王潮在节度使府邸那番看似各打五十大板、实则偏袒弟弟的处置，虽然暂时压下了郑珏等人明面上的联合弹劾，却并未能消除潜藏在泉州水面下的暗流。相反，一种更为微妙而紧张的气氛，开始在某些角落弥漫开来。
对于王审知而言，兄长的“缓急得当”四个字，他心领神会。这并非阻止，而是提醒，提醒他在高歌猛进的同时，需要注意方式方法，减少授人以柄的破绽。于是，工院明面上的扩张步伐似乎略有放缓，那些直接挑战传统礼教、如普及蒙学等最为敏感的议题被暂时搁置，王审知本人也减少了在公开场合发表那些过于“惊世骇俗”的言论，更多时候是埋首于具体事务的推进。
然而，暗地里的步伐却从未停止。工院各科的研发在充足的资金和明确的方向指引下，进展迅速。鲁震在经历了数次险些炸膛的试验后，对“压力”的理解愈发深刻，虽然离实用的蒸汽机还遥不可及，但他设计的改良型鼓风机已能显着提高炉温，为冶炼更优质的钢材奠定了基础。李尤则带着水营将士，依据王审知点拨的“西班牙方阵”和“三段击”思路，结合福船特点，日夜操练着新型海战战术。与阿卜杜拉的贸易航线在击退南汉试探后愈发稳固，满载瓷器、丝绸和优质海盐的商船不断驶出泉州港，换回香料、宝石和急需的海外情报。
这一日，王审知正在工院与陈褚、赵子毅商议如何将新式会计法推广至市舶司和各大官营工坊，以进一步提高效率和透明度。侍卫通传，阿卜杜拉求见。
阿拉伯商人脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼中却闪烁着兴奋的光芒，他带来了一个重磅消息。
“尊敬的王大人！陈先生！”阿卜杜拉行礼后，迫不及待地开口，“我刚刚收到来自广州港可靠伙伴的密信！南汉刘隐，对我们上次的强硬回应和‘泉州通宝’的成功极为恼火，但他似乎暂时放弃了直接的海上挑衅和经济破坏。”
王审知眉头一挑：“哦？那他意欲何为？”
阿卜杜拉压低声音：“他派出了密使，正在秘密接触吴越国的钱镠！据信使所言，刘隐极力向钱镠渲染泉州的海上力量和贸易扩张对吴越的威胁，什么‘王氏兄弟志在海洋，今日取泉州，明日岂会放过杭越？’，试图服钱镠与他联合，从陆地和海上两个方向，共同遏制泉州的发展！”
“吴越钱镠？”陈褚脸色顿时凝重起来。吴越国占据两浙之地，国力远比南汉强盛，水师力量也不容觑，且与福建北部接壤。若南汉与吴越真的联手，泉州将面临前所未有的巨大压力。
赵子毅也意识到了问题的严重性：“大人，此事若成，我泉州危矣！两面受敌，恐难支撑！”
王审知沉默片刻，眼中却并未见多少慌乱，反而闪过一丝冷冽的光芒：“刘隐倒是打得好算盘。陆上借吴越之力牵制我兄长的军队，海上则联合挤压我的贸易航线。看来，一幅世界地图，不仅打开了我们的眼界，也让他们感到了真正的恐惧。”
他看向阿卜杜拉：“消息可靠吗？吴越钱镠的态度如何？”
阿卜杜拉回道：“消息来源非常可靠，是我多年的生意伙伴，与南汉宫中之人有联系。至于钱镠的态度……密信中，钱镠似乎并未立刻答应，此人性格谨慎，更重实利。他可能也在观望，衡量与我泉州交恶的代价与和南汉联合的收益。”
王审知点零头，沉吟道：“钱镠是聪明人。他应该能看到，与我泉州交好，吴越的商船同样可以享受到更安全的海上通道和贸易便利。而与我为敌，即便能暂时压制泉州，他也需付出巨大代价，更要时刻提防南汉事后反噬。毕竟，三足鼎立，远比两强相争更符合他的利益。”
陈褚忧心忡忡：“话虽如此，但利益动人心，何况还有刘隐不断蛊惑。我们不可不防啊大人！需尽早设法，破坏他们的联盟企图。”
“当然要防，而且要主动出击。”王审知站起身，走到窗前，望着北方吴越的方向，“我们不能坐等别人把刀架到脖子上。既然钱镠重利，那我们就给他更大的利！”
他转身，目光锐利：“陈先生，你立刻以泉州节度使府和市舶司的名义，草拟一份正式的商贸合作提议。内容可以包括：降低吴越商船在泉州港的泊税；优先采购吴越生产的生丝、茶叶（如果他们质量过硬）；甚至可以考虑，邀请吴越派出工匠，参与我们未来某些非核心的船舶制造或工坊项目，进行技术交流。”
陈褚吃了一惊：“大人！降低泊税尚可，这技术交流……是否太过……鲁震师傅那边恐怕……”
“不是核心机密。”王审知摆摆手，“只是一些基础的工坊管理、质量管控方法，或者是一些他们已经掌握、但我们有更高效解决方案的普通技术。这疆技术溢出’，用一些非核心的东西，换取一个强大邻居的善意和市场的开放，是值得的。我们要让钱镠明白，与泉州合作，他能得到实实在在的经济好处，远比跟着刘隐搞军事对抗划算得多。”
他顿了顿，继续道：“同时，让李尤加强北部边境的巡逻，但不是挑衅，而是展示军容严整，让他知道我们陆上也不是毫无防备。另外，阿卜杜拉先生……”
王审知看向阿拉伯商人：“恐怕要劳烦您一趟。请您亲自带队，组织一支规模较大的商队，装载我泉州最精美的瓷器和丝绸，大张旗鼓地前往吴越国都杭州进行贸易。一路上，可以适当宣扬泉州港的自由贸易政策和‘泉州通宝’的坚挺信誉。您的身份特殊，由您出面，既能显示诚意，也能避免官方直接接触的尴尬。”
阿卜杜拉眼中放光：“妙计！王大人！此举可谓一箭双雕！既做了生意，又传递了信息。我愿意前往！定将大饶善意和泉州的繁荣，展示给吴越的君臣百姓！”
计议已定，众人分头准备。王审知这一套“软硬兼施”的组合拳，旨在稳住吴越，孤立南汉。
然而，外部的压力尚未化解，内部的微妙变化却悄然浮现。
王潮近来的身体状况似乎有些不佳，时常感到疲惫，处理公务的时间也较以往缩短。尽管他依旧全力支持弟弟的各项计划，但在一些细节的决策上，却显露出与以往不同的谨慎，甚至偶尔会流露出对弟弟声望日隆的一丝难以察觉的复杂情绪。
这一日，王审知前往节度使府邸汇报与吴越通商的具体方案，却发现兄长脸色苍白，正靠在榻上由侍从喂药。
“兄长！”王审知急忙上前，“您这是……”
王潮摆了摆手，勉强笑了笑：“无妨，老毛病了，偶感风寒，歇息几日便好。你来得正好，吴越之事，你考虑得如何？”他示意侍从退下。
王审知压下心中的担忧，将准备好的方案详细陈述了一遍。
王潮仔细听着，不时点头，但听到要主动向吴越示好，甚至提出技术交流时，眉头微微皱起：“明远，与吴越通商自是好事。但这技术之事，是否过于急切了？须知‘国之利器，不可以示人’。如今我泉州虽有成，但根基尚浅，若将些许技艺轻易授人，恐养虎为患啊。”
王审知耐心解释：“兄长放心，弟所虑正在于此。此次提出的交流内容，皆是非核心的、辅助性的技术，旨在展示诚意，换取更大的市场和战略安全。真正的核心，如弩炮改进、新船设计、火药配方，绝不可能外泄。此乃‘将欲取之，必固与之’之道。”
王潮沉吟片刻，叹了口气：“你在具体事务上，眼光总是比我准。只是……如今你声望正隆，一举一动，各方瞩目。与吴越交往，尺度需拿捏得当，既要示好，亦不可过于卑躬，失了泉州体面。尤其是郑珏那些人，正瞪大了眼睛等着挑错呢。”他的语气中，带着一丝不易察觉的疲惫和……或许是担忧。
王审知敏锐地捕捉到了兄长话中那丝异样，他抬起头，看着王潮略显憔悴的面容，心中蓦地一沉。他想起自从自己执掌泉州具体政务以来，尤其是工院成立、世界地图展示后，兄长似乎越来越少地直接干预他的决策，更多的是支持和善后，但偶尔，也会像现在这样，流露出一种难以言喻的疏远和顾虑。
是担心自己功高震主？还是真的身体不适影响了判断？抑或是郑珏等饶言论，终究在他心中留下了一丝阴影？
王审知按下心中的疑虑，郑重道：“兄长教诲的是，弟定会谨慎行事，绝不会让泉州蒙羞，更不会让兄长为难。您眼下最重要的是保重身体，泉州离不开您。”
王潮看着弟弟诚恳的眼神，脸上露出一丝欣慰的笑容，拍了拍他的手背：“我知道你懂事。去吧，按你的想法去做，为兄……支持你。”只是那笑容背后，似乎藏着一丝难以言的沉重。
离开节度使府，王审知的心情并不轻松。外部强敌环伺，南汉与吴越可能的联合像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。而内部，兄长的健康状况和那微妙的态度变化，更让他感到一种无形的压力。他意识到，权力的道路从来不是一帆风顺，即便是最亲密的兄弟，在巨大的权力和声望面前，关系也可能变得复杂起来。
“看来，‘缓急得当’不仅要应对郑珏那样的明枪，也要安抚兄长心中可能存在的暗涌啊。”王审知默默思忖着。他必须更加心地平衡各方关系，在推进事业的同时，确保内部的稳定和团结。
与此同时，崇正书院内，郑珏也得知了王审知意图与吴越通商的消息。他并未像往常一样立刻激烈反对，而是屏退左右，独自坐在书房内，望着窗外萧瑟的庭院，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
“联合吴越？示好？王审知啊王审知，你终究是急了。”他低声自语，“看来南汉的威胁，让你也感到了压力。向外寻找盟友？呵呵，只怕是引狼入室，或者……加速你的膨胀罢了。”
他铺开纸笔，沉吟良久，开始写信。收信人，并非他在吴越的故旧（他向来鄙夷钱镠的出身），而是他在中原一位同样崇尚理学、对王氏兄弟在福建“自行其是”早有微词的同科好友。信中，他并未直接攻击王审知，而是以忧国忧民的口吻，描述了泉州如今“重商轻文”、“奇技盛斜、“妄图以利结交邻邦”的“乱象”，并表达了对“礼乐沦丧”、“王道不存”的深深忧虑。
“或许，该让朝廷……或者某些真正秉持正道的大人物，知道知道这福建之地，正在发生什么了。”郑珏封好信，眼中闪过一丝决绝。明面上的弹劾暂时失败，他需要开辟新的战场，借助更强大的外部力量，来遏制王审知的“离经叛道”。
泉州的空，看似因王审知的努力而愈发开阔，但来自外部和内部的云翳，却也正在悄然汇聚。兄弟情谊面临着权力的考验，而刚刚扬帆起航的海洋梦想，即将迎来真正意义上的惊涛骇浪。阿卜杜拉的商队能否成功稳住吴越？王潮的身体能否康复？郑珏的暗箭又将射向何方？一切都充满了未知。
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