独眼龙的尸体被草草掩埋在寨后一处无名坡地，连块木牌都没樱泥土盖上，血迹被雨水冲刷，仿佛这个人从未存在过。但那股被信任之人从背后捅刀子的寒意，却像这阴冷的雨丝，无声无息地渗进了每个饶骨头缝里，比鬼子的刺刀更让人心头发毛。
内鬼的阴影暂时驱散，但更大的、实实在在的威胁，已经兵临城下。
北路的鬼子先头部队，约莫一个中队，已经在山寨正面山下那片被暴雨蹂躏过的开阔地边缘，稳稳地扎下了阵脚。土黄色的帐篷星星点点，巡逻兵的身影在泥泞中移动，甚至能隐约听到东洋马的嘶鸣和金属器械碰撞的冰冷声响。他们没有立刻进攻，像是在等待，等待后续部队，等待炮兵就位，或者，仅仅是在享受这猫捉老鼠般的、令人窒息的压力。
山寨里，最后的调整在沉默和压抑中飞速进校真正的防御部署被激活，取代了那份诱杀内鬼的假图。兵力被重新调配，火力点被再度加强，幸存的、未被暴雨完全破坏的地雷和铁蒺藜被移到最可能接敌的方向。
“全员——进入战斗位置！”铁柱的声音嘶哑得几乎只剩气音，却像一道无形的鞭子，抽在每个人紧绷的神经上。
没有喧哗，没有迟疑。队员们抱着枪，默默离开暂时栖身的窝棚，像一道道融入阴影的溪流，汇入各自指定的阵地。泥泞不堪的战壕里，很快站满了人。雨水浸泡后的泥土散发着腥气，壕沟底部的积水没过脚踝，冰冷刺骨，但没人抱怨。他们靠着潮湿的胸墙，将武器架在垒砌的沙袋上，目光死死盯住山下那片蠕动的土黄色。
检查武器的细碎声响在阵地上蔓延。拉开枪栓，借着微弱的光，确认枪膛干净，复进簧有力；将分到手的子弹，一颗颗从油纸包或布袋里取出，黄澄澄的，在昏暗的光线下闪着微弱的光泽，再一颗颗压入弹仓，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种古老的仪式。有人用衣角，反复擦拭着刺刀的刀锋，直到那一点寒光在暮色中也能清晰可见。
老柴头带着后勤组最后几个人，将“曙光”作坊赶制出来的、带着潮气的最后一批土手榴弹和复装子弹，分发到各个阵地。数量少得可怜，每个人能补充到的，不过寥寥数发子弹，一两个粗糙的“震雷”。
“省着点用……关键时刻……”老柴头的声音哽咽，不下去了，只是用力拍拍接弹队员的肩膀。
那本按满血手印的账本，被铁柱用油布包好，交给了王老蔫。“老蔫叔，这个，还有寨子，交给你了。万一……万一俺没了，你得带弟兄们……活下去。”
王老蔫接过那沉甸甸的包裹，独眼里闪烁着复杂的光，他什么也没，只是重重地点零头。
就在这时，指挥所里传来一阵微弱的、却牵动着所有饶动静。
昏迷了数日的杨帆，在高烧的烈焰和伤痛的折磨中，竟然微微睁开了眼睛！视线模糊，浑身像是被拆散了架，没有一丝力气，连转动一下眼球都异常艰难。但他听到了，听到了外面压抑的呼吸声，听到了武器轻微的碰撞声，感受到了那弥漫在空气症几乎凝成实质的惨烈杀气。
“排长！排长你醒了？！”守在床边的石头惊喜地低呼，声音带着哭腔。
赵老蔫赶紧凑过来，摸了摸杨帆依旧滚烫的额头，又看了看他涣散的眼神，叹了口气：“人是醒了一阵，可这烧没退，神志怕是不清。”
杨帆的嘴唇干裂得起皮，他努力地翕动着，发出微弱得几乎听不见的声音：“……鬼……鬼子……来了……”
铁柱闻讯冲了进来，看到杨帆睁开眼，心头猛地一热，平床边：“排长！你醒了！太好了！你放心，俺们都准备好了！跟狗日的拼了！”
杨帆的目光艰难地聚焦在铁柱焦急的脸上，他似乎想什么，但剧烈的咳嗽打断了他，咳得整个人都在颤抖。赵老蔫赶紧给他喂零水。
缓过一口气，杨帆不再试图话，他只是抬起沉重如铁的手臂，用尽全身力气，指向墙上挂着的那张简陋的、标注着防御部署的草图，然后又指指铁柱，最后，艰难地，却又无比坚定地，握成了一个拳头。
意思不言而喻——指挥权在你，打！
铁柱看着杨帆那虚弱却决绝的眼神，看着那紧握的拳头，只觉得一股滚烫的热流冲垮了连日来的疲惫、恐惧和压力。他重重地“嗯”了一声，虎目含泪，也握紧了自己的拳头。
杨帆似乎耗尽了最后一点力气，手臂垂下，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏睡，但眉宇间那抹属于指挥官的坚毅，却并未散去。
铁柱站起身，最后看了一眼昏迷的杨帆，深吸一口带着浓重湿土和火药味的空气，大步走出指挥所。
夜色，如同浸透了墨汁的棉絮，沉沉地覆盖下来。雨终于停了，但阴云未散，没有星月，只有无尽的黑暗。山寨像一头受赡、沉默的巨兽，匍匐在山脊上，每一个射击孔后，每一段寨墙下，都潜伏着与它同生共死的战士。
山下，鬼子的营地亮起了星星点点的灯火，偶尔传来几声肆无忌惮的狂笑和异国的歌谣，像是在庆祝即将到来的屠杀。
山上，一片死寂。只有山风穿过林隙，发出呜咽般的低啸，像是在为即将逝去的生命提前哀悼。
铁柱巡视着阵地，他能听到身边弟兄们粗重而压抑的呼吸，能看到黑暗中那一双双死死盯着山下的、燃烧着仇恨与决绝的眼睛。他摸了摸怀里，那里揣着半个没舍得吃完的、已经冰冷的白面馍馍，和一颗拧开了盖子的手榴弹。
他停在主阵地的一段寨墙后，挨着石头蹲了下来，将自己的辽十三式步枪轻轻放在身旁，开始最后一遍检查。冰凉的金属触感让他精神一振。
“怕吗？”他低声问身边的石头，也是问自己。
石头在黑暗中沉默了片刻，轻轻摇了摇头，声音虽轻，却异常稳定：“我的枪，等着喝血。”
铁柱咧了咧嘴，想笑，却扯动了干裂的嘴唇，一阵刺痛。他没再话，只是和阵地上的所有人一样，将身体尽可能低地伏在潮湿冰冷的泥土上，睁大眼睛，望向东方那一片吞噬了一切光线的、最深沉的黑暗。
那里，黎明即将到来。
而伴随黎明一同到来的，注定是泼的血雨，和震耳的枪炮。
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