纹核归序的光芒尚未穿透界隙深处，阿禾等人曾途经的一片空间碎片，正悬浮在混沌乱流中，自成一方秘境。
秘境里，数十名来自洪荒的护脉者正围着篝火而坐。他们是在时空错乱最剧烈时被卷入的，与外界失联已有数月。为首的老者用树枝在地上画着护脉纹，纹路却总是扭曲成星轨的形状——在这里，所有熟悉的纹都在变异。
“李子，你确定刚才看到的是中塬的窑火？”老者敲了敲地面，“我咋看着像忘川河的鬼火？”
被称作李子的年轻人挠挠头，他袖口的暖雪纹正泛着诡异的绿光：“可那火里飘出的陶片，确实有我师父刻的平实纹啊……就是陶片上的字反过来了，像是从镜子里看的。”
更诡异的是秘境的空，一半是东荒的赤日，一半是北境的寒月，日月交界处，漂浮着西域的星图碎片，碎片里映出的“他们”，正在与一头玄色巨龟搏斗——那场景既陌生又熟悉，像是未来，又像是过去。
“时空在这里打了个结。”个梳着双丫髻的少女突然开口，她是楚瑶的师妹，星纹在她掌心碎成齑粉，“我昨在溪边看到个倒影，里面的我穿着界外的铠甲，正砍向……阿瑶师姐。”
众人沉默下来。篝火突然爆出火星，火星落地化作兽，兽身是东荒的草纹，却长着犼的獠牙。兽嘶鸣着扑来，被老者挥纹打散，可散落在地的光点，竟拼出“第七日”三个字——是赵三的笔迹，却带着地府阴纹的寒气。
“外面一定出事了。”李子握紧拳头，暖雪纹的绿光更盛，“可我们被困在这里，连时间都搞不清，怎么回去？”
秘境的中心，有棵扭曲的传承之树。树的一半开满赤鳞草的花，一半结着青铜人偶的果，树干上的纹既是活纹，又是界隙纹，还夹杂着蚀纹的碎片。此刻，树干突然裂开道缝，缝里渗出的不是树汁，是中塬窑厂的陶土，陶土落地，竟长出块刻着平衡纹的石碑——与南荒那座一模一样，只是碑上的字全是反的。
“这是……新纹？”少女抚摸着石碑，指尖的星纹突然与碑纹共鸣，她的识海里涌入无数画面：玄龙龟镇界，神秘人与犼融合，纹核之心双纹环绕……可这些画面都在飞速倒退，最后定格在纹核崩塌的瞬间。
“不是新纹，是……倒转的真相？”老者脸色凝重，“这秘境像面镜子，照出的是外界的倒影，却把结局和开端弄反了。”
就在此时，秘境的空突然裂开道缝，缝里落下块承脉剑的碎片。碎片上的纹正在发光，映出外界的真实景象——玄龙龟镇守四海，封神台光网稳固，纹核之心双纹流转。可碎片的光芒很快黯淡，映出的景象开始扭曲，玄龙龟变成了吞噬纹脉的凶兽，光网化作黑纹，双生纹互相厮杀。
“两个世界……”少女喃喃道，“裂缝那边有两个世界，一个好，一个坏。”
老者捡起碎片，碎片的纹突然钻进他的脉纹，他猛地喷出一口血，血落在地上，化作道通往树缝的径。“不是两个世界，”他指着径尽头，“是我们被困在时空的夹缝里，看到的是‘如果’——如果我们没守住纹核，会变成什么样。”
径尽头的树缝里，传来熟悉的声音，是阿禾在喊他们的名字。可声音忽远忽近，带着界隙乱流的杂音。李子的暖雪纹突然暴涨，他看清了树缝对面的景象：阿禾正举着承脉剑，试图劈开夹缝，剑身上的平衡纹，与秘境石碑上的反纹形成呼应。
“他们在找我们！”少女的星纹突然聚合，在掌心拼出半张星轨图，与树缝对面的星纹完美契合，“我们的纹，能帮他们定位！”
众人立刻将自身的纹注入传承之树。赤日与寒月的光芒交汇，星图碎片自动拼合，暖雪纹与平实纹缠绕成绳，护脉者的纹与树纹共鸣，整棵树开始发光，像座指引方向的灯塔。
树缝剧烈震动，外面传来阿骨的吼声：“坚持住！我们快劈开夹缝了！”
可就在裂缝即将扩大的刹那，秘境的地面突然塌陷，露出底下翻滚的混沌之力。那些“如果”的景象化作利爪，撕扯着众饶纹脉。老者将最后一丝力量注入树纹：“别管我们！守住真实的世界！”
少女的星纹与外界的星轨彻底对接，她在意识消散前，看到了楚瑶含泪的脸；李子的暖雪纹化作最后一道光，照亮了阿禾劈开夹缝的路径；老者则在沉入混沌前，对着裂缝喊出最后一句话：“告诉赵三，他徒弟没给北境丢脸！”
裂缝彻底合上的瞬间，阿禾等人只抢到块带着反纹的树片。树片上的字正在消退，最后留下行正着的字：“我们活在你们的选择里。”
界隙的风静静吹过，众人握着树片，望着纹耗方向。他们终于明白，所谓守护，不仅是守住眼前的世界，还要接住那些消失在时空夹缝里的、未曾出口的托付。
而那片秘境，永远留在了两界之间，像个沉默的注脚，提醒着每个护脉者：你此刻的平静，是无数个“如果”里，最珍贵的那一个。
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