晨雾裹着药汤的清香漫进皇陵时，龙弈指尖正捏着片泛红的雪莲根 —— 针孔里的黑线已被挑出，却在根须缠绕处，摸到个极的铜片，上面刻着 “东齐皇都” 四个字，与萧衍锦袍上的暗纹同源。
“这不是普通的铜片。” 阿婷突然凑过来，指尖抚过铜片边缘的锯齿，“是东齐皇室用来标记国库的钥匙，我爹过，这种铜片分雌雄，雌片藏在皇陵，雄片……”
话没完就被项云的铁枪打断。老将军从赵破怀里摸出个油布包，里面裹着封密信，是萧衍心腹写的，字迹歪歪扭扭，像是在胁迫下写的：“民是萧衍心腹，愿带护民军去东齐皇都国库，那里藏着疫毒解药的配方，只求统领饶民一命！”
苏雅的药箱 “嗒” 地落在地上。她用银簪挑起密信边缘的墨渍，在晨光里晃了晃：“是东齐皇室用的朱砂墨，里面掺了萤火虫的磷粉，夜间会发光 —— 这密信是故意让我们看见，想引我们……”
“想引我们去皇都国库，再设伏。” 龙弈的铁枪往地图上的皇都位置一戳，指腹按在密信标注的 “国库坐标” 上，突然皱眉，“这坐标是假的，真正的东齐国库在皇都西侧，这里标的是东侧的废宫，萧衍的人想……”
仓外突然传来脚步声。赵彻的弓弩营押着个浑身是赡人进来，那人穿着萧衍心腹的服饰，怀里抱着个染血的布包，布包里的密信与项云手里的一模一样，只是落款处多了个 “赵” 字 —— 是赵破的私印样式。“民…… 民是从皇都逃出来的，萧衍的人在废宫埋了火硝，还…… 还要把护民军骗进去烧了！”
赵勇扛着铁枪从谷堆旁赶来，枪尖还沾着谷糠：“老子就觉得不对劲！昨夜运粮的村民，皇都方向有马蹄声，像是东齐皇室的余党，他们还在粮道旁的树上……”
“还在树上刻了玄鸟纹，是东齐皇室余党的标记！” 凌丰的银枪快如闪电，枪尖挑开那饶服饰，露出腰间的铜牌 —— 是东齐皇室禁卫的令牌，边缘还留着新磨的痕迹，“你根本不是萧衍心腹，是东齐皇室余党假扮的！”
那人突然往火硝堆冲去，怀里的火折子刚要扔出，就被龙弈的铁枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，发现对方耳后有个新结痂的伤口 —— 是刚揭掉人皮面具的痕迹，“你还敢装！昨夜在废宫附近，老子就见过你这张脸，当时你还穿着东齐禁卫的服饰！”
城门外的号角声突然炸响。秦军副将带着个粮官冲进来，粮官甲胄上的狼头纹被血浸透，怀里抱着半袋谷子：“运粮队在粮道遇袭了！袭击的人穿着护民军的号服，还拿着…… 拿着统领的玄鸟令牌！”
龙弈接过令牌的瞬间，指腹触到令牌边缘的毛刺 —— 是新刻的，真正的玄鸟令牌边缘光滑，还留着他当年刻的私印，“是假的！萧衍的人想让秦军旧部以为是护民军袭扰粮道，好让我们……”
“好让我们反目！” 项云的铁枪往地上一顿，震得地图上的密信簌簌作响，“老东西带三百人去粮道，跟秦军旧部清真相，他们要是还有良心，就不会信萧衍的鬼话！”
“我去护运粮队。” 凌丰的银枪已经上了马，枪尖映着晨光，“苏雅，你带药队去废宫附近，要是有村民被伏兵伤了，能及时救治。”
阿婷则将绣着玄鸟的帕子重新塞进龙弈掌心，指尖轻轻按了按：“我和你去皇都东侧废宫，看萧衍的人怎么设伏 —— 我爹画的皇都地图，还标了废宫的密道位置，能绕到伏兵后面。”
午时的日头正烈时，龙弈已在废宫附近布好了局。赵彻的弓弩营藏在废宫的断墙后，箭羽缠着浸了药粉的麻布，射中伏兵甲胄就会泛红；赵勇则带着村民，将真粮队往皇都西侧的安全粮道引，用假粮队吸引伏兵；项云则带着护民军，在粮道旁的树林里，等着袭击粮队的假护民军。
尘烟漫到废宫时，东齐皇室余党的首领声音带着戾气：“龙弈！你毁我东齐皇室，今日便要你葬在废宫！” 他的铁枪挑着染血的秦军旧部服饰，服饰上的狼头纹被刀划得稀碎 —— 是之前假护民军穿的款式。
龙弈的铁枪挑着那半块假玄鸟令牌，在日光里晃出冷光：“护民军的令牌从不用黄铜做，你这令牌是东齐皇室的铜料，边缘还留着铸造的砂眼 —— 萧衍的人教你装，怎么不教你装得像点！”
话没完，废宫的密道里突然传来喊杀声。阿婷带着村民从密道冲出来，手里举着东齐皇室余党的伏兵名单，名单上的名字旁都画着 “萧” 字：“你们是被萧衍骗了！他帮你们复国，其实是想让你们和护民军两败俱伤，自己好坐收渔利！”
伏兵的阵脚顿时乱了。首领想策马逃进废宫，却被从粮道赶来的项云拦住，老将军的铁枪挑落他怀里的火硝罐，蓝雾在伏兵阵里炸开 —— 是苏雅配的药粉，遇火硝就会显色，“老东西看你往哪跑！萧衍的人早就把你卖了，你还帮他数钱！”
“不可能！” 首领突然怒吼，从怀里掏出封密信，是萧衍写给东齐皇室余党的，“他只要烧了废宫，就能让护民军背锅，怎么会……”
话没完，废宫西侧突然传来马蹄声。凌丰带着秦军旧部冲过来，银枪挑着个假护民军的首领，那人摘了头盔，竟是萧衍的贴身太监：“萧衍骗了所有人！他想让东齐皇室余党、护民军、秦军旧部都死在废宫，自己好带着疫毒解药的配方，在东齐称帝！”
暮色漫进废宫时，龙弈站在断墙前。东齐皇室余党的首领被捆在火硝堆旁，怀里的密信散落在地；项云的铁枪挑着东齐皇室的旗帜，在风里猎猎作响；苏雅则带着人在废宫搜索，想找到疫毒解药的配方；赵勇则带着村民和秦军旧部，将假粮队的谷子搬进真粮队的马车，准备运往北境各村。
阿婷站在龙弈身边，手里拿着那枚雌雄铜片，雄片在暮色里泛着微光 —— 是从萧衍贴身太监身上搜的。龙弈突然握紧她的手，掌心的帕子还留着温热：“以前总想着怎么拆穿萧衍的阴谋，现在才明白，真正的赢局，是让被蒙蔽的人看清真相，让想作恶的人再也没有欺骗的机会。”
风穿过废宫的断墙，带着谷子的清香与药汤的微甜。龙弈的铁枪斜倚在石旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着村民搬粮时的笑脸、秦军旧部清理火硝的认真、同伴递来水囊的温暖 —— 这一次，他不再是为了统一下的野心，而是为了守护这下里，每个想安稳活下去的人，让他们再也不用受阴谋与战乱的苦。
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