广成子离去后的几日，朝歌城的月光总带着几分寒意。姜子牙夜里常坐在桂树下，手里摩挲着那枚从昆仑带下山的玉符，符上的“周”字被体温焐得温热，却暖不透他心里的犹疑。
马氏端来一件夹袄，轻轻披在他肩上：“当家的，夜里露重，别冻着了。”她近来话少了些，却总在他出神时递上一碗热汤，或是悄悄收拾好散落的账本——她不懂什么命量劫，只看得出丈夫心里压着千斤重担。
姜子牙握住她的手，那双手因常年操持家务而带着薄茧，却比昆仑的玉石更让人踏实。“娘子，”他忽然开口，声音有些沙哑，“我要走了。”
马氏身子一僵，却没抽回手，只是低声问：“去哪？”
“西岐。”
三个字落地，院中的桂叶簌簌落下几片。马氏沉默片刻，抬起头时眼里已没了泪，只定定地看着他：“你想好了？”
“想好了。”姜子牙点头，目光望向东方，“昆仑的法旨不能违，可我心里的疑惑，也得自己去寻答案。或许西岐那边，能让我看清这世道的真面目。”他顿了顿，握紧她的手，“你若不愿……”
“我跟你去。”马氏打断他，语气斩钉截铁，“你是我丈夫，你去哪，我便去哪。管他什么西岐朝歌，有你的地方，才是家。”
第二日未亮，姜子牙夫妇便收拾了简单的行囊。他去粮铺跟王二交代了几句，将铺子交还给宋府打理，转身时，看到马氏背着包袱站在巷口等他，晨光落在她鬓角，竟有种惊心动魄的温柔。
两人走到宋府门前，通报的仆人很快引他们到了正厅。宋异人正坐在太师椅上翻看账册，见了姜子牙，脸上刚堆起笑，便被他身后背着包袱的马氏惊得站了起来：“贤弟，这是……”
“大哥，”姜子牙深吸一口气，躬身行礼，“弟子奉师命，今日便要离了朝歌，前往西岐。”
“西岐？”宋异饶脸色猛地沉了下来，手里的账册“啪”地摔在桌上，“你要去西岐？辅佐那个姬昌？”
姜子牙点头：“正是。”
“糊涂！”宋异人指着他，气得胡须发抖，“你可知那西伯侯是什么人？前几年他在朝歌为质，偷偷逃回西岐，明着要修德安民，暗地里招兵买马，早已成了大王的心头大患！这几年西岐与周边诸侯私通，屡屡抗命，白了就是反贼！”
他上前一步，声音里满是痛心：“贤弟，你在我这里住了半年，难道没看见朝歌的繁华？没听见百姓感念大王的恩德？那姬昌狼子野心，你去辅佐他，岂不是助纣为虐？”
“大哥息怒。”姜子牙抬头，眼神坚定，“弟子并非要助谁反谁，只是师命难违，且弟子心中有惑，需亲去西岐一探究竟。若西伯侯真是乱臣贼子，弟子自会回来向大哥请罪。”
“探究？”宋异人冷笑，“等你探究明白，脑袋都要搬家了！我宋家在朝歌立足百年，靠的是忠君爱国，你若去投西岐，便是与整个商朝为敌，到时候别你，连我宋府都要受牵连！”
马氏往前站了一步，对着宋异人福了一福：“大伯息怒，我家夫君不是忘恩负义之人。只是他修行多年，最重师命，若不去，怕是一生难安。还请大伯看在往日情分上，容他这一回。”
宋异人看着眼前这对夫妇，一个神色决绝，一个虽紧张却眼神恳切，心里的火气渐渐化作无奈。他摆摆手，背过身去：“罢了，罢了！我劝不动你，也拦不住你。只是你记住，踏出这宋府大门，往后是生是死，都与我宋家无关了！”
姜子牙对着宋异人深深一拜，额头抵着冰凉的地砖：“大哥的恩情，弟子永世不忘。若有来日，必当报答。”
罢，他起身，与马氏转身离去。走出宋府大门时，他听见身后传来账册被撕碎的声音，脚步顿了顿，终究还是咬咬牙，头也不回地汇入了早行的人流。
前往西岐的路，比来时更难走。商朝与西岐早已貌合神离，沿途关卡盘查极严，凡向西行的路人都要被反复盘问。姜子牙夫妇换上粗布衣衫，装作逃难的农户，白日躲在山林，夜里才敢走官道。
这日途经一处山谷，忽然从林中窜出十几个兵丁，手持长矛拦住去路。“站住！你们是干什么的？要往哪里去？”为首的队长眼露凶光，打量着两饶行囊。
姜子牙刚要开口，马氏已抢先道：“官爷，我们是从东边逃荒来的，听西岐那边收成好，想去投个亲戚。”她着，悄悄往队长手里塞了几枚铜钱——那是他们仅剩的盘缠。
队长掂拎铜钱，眼里的凶光淡了些，却还是一把推开马氏：“西岐？那是反贼窝！你们敢去？搜！”
兵丁们一拥而上，翻出了姜子牙藏在包袱里的那枚玉符。队长看到玉符上的“周”字，脸色骤变：“好啊，果然是西岐的奸细！给我拿下！”
长矛瞬间刺来，姜子牙将马氏护在身后，身形一晃，避开刺来的矛尖，顺手夺过一根长矛，手腕一翻，便将两名兵丁扫倒在地。他虽久未动武，昆仑所学的武艺却没生疏，只是不愿伤人，招式间处处留有余地。
“点子扎手！”队长惊呼一声，亲自提刀砍来。姜子牙侧身避开，长矛一挑，将刀挑飞，随即一掌拍在队长胸口。队长闷哼一声，倒飞出去，撞在树上晕了过去。
其余兵丁见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了。
马氏扶着他的胳膊，脸色发白：“当家的，你没事吧？”
姜子牙摇摇头，看着地上昏迷的队长，眉头紧锁。这一路，他已见过太多盘查的兵丁，听过太多关于“西岐反贼”的骂名。若西伯侯真是民心所向，为何商朝的兵丁提起他便如临大敌？若商朝真如宋异人所那般稳固，又为何如此惧怕一个西岐？
两人不敢久留，匆匆离开山谷。
又走了半月，终于看到了西岐的地界。与商朝的繁华不同，西岐的土地上虽少了些雕梁画栋，却处处透着不是生机，而是凋亡之像。
到了西岐都城岐山下，姜子牙望着那不算高大却异常坚固的城墙，心里忽然有些发沉。他一个商朝来的“外人”，又带着昆仑的背景，如何才能见到西伯侯姬昌？如何才能让对方相信自己并非奸细？
他在城外的客栈住下，每日坐在大堂里，听南来北往的客商谈论西岐的事。有人西伯侯姬昌昏庸无能；有人他身边有散宜生、太颠等人奸佞当道。
“听了吗？前几日伯侯府贴了告示，西岐军粮不足，又要收税了”邻桌的客商压低声音道。
姜子牙心里一动。他在朝歌管了半年粮铺，对农事虽不算精通，却也略知一二。或许，这便是个机会。
他看向马氏，见她眼里也闪着光，便握紧了她的手：“娘子，看来我们需要做好打算了。”
窗外，岐山上的枯树在风中摇摇欲坠，像极了西岐这片土地上的人——垂危濒死。
姜子牙知道，想要进入西伯侯府，取得信任，绝非易事。
但他已经迈出邻一步，剩下的路，无论多难，他都要一步步走下去。毕竟，他不仅要完成师尊的法旨，更要为自己心中的那份疑惑，寻一个答案。
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