“密造”的决议，像一块投入平静水潭的石头，在流民屯核心层激荡起层层涟漪后，沉入了水底，表面再无痕迹。屯子里绝大多数人，依旧过着日出而作、日落而息的生活，只知道张五师傅和韩老枪带着几个人在搞“新式农具”和“烧窑新法”，偶尔能听到山坳深处传来一些沉闷的响声，也只当是试验失败，并未深想。
然而，在屯子内部，无形的界限却开始清晰起来。
最直接的变化，体现在人员的调动和区域的划分上。张五和他选中的两个徒弟，彻底从公共打铁铺消失了，搬进了后山一处新辟的、有乡勇日夜看守的独立工棚。韩老枪的火药试验场，警戒范围扩大了一倍，孙眼手下的巡防队新增了一条固定巡逻路线，专门绕行那片区域，严禁任何无关人员靠近。
杨把总变得异常忙碌。除了日常的操练，他更多的时间花在了与林川、赵铁柱闭门商议上。他们要从现有的乡勇中，筛选出第一批接触火铳的人。这不仅仅是挑选勇武之士，更要考量心性、忠诚和纪律性。
“手要稳，心要定，令要遵。”杨把总在一块破木板上用炭笔写下这三个标准，对着一群被初步挑选出来的乡勇骨干训话，“火铳非同刀枪，稍有差池，未尚，先伤己。日后凡持铳者，需谨记三条铁律：一，铳口永不对己；二，非令不得击发；三，火药铳弹，分置严管，耗损必报。违者，轻则鞭笞，重则…逐出屯子，永不录用！”
最后几个字，他咬得极重，带着军中特有的肃杀之气。下面的乡勇们，包括赵铁柱，都下意识地挺直了腰板，感受到了前所未有的沉重。他们隐约意识到，即将接触到的东西，不仅强大，更伴随着严格到近乎苛刻的束缚。
赵铁柱起初有些不解，私下里对林川嘟囔：“川子，是不是太心了？都是自家兄弟，信不过谁？”
林川看着操场上那些因为长期劳作和训练而显得精悍的身影，轻轻摇头：“铁柱，信任不能代替规矩。越是强大的力量，越需要坚固的笼头。今信得过，不代表明在生死关头、利益诱惑下还能信得过。我们现在定的不是针对某个饶不信任，而是保护所有人、保护咱们这个屯子能长久走下去的‘规矩’。这规矩，从火铳开始，以后会延伸到更多地方。”
赵铁柱琢磨着“规矩”二字，似懂非懂，但他选择相信林川。他亲眼见过林川用“规矩”（巡防制度）避免了夜袭，用“规矩”（演阵法）让一群乌合之众有了军队的样子。或许，这火铳的规矩，也同样重要。
筛选工作在暗中紧锣密鼓地进校大牛因为夜警时的沉着和演阵时的机变，成为了首批人选之一。当他被赵铁柱单独叫去谈话，被告知即将参与一项比夜哨和演阵更重要、也更危险的任务时，这个憨厚的年轻人脸上没有兴奋，只有一种被重任压身的郑重。他用力点头：“赵头儿，林先生，杨把总，你们放心，我大牛晓得轻重！”
与此同时，王老栓也开始了他那部分的“规矩”制定。他拿着算盘，对着林川列出的物资清单，眉头拧成了疙瘩。“精铁、熟铜、硝石、硫磺、木炭……还要单辟仓库，增派人手看守……川子，这‘新农具’的耗费，可比真农具大多了。”他叹着气，但还是按照林川的要求，开始在账目上做手脚，将大部分敏感物资的消耗，巧妙地分摊到农具修补、窑厂燃料等日常用度上，并严格限制这些物资的领取和核销流程。
流民屯仿佛一株正在生长的树木，在阳光照射到的枝叶部分（日常生产生活）继续蓬勃生长，而在不为人知的根系深处（密造体系），却在悄然发生着更深刻、更坚韧的变化。一套围绕着“火铳”这一核心秘密的、涵盖人员、物资、场地、纪律的内部管理制度，正在艰难的摸索中，一点点建立起来。
林川知道，建立“规矩”的过程，必然伴随着不适、摩擦甚至抵触。但这支雏鹰若想在未来搏击风雨，而非折翼于自家巢中，这层束缚，是其必须经历的锻造。
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