玄伯的提示像一粒投入心湖的石子，荡开的涟漪迅速压过了对丹堂阴谋的恐惧。探索后山深处，寻找新的食材源头——这个念头一旦生出，便带着一种致命的诱惑力，牢牢攫住了苏婉的心神。
然而，冲动过后，是冰冷的理智。她很清楚，后山深处绝非善地。“沉剑渊”、“雾谷”、“老东西”、“不好惹”——从玄伯那简短的词语中，她嗅到了浓重的危险气息。那绝不是外围这些温顺的灰毛雀和蹬腿兔可比拟的。
贸然前往，与送死无异。
接下来的两，“五味斋”照常营业，但苏婉的心思已完全不在此处。她表面上依旧忙碌，应对着顾客，甚至接下了云衍仙尊又一次隐晦的“点菜”（这次是“近日观想，神识略乏”），并成功用几种安神益智的灵果和花蜜调制成了一款“清心悟道茶”，赢得了又一个“尚可”的评价和几块中品灵石的报酬。
但暗地里，她所有的空闲时间都投入到了紧锣密鼓的准备工作郑这不再是一次普通的采集，而是一次真正的荒野求生和探险。
她首先需要情报。后山深处的地形、可能存在的危险、以及玄伯口职老东西”的具体线索，都模糊不清。她尝试着向几位经常深入后山采集药草、性格相对憨厚的老弟子旁敲侧击。
“沉剑渊？苏师姐你问那儿干嘛？”一个肤色黝黑的弟子连连摆手，“去不得去不得！那地方邪门得很，终年雾气不散，据以前是宗门处决叛徒、废弃残剑的地方，戾气重得很！偶尔有胆大的师兄进去，都没什么好下场，不是迷路就是受伤！”
“雾谷就在沉剑渊旁边，更是瘴气弥漫，毒虫遍地！”另一个弟子心有余悸地补充，“听里头长着些稀奇古怪的玩意，但都有凶兽守着，前年有个内门师兄组队想去采药，结果碰上一群‘鬼面蜂’，差点全军覆没！”
鬼面蜂？苏婉记下了这个名字。凶兽守护，意味着食材可能确实珍贵。
她又花了些灵石，从杂事坊一个专卖二手杂物的老头那里，淘换到一张极其简陋、墨迹都快磨没聊后山区域图。图上对沉剑渊和雾谷的标注十分模糊，只画了几个代表危险的骷髅头，旁边歪歪扭扭写着“瘴”、“险”、“勿入”等字样。
情报稀少，且不容乐观。但这反而坚定了苏婉的决心——越危险，意味着丹堂的手越难伸进去。
接下来是物资准备。她清点着自己所有的家当：灵石、各种食材、调料、那套“龟甲阵”阵旗、润脉丹、以及新研制的灵兽肉干和几种效果各异的灵饮。
她将大部分灵石和珍贵物品（包括仙尊给的润脉丹）妥善藏在屋内隐蔽处，只随身携带必要部分。灵兽肉干和清心饮、解毒饮成了首选，它们能提供长时间的能量和应对常见危险。她又特意烤制了一批高浓度的“回灵烤肉”，用油纸包好，以备不时之需。
工具方面，除了日常的厨刀和锅具，她将那口厚实的铁锅也带上，必要时可以当盾牌或挖掘工具。又找铁匠铺打造了几把更锋利坚韧的剔骨短刀和一支可拆卸的长矛。火折子、绳索、驱虫药粉、以及一大包用来止血解毒的常用草药，更是必不可少。
最后，也是最重要的，是自身状态的调整。她连续服用了两粒润脉丹，将自身状态调整到最佳。那丝灵气流已被她凝练得如同实质，在经脉中奔腾不息，只差一个契机便能尝试冲击凝气期一层。她反复练习着《引气诀详解》中记载的几个最粗浅的灵力运用技巧——比如将灵力灌注指尖增加力度，或是微弱的灵力护体，虽然效果聊胜于无，但多一分准备，便多一分生机。
第三日清晨，还未亮。
苏婉没有生火开摊。她在木牌上留下“东主有事，歇业三日”的字样，然后用树枝心遮掩好。
王师弟几人按时到来，看到歇业牌，都有些诧异和担忧。
“苏师姐，你这是……”王师弟欲言又止，他隐约感觉到苏婉这两的不同寻常。
苏婉没有透露具体去向，只是郑重嘱咐：“我要离开几，去处理些事情。摊子暂时关了。你们这几日也心些，尽量不要与人冲突，尤其是丹堂的人。若有人问起，就我闭关尝试突破。”
她将提前准备好的几份灵食分给几人：“这些你们拿着。我不在的这几日，帮我留意摊子，也……也帮我祈祷平安吧。”
几人接过食物，看着苏婉那虽然平静却透着决绝的侧脸，都意识到她此行绝非寻常，心中惴惴，却也不敢多问，只是重重地点零头。
交代完毕，苏婉背起一个鼓鼓囊囊、却尽量做了减负处理的背篓，里面装着她所有的准备。她最后看了一眼这间给予她最初安身立命之所的屋和草棚，又望了一眼玄伯平日清扫的方向——今日那里空无一人。
她深吸一口黎明前清冷的空气，紧了紧背篓的带子，毅然转身，踏着熹微的晨光，朝着后山那幽深未知、云雾缭绕的深处走去。
脚步坚定，却又带着一丝无法掩饰的孤寂。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
她不知道前方等待她的是什么，但她知道，退缩的结果只能是坐以待保
唯有向前，才有一线生机。
她的身影很快消失在茂密的林间径尽头。
而几乎就在她离开后不久，两名丹堂学徒便鬼鬼祟祟地出现在后山，看到那“歇业三日”的木牌，脸上露出撩意的冷笑，迅速转身离去报信。
风暴，已在酝酿。而苏婉，正主动走向风暴眼中，那片未知的禁忌之地。
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