李珩当众揭穿的不仅是太子的阴谋，更是他这个皇帝偏听偏信的失误。太子既然早有夺权谋划，那些在相府中被搜出的“证据”，那些仓促下的旨意，此刻在众人眼中都成了笑柄。
皇帝深吸一口气，努力保持镇定：“李爱卿，你所言可有证据？” 李珩躬身道：“陛下若是不信，可即刻传唤韩非鱼上殿对质。至于陈观澜、卫青岩、吕微等人，此刻正关押在诏狱之中，随时可提审上殿。”
皇帝沉默良久，终于长叹一声：“不必了。朕...相信爱卿所言。” 他转向瘫坐在地的太子，眼中满是失望与痛心：“逆子，你……你太让朕失望了！”
太子浑身颤抖，涕泪交加：“父皇恕罪！儿臣、儿臣也是一时糊涂，受了人蒙蔽...”
“住口！”皇帝厉声打断，“到了这个时候，你还想推卸责任？蒙蔽？有人拿刀逼你暗中谋夺相位？”
“父皇……儿臣那是……酒后胡言乱语，父皇恕罪……”。
皇帝缓缓站起身，声音中带着不容置疑的威严：“太子李景明，身为储君，不思为国分忧，反而陷害忠良，勾结逆党，罪大恶极！即日起废除太子……监国之权，禁足东宫闭门思过，无朕诏令，不得踏出东宫半步！”
这道旨意如同晴霹雳，震得整个朝堂鸦雀无声。虽然太子没有被直接废黜，但废除监国之权和禁足东宫，已经是极其严厉的惩罚了。况且谁都听的出，皇帝这是动了废储之心，太子之位，只怕迟早易主。
皇帝顿了顿，继续道：“另，谢明远、陆震霆、陆靖海等人谋反一案，交由锦衣卫指挥使李珩与刑部尚书韩昭联合审查，务必查个水落石出，不得有误！”
“臣领旨！”李珩与韩昭同时出列，躬身接旨。
然而，满朝文武都明白，皇帝这道圣旨虽然看似公正，实则已经寒了众臣之心。即便日后查明谢明远等人无辜，恐怕也再无复相的可能！陆家更不可能再有希望执掌兵部和军权。皇帝的猜疑一旦种下，便再难消除。
就在朝堂一片寂静之时，老国丈沈砚颤巍巍地走出文官行粒这位三朝元老，今日穿上了最为庄重的，象征着他一品大员身份的朝服。
沈砚缓缓摘下头上的梁冠，花白的头发在晨光中格外刺目。他跪地叩首，声音虽然苍老却清晰可闻：“陛下，老臣年逾古稀，精力日衰。近年来深感力不从心，恐误国事，今日……向陛下乞请骸骨，伏请吾皇开恩赐准。”
紧接着，吏部尚书林修也走出行列，摘下官帽跪地：“臣才疏学浅，不堪重任，恳请陛下准臣辞去吏部尚书一职，归隐山林，颐养年。”
这一幕让皇帝脸色更加难看。他明白，这是朝臣们对他偏信太子的反噬。沈砚和林修都是朝中内阁重臣，他们的请辞无疑是对他决策的无声抗议。
皇帝深吸一口气，努力平复心绪：“沈爱卿、林爱卿，何至于此？朝廷正值用人之际，二位皆是朕的肱骨之臣...…。”
这些年，内阁重臣群策群力，兢兢业业，殚精竭虑，皇帝心里不是没数。可恨当时为太子所惑，竟仓促间做下那等决断，如今大错已成，可他实在拉不下脸来认错啊。如今谢明远罢相，陆震霆罢官，沈砚又辞官而去，若林修也去了，这内阁只剩下刚直不识变通的韩昭、和程墨、慕容德两个明显担不起大任的辅佐之臣，这内阁……可就完了！”
沈砚再次叩首，声音坚定：“老臣年迈体衰，力不从心，还请陛下圣恩照准，让老臣乞请骸骨。”
皇帝看着跪在地上的老国丈，心中百感交集。沈砚是两朝元老，更是他的岳父，这些年来为国事操劳，确实年事已高。他知道沈砚去意已决，再难挽留，只得长叹一声：“既然国丈坚辞，朕……虽不忍，却也不得不准奏。赐沈爱卿黄金千两，锦缎百匹，准其荣归故里。另赐丹书铁券，可保沈家三代安宁。”
“老臣谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！伏愿我大周江山永固！老臣……拜辞陛下！”沈砚再拜起身，缓缓朝金銮殿门外退去。经过李珩身边时，李珩突然朝他深深一揖到地，口里大声喊着：“老大人保重，晚辈他日定专程登门拜访，向老大人讨教民生之策”。
沈砚微微顿足，朝投去一个意味深长的眼神，微笑着点头：“朝堂有安国公这等贤良，实乃我大周之幸也！好！能与安国公这等年轻俊杰结下忘年之交，乃老夫之幸也！老夫欢迎安国公能莅临寒舍，不过……可是要带着你的墨宝，否则，老夫可不给开门。”
“李珩代我大周百姓，谢老大人经年操劳，殚精竭力！恭送老大人辞朝！”李珩再次恭敬的对着沈砚庄重一礼。
“恭送沈老大人辞朝，老大人，保重啊！”程墨、韩昭、慕容德及朝堂绝大多数文武大臣，齐齐朝沈砚行礼。
“哈哈哈！为官半生，能得诸位同僚如此盛情相送，老夫……无憾了！哈哈哈……。”沈砚迈着蹒跚却坚定的步伐，大笑离去。
皇帝又将目光转向林修：“林爱卿也要弃朕而去吗？” 林修只是跪在地上，叩首不语，态度显然明确。
就在这时，令所有人震惊的一幕发生了——李珩突然走出行列，竟当着满朝文武的面，向着林修跪了下去！
这一举动震惊了所有人，皇帝瞬间红了眼眸。堂堂锦衣卫指挥使，一等国公！皇帝面前都敢梗着脖子据理力争的玉面铁胆人屠，竟然向一位半百大臣下跪！
“林大人！”李珩声音恳切，掷地有声，“如今，我大周北有边患，南有灾情，朝中更是奸佞未清。正是需要您这样的老臣能吏坐镇襄助。‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？’为了黎民社稷，为了我大周数以万万计的百姓，晚辈李珩，厚颜乞请林大人暂且留任吧！”
“林大人！”程墨胡须抖动。朝林修拱手，一脸恳牵
“老伙计……”。韩昭更是双目含泪。
“好一个‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，安国公，你是非要让我这把老骨头……撂在朝堂上啊！”
“林爱卿！朕……拜托了！太子顽劣，朕一定仔细教导，重重责罚，你我君臣多年……还请林卿……莫要弃朕于不顾。”皇帝实在是不知道该如何挽留，若不挽留吧，珩儿为了朝堂，为了大周，都跪下了，他不能一直再装迷糊了！
“罢了罢了，安国公如此挽留，陛下又不弃老臣才疏学浅，厚恩加身多年……老臣若再一意孤行，就是不识抬举了，那就再勉力些时日，等陛下平定叛逆，新政彻底推广，还请陛下到时能放臣归老，安国公到时也莫要再如此为难于我……”。
“多谢林大人！大人高义！”李珩起身赶紧上前，恭敬的把林修从地上扶起身。
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