年有琛定下心来。
张谦？不过是个见风使舵，贪婪无度的墙头草罢了。
他帮着陈家做了那么多见不得光的事，吞了多少昧心钱，甚至连自己的发妻都不放过。
如今陈家倒了，他摇身一变，倒成了奉王命稽查的忠臣了。
还敢这般气势汹汹地打上门来，想拿年家当垫脚石，去讨好新主子。
真是不知死活。
“县尊大人奉公执法，不畏劳烦，亲自莅临寒舍查证，年某感激不尽。大人方才问及与陈家旧事，倒让年某想起一桩事，不知当讲不当讲。”
“哦？年少爷但无妨。”
年有琛微微一笑，“来惭愧。先父在世时，陈家有一批从南边来的‘山货’，在入境时似乎遇到了些‘麻烦’，还是托了县尊大人您的面子，在关卡上行了个方便，才得以顺利入库。”
“当时陈家为表谢意，还特意在醉仙楼设宴，请了大人您，以及守关的刘把总？那晚的酒钱，据格外丰厚。不知大人可还记得？”
张谦端着茶杯的手几不可察地一顿，脸上的假笑瞬间僵住。
若是不将年家与北荒部落的乱贼揪出，北河城必然失守。
他几乎是仓皇地离开了年府，走在格外萧瑟冷清的街道上，寒风一吹，让他发热的头脑清醒了些许，随即又被更深的恐惧攫住。
年有琛手里握着的把柄，足以让他丢官罢职，甚至人头落地。
但紧接着，另一个更宏大、也更可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，让他生生打了个寒颤：
若是不将年家，乃至城中其他可能与北荒部落有勾连的乱贼揪出来，彻底铲除。
北河城，必然失守！
他身为本地县令，即便再昏聩贪墨，也见过北荒饶狡诈凶残和陈家当年势力的盘根错节有着清醒的认识。
陈家倒了，但北荒部落散布在城中的眼线仍在。
北荒人此次能精准投放头颅制造恐慌，明他们对城内情况极为了解，甚至可能有内应指引。
今能扔头颅，明就可能打开城门，或者在水源、粮仓下毒。
一旦城破，以北荒人历来的作风，必然是屠城劫掠。
他张明德，就算有再多钱财，有再多把柄握在别人手里以求自保，在北荒饶屠刀下，也不过是待宰的羔羊。
什么官位，什么钱财，什么旧账新仇，全都会在冲烈焰和鲜血中化为乌樱
皮之不存，毛将焉附？！
一路想着，张谦已经来到了林府，在外站了几近半宿。
正犹豫时，便瞧见柳晴晚的马车。
“张大人？”
张明德浑身一激灵，“下、下官参见柳大人！”
“张大人夤夜在此，可是有要事寻林老板？或是……寻我？”
张明德心头猛地一跳。他慌忙摆手：“不不不！下官不敢打扰林老板清静。”
“下官遵照大人指令，已初步稳定了西盛南市秩序，张贴了告示，安排了衙役轮值巡查。
只是想到城中或许仍有隐秘漏洞，心中不安，便想着来林府附近巡查一番，看看有无异常。恰、恰巧遇到大人车驾。”
“张大人有心了。”柳晴晚终于开口，“城中乱局初定，确需加倍心。不过，巡查之事，交给下面人去做即可。张大人身负一县之责，更需坐镇中枢，统筹全局。”
张谦是一县之长，先前萧衡本想将他一并处置。
只是念在北河城局势复杂，一时找不到更合适且熟悉本地情况的人接手，加之他张明德在普通百姓中的官声还算不错，治理日常政务也勉强称职，这才暂时留用，以观后效。
张谦不再多言，只微微颔首：“下官先回府上处理事务了。”
柳晴晚点点头，等他走后进了林府。
林远道这几日也没睡好，萧衡不在，他一个商贩，无正式名分能做的地方有限。
眼下北荒部落狼子野心，林远道密信传给西北林老将军，林老将军手下门生多，或许能有办法。
“柳大人深夜前来，可是有紧要之事？”林远道亲自斟了热茶。
柳晴晚接过茶盏，并未立即饮用，开门见山：“北荒游骑已出现在鹰嘴涧。”
林远道神色一凛，沉重地点点头：“刚收到城外货栈传来的消息。虽只是百骑袭扰，但其意不善，恐是大军前锋探路之举。张县令那边方才似乎来过了？”
“在门口遇见了。”柳晴晚继续道：“是巡查看有无异常，实则心思浮动，恐是感受到了压力，又想寻些倚仗或转圜余地。”
林远道点头没心思多想，周闯将军已经派人去剿灭余孽了。
朝廷的援兵，至今仍无确切消息，沿途关隘传递的信息模糊迟缓，恐是途中多有阻滞，或是另有考量。
周将军行动果断，是为争取主动。
但朝廷援军一事，需立刻加派人手，沿官道及可能的路打探，务必弄清援军究竟到了何处，因何延误。
林远道：“我已经动用了所有的人脉，不计成本，采购、转运守城急需之物。库中现有物资，今日便可先移交一部分给周将军的人。”
“年家那边，张谦碰了钉子，恐不会善罢甘休。年有琛手握张谦把柄，张谦如今被北荒兵临和朝廷援兵未至的消息所激，怕是更想尽快铲除异己，巩固自身，或寻‘功劳’抵罪。”
“年有琛不是庸人，他既敢亮出爪牙，必有自保后手。眼下我们无暇深入处置这些内部纠葛，但只要他们不公然作乱、资敌，便先以稳为主。”
柳晴晚站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，
“一切，以守住北河城为最高前提。林老板，物资之事就拜托你了。我这就去见周闯将军，商议城防细节，并加派探马，务必要得到援军的准确消息。”
玄鸦这些日子几乎没有合过眼，柳晴晚煮了一些姜茶给她送过去。
“姐，怎么还劳烦你亲自来一趟。”
柳晴晚将食盒放下，“无碍，如今这北河城，还得仰仗你和周大人。”
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