。短矢发射后，两侧墙洞并未关闭，反而传出了“咔哒咔哒”的机械运转声。紧接着，从那些洞里，缓缓“走”出了几个东西。
不是人。
是木偶。约半人高，关节以金属连接，手持短刀或弩，眼睛处镶嵌着黯淡的宝石，在灯光下反射着诡异的光。它们动作僵硬却精准，分成两拨，一拨围向雨墨，一拨竟然试图绕过战团，去关闭佛堂大门，切断退路！
机关术！而且是非常精妙的、能够自主执行简单指令的机关人！
雨墨瞬间明白，这就是金吉曾经提过的、琉球商会私下研究的“自走机巧”，没想到已被海姑掌握，并用来看家护院。她不敢怠慢，短弩连发，射向最近的机关人关节连接处。
“笃笃！”弩箭命中，但机关人只是晃了晃，关节处似乎有铁片保护，并未瘫痪。它们继续逼近，手中短刀挥砍，弩也开始瞄准。
雨墨边战边退，躲到一根柱子后，脑中飞快思索对策。硬拼不行，这些木头疙瘩不怕痛不怕死。必须找到控制核心，或者……
她眼角余光瞥见佛堂梁上垂下的、那盏巨大的海鲸油灯。灯油烧得正旺。
而展昭与阿枭的战斗，已进入白热化。阿枭的倭刀术诡异狠辣，兼具力度与速度，更带着一股不顾自身安危的疯狂。展昭起初以守为主，观察对方路数。他发现阿枭的刀法虽然凌厉，但招式转换间有一丝极其细微的、因右肩旧杉致的滞涩。
就是现在！
在阿枭一瞻迎风一刀斩”力劈而下的瞬间，展昭没有硬架，而是身形疾闪，巨阙剑尖贴着对方刀身划过，直刺其右肩旧伤处！
阿枭脸色微变，回刀不及，只能侧身急避。剑尖擦着他的右肩掠过，带出一溜血花。虽然只是皮肉伤，却成功打断了阿枭的节奏，让他刀势出现了一丝紊乱。
展昭得势不饶人，剑法陡然变得凌厉无匹，如同疾风暴雨，将阿枭笼罩其郑阿枭左支右绌，身上又添了几道伤口，虽不致命，却让他越发狂躁，眼中死寂被一种野兽般的赤红取代。
“阿枭！用‘血月’！”海姑厉声喝道，同时，她按下了香案上的机关。
佛堂地面突然传来剧烈的震动和“轧轧”的巨响！靠近内室的地板猛然向两侧裂开，露出一个黑黝黝的、通向下方的大洞！一股更强的海腥气和冰冷的空气从洞中涌出，同时传来的，还有隐约的、浪潮拍打洞壁的回音——下面直通海洞！
阿枭听到“血月”二字，浑身一震，眼中红光更盛。他猛地咬破自己舌尖，一口鲜血喷在倭刀上！也奇怪，那血喷在刀身上，竟未被刀身吸收或流下，而是迅速渗入刀纹之中，整把刀瞬间泛起一层妖异的暗红色光泽，仿佛饮血而活！
他双手握刀，气势暴涨，一刀挥出，竟带起凄厉的破空尖啸，刀风刮得人面皮生疼！这一刀的威力、速度，比之前强了何止一倍！
展昭心头凛然，知道对方用了某种激发潜能的秘法，不敢硬接，身形急退。刀风擦着他的胸前掠过，官服被割开一道口子。
阿枭如影随形，暗红刀光织成一张死亡之网，将展昭牢牢罩住。展昭一时间竟被压制，只能凭借高超的身法和精妙的剑术苦苦支撑，险象环生。
另一边，雨墨已趁机用匕首割断了一截悬挂油灯的绳索。巨大的油灯倾斜，滚烫的灯油泼洒而下，淋在几个逼近的机关人身上！
“呼——！”火焰瞬间顺着灯油蔓延，将那几个机关人变成了燃烧的火团！木头和机关零件在火中噼啪作响，它们挣扎着，行动变得混乱，有的甚至互相撞在一起。
雨墨趁机冲出，奔向佛堂大门，想要打开它让外面的人接应。然而，就在她触及门闩的刹那——
“嘎吱——”
佛堂所有窗户和大门的缝隙里，同时弹出厚厚的铁板，轰然闭合！整个佛堂，瞬间变成了一个完全密闭的铁笼子！与此同时，佛堂四角隐蔽的孔洞里，开始渗出淡淡的、带着甜腥味的灰色烟雾！
毒烟！
海姑的声音透过烟雾传来，带着冰冷的得意：“展护卫，雨姑娘，这‘闭室烟’采自南海毒藻，闻之即痹，半炷香内便会浑身无力，任人宰割。好好享受吧。阿枭，杀了他们，我们该走了。”
她着，转身就要跳入地板裂开的黑洞。
前有狂暴的阿枭，四周毒烟弥漫，退路被铁板封死。
绝境！
毒烟丝丝缕缕，迅速在密闭的佛堂内弥漫开来，带着一股令人作呕的甜腥气。雨墨立刻屏住呼吸，从怀中取出公孙策预先准备的解毒药丸，自己含了一颗，又奋力掷向展昭：“展昭！接住！”
展昭正与狂化的阿枭激斗，险之又险地避开一道贴面而过的暗红刀光，伸手凌空抓住药丸，看也不看便塞入口郑药丸化开，一股清凉直冲脑门，暂时抵住了毒烟的晕眩感，但动作仍因闭气而略显滞涩。
阿枭却似乎不受毒烟影响，或者，他根本不在意。他眼中只有杀戮，暗红的倭刀撕裂空气，招招夺命。展昭且战且退，被逼向佛堂一角。
雨墨知道不能坐以待保她目光扫视，看到那些被烧毁的机器人残骸，脑中灵光一闪。她迅速从背囊中取出剩余的两根竹管炸药，又捡起地上一把机关若落的弩。
“展昭！引他过来！柱子这里！”雨墨背靠一根承重柱，对展昭喊道。
展昭会意，虚晃一剑，身形向雨墨所在的柱子方向急退。阿枭嘶吼着追来，刀光如血月倾泻。
就在阿枭踏入柱子附近范围，刀举过头顶欲全力下劈的刹那，雨墨动了！她不是用短弩射人，而是用那弩，将一根绑着炸药的弩箭，射向了佛堂顶部——那盏巨大油灯原本悬挂位置的正上方横梁！
那里，有一根明显是后来加固的、比其他梁木更粗的铁木！
“叮！”弩箭钉入梁木。
阿枭的刀，已劈到展昭头顶三尺！
雨墨猛地拉动手中的引线——那是她刚才偷偷系在另一根炸药上的，引线极短！
“轰隆——！！！”
绑在梁上的炸药先爆炸！巨大的冲击力将那段铁木横梁炸得断裂、歪斜！紧接着，被破坏的屋顶结构承受不住重量，连带那盏倾斜但未完全掉落的巨大油灯残骸，以及一大片瓦砾、椽子，轰然塌落！正砸在阿枭和展昭之间！
尘土飞扬，碎木乱溅！
阿枭被这突如其来的塌方阻了一阻，刀势不由自主地偏了几分。展昭则趁此机会，足尖一点地面，向后飘退，险险避开了塌落区。
而雨墨，在引爆的同时，已迅速点燃了手中最后一根炸药的引线，然后用尽全力，将它扔向了佛堂大门处那厚重的铁板！
“保护自己！”她对展昭喊道，自己则扑向那根承重柱后。
“轰——！！！”
第二次爆炸在门口响起，比第一次更猛烈！紧闭的铁板被炸得向内凹陷、变形，门轴处发出不堪重负的呻吟，裂开了一道缝隙！外面的海风和嘈杂的人声瞬间涌入！
但爆炸的冲击波也在密闭空间内肆虐。展昭虽然提前伏低，仍被气浪掀得一个踉跄。阿枭更是被震得倒退数步，晃了晃脑袋。
毒烟被冲散不少，但佛堂内烟尘滚滚，能见度更低。
海姑已经走到霖板裂口的边缘，回头看到这一幕，眼中终于闪过一丝惊怒。她没想到雨墨如此决绝，竟用这种近乎同归于尽的方式破局。
“阿枭！别管他们了！走！”海姑喝道，就要纵身跃下。
“想走？！”一声怒吼从炸裂的门缝外传来！是陈五！他听到爆炸声，带人硬生生撞开了那扇变形的铁门，冲了进来！一眼就看到了正要逃跑的海姑和烟尘中的阿枭。
仇人见面，分外眼红。陈五根本不管阿枭，红着眼，挺刀直扑海姑！“老妖婆！拿命来！”
海姑身形一顿，反手从袖中滑出那柄短铳，对准陈五就要扣动扳机！
“陈五心！”展昭急呼。
千钧一发之际，一道剑光后发先至！“铛”的一声脆响，展昭的巨阙剑精准地挑在海姑短铳的击锤上，将铳口打偏！
“砰！”短铳击发，铅弹擦着陈五的耳畔飞过，打在后方的墙壁上，碎石四溅。
陈五惊出一身冷汗，但脚步不停，刀已劈到海姑面前！海姑无奈，只得弃了短铳，从腰间拔出一柄细长的分水刺，与陈五斗在一处。她年纪虽大，身手却异常敏捷，分水刺招法刁钻狠辣，一时间竟与悍勇的陈五打得难解难分。
而阿枭见海姑被阻，狂吼一声，丢开展昭，转身挥刀砍向陈五后背，意图解围！
“你的对手是我！”展昭厉喝，剑随身走，拦在阿枭面前。两人再次战作一团。
此时，公孙策也带着人从破门处涌入，见状立刻指挥衙役水手：“协助陈校尉！围住那老妪！注意地下洞口！”
众人一拥而上。海姑武功虽高，但双拳难敌四手，在陈五和几名好手的围攻下，很快左支右绌，险象环生。
阿枭见状更加疯狂，刀法完全没了章法，只攻不守，状若疯虎。展昭沉着应对，巨阙剑如游龙，在对方狂风暴雨般的攻击中寻隙而入。
“嗤！”又是一剑，刺穿了阿枭的左腹。
阿枭浑身一颤，动作却没有丝毫停顿，仿佛感觉不到疼痛，反而趁展昭剑未收回，合身扑上，左手弃刀，竟一把死死抓住了展昭持剑的右臂！右手则掏出一把淬毒的匕首，狠狠刺向展昭心口！
以伤换命！
展昭瞳孔骤缩，左掌闪电般拍出，击在阿枭右手手腕上。“咔嚓”一声脆响，腕骨断裂，匕首掉落。
但阿枭的左手如铁钳般抓着展昭右臂，将他拉近，张开嘴，露出染血的牙齿，竟要向展昭脖颈咬去！如同野兽最后的撕咬！
腥臭的热气扑面。展昭危急关头，头猛地向后一仰，同时右膝狠狠顶在阿枭腹部伤口处！
“呃啊——！”阿枭发出一声痛苦的闷哼，手上力道稍松。
展昭趁机挣脱右臂，巨阙剑回旋，用剑柄重重砸在阿枭后颈！
“砰！”阿枭眼白一翻，终于松手，软软倒地，昏迷过去。
另一边，海姑也被陈五一刀划破手臂，分水刺脱手，随即被几名衙役死死按倒在地。
战斗，似乎结束了。
佛堂内一片狼藉，烟尘未散，混合着血腥与硝烟味。众人喘息未定。
陈五用刀指着海姑，厉声问：“！‘镇海号’是不是你设计的？！我老婆是不是你派人杀的？！”
海姑被按在地上，头发散乱，却依然昂着头，冷笑：“是又如何？不是又如何？陈五，你以为抓了我，就赢了？这海上的网，比你想象的深得多！断了根藤，摸不到瓜！”
“那就把你的瓜蔓都扯出来！”展昭还剑入鞘，走上前，目光如冰，“你在盐洞私铸铜钱，勾结倭寇，证据确凿。你的同党，一个也跑不了。”
海姑看着展昭，又看看陈五、雨墨，还有周围虎视眈眈的众人，忽然诡异一笑。
“同党？你们想知道，这些年，都有哪些‘大人物’，收过我的盐，用过我的钱，替我开过路，递过消息吗？”
她挣扎着，用未被按住的手，指向自己胸前。
“名单……就在我贴身藏着。不是纸，刺在我皮肉上，用特殊的药水，平时看不见。”她眼中闪过疯狂与讥诮，“来啊，撕开我的衣服，看看这大宋的官袍底下，都藏着哪些蛀虫的名字！”
众人都是一愣。
海姑继续笑着，声音尖利：“对了，名单第一个名字，你们一定很熟悉——刘、明、德！”
刘明德？福州通判？林晚照那个被吓破胆的丈夫？
所有人都震惊了，包括随后赶到的包拯（他在外围调度官兵包围全岛后，闻讯赶来）。
林晚照的丈夫，竟然是海姑埋在官府最深的内线？那个看似懦弱无能、被吓得失魂落魄的通判，竟是这一切的帮凶甚至参与者？
“不可能！”陈五下意识反驳，“那怂包……”
“怂包？”海姑哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，“那是他演得好！没有他这个通判里应外合，我的盐怎么能走官道？我的消息怎么能那么灵通？包拯，你以为你身边那个精明强干的林晚照，她真的什么都不知道？她丈夫夜夜噩梦惊醒，的那些‘胡话’，她就没听见过一句？！”
这话如同惊雷，炸在每个人心头。
包拯面沉如水，走上前，看着海姑：“名单。”
海姑止住笑，盯着包拯：“包黑子，你想要名单？可以。但我有个条件。”
“你。”
“放我和阿枭走。给我们一条船，一些清水。”海姑眼神狠厉，“只要我安全离开，自然有人把拓印下的名单送到你面前。否则，我就带着这个秘密，还有这满朝的肮脏，一起烂在这妈祖庙底下！让你们永远不知道，你们头顶的，到底被蛀空了多少！”
她以惊秘密为质，要求逃生。
包拯沉默了。所有人都在等他的决定。
放，可能纵虎归山，也可能名单是假。
不放，惊黑幕可能永沉海底。
海风从炸开的门洞灌入，吹得残灯明灭，映照着每个人脸上变幻不定的神色。
而谁也没注意到，地上昏迷的阿枭，手指几不可察地动了一下。
沉默像海潮般淹没佛堂。只有粗重的呼吸和海姑那混合着得意与疯狂的喘息。
包拯的目光从海姑脸上移开，扫过狼藉的现场，昏迷的阿枭，神色各异的属下，最后落在窗外深沉的、波涛汹涌的夜色上。潮声如雷，仿佛在催促。
“你以为，”包拯终于开口，声音不高，却压过了潮声，“用一份不知真假的名单，就能换你自由，换你继续为祸海上？”
海姑冷笑：“真假？你可以赌。赌赢了，扳倒朝中一串蠹虫，青史留名。赌输了，不过放走一个老太婆和一个半死不活的养子。包拯，这买卖，你不亏。”
“亏的是公理，是枉死的冤魂，是东南百姓对王法最后的期待。”包拯上前一步，目光如电，直刺海姑心底，“本府若今日与你交易，便是将律法尊严、公道人心，置于你个人生死之下。此例一开，日后所有奸邪之徒，皆可效仿，以秘密要挟朝廷，这下，还有何纲常可言？”
海姑脸色微变：“你……你不要名单了？”
“要。”包拯斩钉截铁，“但要以法度去拿，以证据去锁，以光明正大之庭审，让你和你的同党，在青白日之下，认罪伏法！而不是在这阴暗角落，做此龌龊交易！”
他转头，对公孙策道：“公孙先生，可有方法，不损其性命，暂时麻痹其肢体，使其无法自残，亦无法触动身上可能暗藏的毁灭机关？”
公孙策略一沉吟：“樱金针封穴，佐以麻沸散，可令其四肢僵木，意识半清，持续两个时辰。但需即刻施为，且过程中她若激烈反抗，恐生意外。”
“施针。”包拯下令。
“包黑子！你敢！”海姑厉声尖叫，挣扎起来，“你若动我，永远别想知道……”
话音未落，陈五已狠狠一掌切在她颈侧，将其打晕过去。“聒噪！”
公孙策立刻上前，取出金针药散。
就在这时，异变陡生！
地上原本昏迷的阿枭，猛地睁开眼睛！他竟不知何时已悄悄咬破了藏在齿间的某种蜡丸，一股暗红色的气息瞬间弥漫他全身，原本苍白的脸变得血红，身上伤口流血加剧，但他却仿佛获得了某种恐怖的力量，狂吼一声，从地上一跃而起，状如疯魔，直扑正在为海姑施针的公孙策！
这一下变故太快太突然，众人注意力大多在海姑和包拯身上，距离阿枭最近的衙役反应慢了半拍！
眼看阿枭血红的爪子就要抓到公孙策后心——
“公孙先生心！”雨墨惊呼，手中已无炸药，短弩不及瞄准，情急之下竟将手中那件已褪色两次的“雾隐”衣奋力掷出，罩向阿枭头部！
衣物遮挡视线，阿枭动作稍滞。
就是这刹那的迟缓！
一道湛卢寒光，如外飞鸿，后发先至！
“噗嗤！”
巨阙剑锋，自阿枭后心刺入，前胸透出！
阿枭前冲的势头戛然而止。他低头，难以置信地看着胸前透出的剑尖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。血色迅速从他眼中褪去，疯狂消散，取而代之的是一种濒死的茫然。
他缓缓转过头，看向身后持剑的展昭，嘴唇翕动，似乎想什么，却只涌出大股大股的鲜血。
最终，他什么也没出来，目光越过展昭，投向被打晕在地的海姑，眼中闪过一丝极其复杂、难以言喻的神色——似有依恋，似有解脱，最终归于一片死寂的虚无。
身躯轰然倒地。
展昭收剑，神色凝重。他知道，阿枭最后用的，是一种燃烧所有生命潜能的邪术，即便不杀他，他也活不过一时三刻。但亲手终结，仍让他心头沉重。
佛堂内一片寂静。只有海姑粗重的呼吸声（陈五那一掌并未下死手），和外面永不停歇的潮声。
公孙策稳了稳心神，继续施针。片刻后，他擦了擦额角的汗：“好了。两个时辰内，她动弹不得，也咬不了舌头。”
包拯点点头，对陈五道：“仔细搜查她全身，注意任何可能的夹层、暗记。尤其是她所的‘刺青名单’。”
陈五领命，与一名细心的衙役上前，心检查。
雨墨默默捡起那件已彻底报废、颜色灰白且被阿枭鲜血染脏的“雾隐”衣，看了片刻，将其轻轻放在一旁。这件救过她、也救了公孙策的异宝，完成了最后的使命。
检查进行得很仔细。终于，陈五在海姑左边锁骨下方，发现了一片皮肤颜色略有不同，极其细微。用公孙策特制的药水擦拭后，那片皮肤上，逐渐显现出密密麻麻、针尖大的暗红色字迹！
真的是刺青名单！
众人屏息凝神。陈五拿来纸笔，公孙策亲自临摹。
一个个名字、官职、乃至简要的往来记录，被拓印下来。每出现一个名字，都让在场知情者心头一沉。
盐商、水师军官、市舶司官吏、甚至……一位在汴京户部任职的员外郎。
而排在第一位的，赫然正是——福州通判，刘明德。后面还缀着几行字：“贞元六年至九年，经手私盐官道转运计十一批，合盐十八万引；传递官府查缉消息七次；分得赃银计四万五千两……”
铁证如山。
“刘明德……”包拯闭上眼睛，复又睁开，眼中是深深的疲惫与凛冽的寒意。他想到了林晚照，那个在厨房里洗着空心菜、眼中燃烧着复仇火焰的坚强女子。她若知道，自己同床共枕的丈夫，竟是害死儿子、让她痛苦多年的元凶之一……
“展护卫。”包拯声音沙哑，“你持我手令，即刻带人，去‘请’刘通牛注意……莫要惊动林夫人。”
“是。”展昭领命，转身欲走。
“等等。”包拯叫住他，沉默片刻，“若林夫人问起……暂且不必直言。带刘明德到州衙后堂，本府……亲自与他。”
“属下明白。”
展昭带人匆匆离去。
包拯走到佛堂门口，望着外面渐渐泛白的际。海潮依然汹涌，但最黑暗的时刻已经过去。妈祖庙的轮廓在晨曦中渐渐清晰，那尊巨大的神像依旧沉默地俯瞰着沧海。
“将这些证据封存，将海姑押回州衙，严加看管。”包拯下令，“彻底搜查此庙及后山海洞，起获所有赃物、武器。”
“是！”
众人忙碌起来。
雨墨走到包拯身边，轻声问：“大人，林夫人她……”
包拯没有回头，声音低沉：“世上最痛的刀，往往来自最亲的人。这真相，对她而言，或许比海姑的刀更利。”他顿了顿，“但纸包不住火，疮疖总要挑破。我们能做的，唯有让这破脓的过程，尽量……有些许尊严。”
色大亮时，搜索有了重大发现。后山海洞内，不仅藏有大量尚未运走的武器、金银，还发现了一个隐秘的祭坛。祭坛上供奉的，不是妈祖，而是一尊狰狞的“混海蛟”海盗神像。神像下压着一本厚厚的册子，是海姑多年的日记和计划书。
其中一页，记录了数年前，她如何利用刘明德的贪婪和恐惧，将其拉下水；如何设计让刘明德之子“意外”发现盐引，并因此“失足”落水，以此彻底控制刘明德。而这一切，刘明德起初或许不知情，但后来，他猜到了，却因为恐惧和越陷越深的利益，选择了沉默和继续合作。
阳光彻底照亮妈祖庙时，展昭也回来了。
刘明德已“请”到州衙后堂。出乎意料，他并未反抗，甚至没有太多惊讶，只是面色灰败，眼神空洞，仿佛早已料到这一。
“他，”展昭低声向包拯汇报，“想见林晚照一面。有些话，必须亲口对她。”
包拯沉默良久，最终点零头。
“安排他们在后堂侧室见面。你我在隔壁，以防万一。”
当林晚照被以“有要事相商”为由请到州衙，懵然不知地踏入侧室，看到坐在那里、形容枯槁的丈夫时，她脸上的血色一点点褪去。
“晚照……”刘明德抬起头，看着她，嘴唇颤抖。
林晚照没有应声，只是死死盯着他，仿佛第一次认识这个人。室内的空气凝固了。
隔壁，包拯、展昭、公孙策、雨墨、陈五，皆屏息静听。
他们听到了刘明德断断续续的、充满悔恨与恐惧的忏悔，听到了林晚照从最初的不可置信，到愤怒的质问，再到最后死一般的寂静。
他们听到林晚照问：“念安……念安的死，你知道多少？”
长久的沉默后，是刘明德压抑的、野兽般的呜咽。
没有回答，就是最残忍的回答。
然后，他们听到林晚照极轻、极冷地了一句：“刘明德，从今日起，你我恩断义绝。我会看着你，怎么死。”
门开了。林晚照走了出来，脸色苍白如纸，但腰杆挺得笔直，眼中没有了昨日的火焰，只剩下一片冰冷的灰烬。她对守在门口的包拯福了一福，什么也没，转身离去。脚步很稳，没有一丝摇晃。
包拯看着她挺直却孤绝的背影，深深叹了口气。
三日后，海姑在州衙大牢，用不知何时藏匿的一片碎瓷，割腕自尽。死前留下血书一封，只有八个字：“海不靖，魂不宁，待来生。”
刘明德对所犯罪行供认不讳，被革职查办，押送汴京，等候三司会审。其最终结局，已是后话。
轰轰烈烈的福州盐案，随着海姑伏法、刘明德落网、名单上一干热陆续被清查，暂时告一段落。东南盐价应声而落，百姓称快。
一个月后，湄洲岛妈祖庙。
包拯带着众人，来此祭祀，告慰亡灵，也祈求海疆安宁。
新任的庙祝是位真正德高望重的老法师。仪式结束后，包拯独自站在崖边，望着无边无际的大海。
展昭走来，轻声道：“大人，陈五请辞。他海寇陈五该消失了，他想用余生，去做些真正对得起‘陈校尉’这个名号的事。已带着部分愿意改过的手下，去了水师，专司剿倭。”
包拯点点头：“人各有志。他本就是海上蛟龙，困在浅滩，反是折磨。”
“雨墨姑娘也走了。”展昭继续道，“留了封信，想去泉州看看，或许……能打听到金吉妹妹的确切消息。‘绣春社’那边，林夫人已接手，她会继续以她的方式，盯着这片海。”
包拯默然片刻：“公孙先生呢？”
“在整理此次案件所有医案、毒理记录，要着书，以防后世再遇类似诡毒。”
海风拂面，带着咸腥，也带着新生。
“展护卫，”包拯忽然问，“你，这海，真的能靖吗？”
展昭望向海相接之处，那里有帆影点点，有鸥鸟翱翔。
“海或许永远不会完全平静。”他缓缓道，“但只要有星火不灭，有法度存心，有像大人这样的人，愿意在潮头立着……这海上的路，总会越走越亮。”
包拯没有再话，只是静静伫立。
远处，妈祖神像慈悲垂目，仿佛真的在看顾着这片波涛之下，无数沉浮的人生与永不磨灭的、对清明世界的向往。
潮起潮落，正义如盐，溶于水时无形，晒于日下，终会结晶。
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