柳家的“沁芳园”果然名不虚传。夜幕降临，华灯初上，园内亭台楼阁错落有致，曲径通幽，丝竹之声隐隐从水榭传来，处处透着江南园林的精致与奢华。柳明权亲自在园门外迎接，态度热情而不失分寸。
“钦差大人大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”柳明权引着卫珩穿过回廊，一路介绍园中景致，言语间滴水不漏。
宴设于临水的水榭之中，除了卫珩，作陪的还有临安知府、织造衙门几位官员，以及几位本地颇有名望的士绅。席间觥筹交错，言笑晏晏，话题多围绕风花雪月、漕运民生，柳明权更是妙语连珠，俨然一位儒雅风趣的贤达。
卫珩面上应酬，心中却警惕万分。他注意到，水榭内外侍立的仆从，虽皆低眉顺目，但行动间步伐沉稳，气息均匀，显然都身怀武功。而园中巡逻的护卫，看似松散，实则站位巧妙，几乎覆盖了所有关键视角。
酒过三巡，柳明权似不经意般提起：“听闻大人近日正在查阅漕运旧档，甚是辛劳。这漕运之事，牵涉甚广，历年积弊颇多，大人若有何不明之处，草民或可略尽绵力，毕竟柳家行商，对蠢也算熟悉。”
这是试探，也是展示其在漕运方面的影响力。卫珩不动声色，淡淡道：“柳东家有心了。漕运乃国之大脉，本官自当谨慎处置，若有需请教之处，定向东家开口。”
他一边应对，一边暗中观察水榭通往园内深处的路径，以及可能的暗道出口。据老周所言，沁芳园内结构复杂，必有隐秘之处。
宴至中途，卫珩借口更衣，由一名仆从引着离开水榭。他刻意放慢脚步，留意着周围环境。行至一处假山附近，他眼角余光似乎瞥见远处另一条径上，一道黑影如同鬼魅般一闪而过，速度极快，方向似是朝着园中更僻静的区域而去！
是那个斗笠客？还是柳家暗中的人？
卫珩心念电转，正欲寻机脱离引路仆从跟上去查看，那仆从却似有所觉，恭敬地挡在前方：“大人，净房就在前方，请随的来。” 语气虽恭，姿态却带着不容置疑的坚持。
卫珩知道，此时不宜硬闯，只得暂时按下心思。
回到宴席，又虚与委蛇了约莫半个时辰，卫珩便以舟车劳顿为由，起身告辞。柳明权也未强留，亲自将卫珩送至园门，态度依旧殷勤备至。
回到驿馆，墨玄已在等候。
“世子，宴席期间，属下试图从外围潜入沁芳园深处，但园内防卫比预想的还要严密，暗哨遍布，且似乎有特殊的预警机关，属下未能深入，险些暴露。” 墨玄语气凝重，“不过，在撤离时，属下在园外靠近水道的一处柳树下，发现了这个。”
他递上一片深灰色的、质地特殊的布料碎片，边缘参差不齐，像是被什么尖锐之物钩挂下来的。
“这布料……”卫珩接过，入手微凉，质地坚韧，绝非寻常丝绸或棉麻，“似是某种特制的水靠或者夜行衣的料子。”
“是，”墨玄肯定道，“而且，属下检查过，上面沾染了极淡的……水腥气和一种特殊的桐油味。这种桐油，通常是用来保养型快船或者水下用具的。”
水靠！快船！桐油！
这与绵绵信中提到的“水鬼”，以及墨玄之前发现的屋顶湿润泥土痕迹，完全吻合！
那个神秘的窥视者，那个在宴席间惊鸿一瞥的黑影，极有可能就是同一个人——一个精于水性、熟悉江南水网、并拥有特制装备的高手！
“会是那个斗笠客吗？”卫珩沉吟。此人三番五次出现在关键节点，他究竟有何目的？今晚他潜入沁芳园，是想探查什么？还是……想与卫珩接触？
“加大对我们驿馆周边，尤其是临水区域的监控。”卫珩下令，“同时，想办法查清柳家名下，或者与柳家往来密切的船行，是否有配备这种特制快船的。还有，查查市面上，这种特殊布料和桐油的来源。”
“是！”
次日，卫珩依旧按计划巡视漕运码头。在查看一艘漕船时，他注意到船底附着的水草中，夹杂着几缕与昨晚发现的那布料颜色极为相似的丝线。
“这水草……”卫珩状似无意地问陪同的漕运吏。
“回大人，这是从上游漂下来的，近来也不知怎么了，这种水草多了不少，还常带着些乱七八糟的线头，清理起来甚是麻烦。”吏抱怨道。
上游？卫珩心中一动。沁芳园和百工庄，似乎都位于临安城的上游方向。
当日下午，卫珩收到老周密报：柳明权今日秘密会见了一位从外地来的客商，据眼线描述，那人身形瘦高，戴着宽檐帽，看不清面容，但举止间透着一股江湖气。两人在柳家的一处别院会谈了约一个时辰，那人便匆匆离开，乘坐的是一艘没有标识、但速度极快的乌篷船，逆流而上，方向……似是朝着百工庄而去！
戴宽檐帽的客商？乌篷快船？百工庄？
所有的线索，似乎都越来越清晰地指向了那个位于城外、守卫森严的百工庄！
那里，很可能就是黑衣死士的训练巢穴，或是重要的物资中转站！
必须尽快探查百工庄！
然而，那里戒备森严，强攻不可取，潜入难度极大。卫珩想到了那个神出鬼没的斗笠客，他既然也对柳家感兴趣，并且拥有高超的潜行和水性，是否可以利用？或者……与他合作？
但这个想法风险极大。对方是敌是友尚未可知，贸然接触，恐遭反噬。
就在卫珩权衡之际，当晚，又一件意想不到的事情发生了——
一枚用油纸包裹、系着石块的信笺，被人从窗外精准地投入了他的书案之上！
卫珩立刻开窗望去，只见远处屋脊之上，一个戴着斗笠的模糊身影对他微微颔首，随即如同大鸟般投入夜色，消失不见。
又是他！
卫珩迅速拆开油纸，里面没有纸条，只有一块绘制精细的、标注着“百工庄内部布局与暗哨分布”的绢布地图！地图的一角，用朱砂点出了一个不起眼的角落，旁边写着两个字：“子时，水道。”
斗笠客竟然主动送来了百工庄的布防图！还约定了见面时间和地点！
他是真的想要合作？还是……一个精心布置的陷阱？
卫珩握着这份突如其来的地图，心潮起伏。江南之行最大的冒险，或许就在今夜子时。去，还是不去？
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