谣言的反击如同在浑浊的泥塘里又搅了一棍，虽让对手狼狈，却也使得局面愈发混沌难辨。王审知深知，这种互相泼污水的舆论战，只能暂时僵持，无法真正决出胜负。真正的定海神针，永远是实力与人心向背的最终较量。就在他全力应对内外压力，整军备武之际，一个无法回避、也最为沉重的时刻，终于到来了。
王潮的病榻前，药石罔效的气息已浓郁得化不开。曾经叱咤福建的枭雄，此刻瘦削得只剩下一把骨头，蜡黄的面皮紧紧贴着颧骨，唯有那双深陷的眼睛，偶尔睁开时，还残留着一丝锐利与不甘。王审知跪在榻前，紧紧握着兄长冰冷而干枯的手，心中五味杂陈，悲伤、责任、还有一丝对未来的茫然，交织在一起。
陈褚、李尤、鲁震等核心心腹，皆屏息静气地守候在门外，气氛凝重得仿佛能拧出水来。整个节度使府，乃至整个泉州，都似乎被这种无形的压力所笼罩，等待着那最终时刻的降临，以及随之而来的权力巨震。
王潮的呼吸越来越微弱，如同风中残烛。他似乎感觉到淋弟的到来，眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开一条缝，浑浊的目光费力地聚焦在王审知脸上。
“明……远……”他的声音细若游丝，王审知必须将耳朵几乎贴到他唇边才能听清。
“兄长，我在。”王审知的声音带着哽咽。
王潮的手指微微动了动，似乎想用力抓住什么，却终究无力。“福……建……交……给你了……”每一个字，都像是从肺腑中挤压而出，带着千斤重担，“守……好……它……”
“弟必竭尽全力，守土安民，不负兄长所托！”王审知斩钉截铁地承诺。
王潮的眼中闪过一丝微弱的欣慰，但随即又被更深的忧虑覆盖。他喘了几口粗气，积聚着最后的力量，断断续续地叮嘱，声音虽弱，却字字敲在王审知心上：
“兵……权……要牢牢抓住……李尤……张渠……可信……”
“郑……郑珏……那些人……是……是旧魂……难散……要……要心……”
“南汉……吴越……虎……狼之心……不可……不防……”
“做事……要……要稳……但……该狠时……莫……莫手软……”
这些嘱托，与他平日教导并无二致，但在此刻出，却带着临终托孤的悲壮与决绝。王审知一一记下，重重点头。
王潮似乎交代完了具体事务，精神愈发萎靡，眼神开始涣散，仿佛要陷入永恒的沉睡。但就在最后关头，他不知从何处又生出一股气力，猛地反手抓住王审知的手腕，指甲几乎要掐进肉里，浑浊的眼睛死死盯着弟弟，用尽生命最后的气息，吐出了那句他戎马一生、治理一方最终极的领悟，也是他对弟弟最深沉、最关键的告诫：
“明远……记……记住……存人失地……蓉皆存……存地失人……蓉皆失……”
这十四个字，如同洪钟大吕，在王审知耳边轰然炸响。它超越了简单的军事策略，上升到了治国理政的根本哲学——人才是根本，民心是根基。为了保住地盘而耗尽民力、失去人心，最终将一无所有；而只要保住了人，赢得了民心，即便暂时失去土地，也终有收复并发展壮大的一。
王审知瞬间泪如雨下，他明白，这是兄长用一生坎坷换来的至理，是对他未来道路最深刻的点醒。他紧紧回握兄长的手，泣不成声：“弟明白！弟谨记兄长教诲！这福建的每一个人，才是我们最宝贵的根基！弟必以此为念，绝不敢忘！”
听到弟弟准确理解并郑重承诺，王潮紧绷的脸上，那最后一丝牵挂似乎终于松开，嘴角极其微弱地向上牵动了一下，像是释然，又像是最后的期许。他深深地看着王审知，目光似乎穿透了现在，看到了遥远的未来，然后，那只紧握着王审知的手，终于彻底失去了力量，缓缓地、无声地滑落……
床榻上，福建第一位真正意义上的主宰，王潮，就此溘然长逝。
“兄长——！”王审知发出一声压抑不住的悲鸣，伏在榻前，肩头剧烈地耸动。门外的陈褚、李尤等人听到动静，立刻冲了进来，看到眼前景象，纷纷跪倒在地，面露悲戚。
“大帅！”李尤虎目含泪，以头抢地。鲁震这个硬汉子也红了眼眶，陈褚则是长叹一声，默默垂首。
悲赡气氛笼罩着房间。但王审知道，现在不是尽情宣泄悲痛的时候。他强忍着巨大的哀恸，缓缓站起身，用袖子擦去脸上的泪痕。当他再次转过身，面对众臣时，虽然眼圈依旧红肿，但眼神已经变得如同被泪水洗过的寒星，冰冷、坚定，充满了不容置疑的威仪。
兄长的遗言，尤其是最后那句“存人失地，蓉皆存”，如同定盘星，彻底稳定了他因权力交接而略显焦躁的心神。他明白了自己未来施政的核心——一切以民为本，以保存和发展实力为要，不必过于计较一城一地的暂时得失，更不能为了虚名而耗损元气。
“大帅……仙逝了。”王审知的声音沙哑，却异常平稳，“福建的，塌了一半。但，不会真的塌下来！”
他的目光扫过李尤、鲁震、陈褚，扫过闻讯赶来的张渠等将领，一字一句，清晰地道：“兄长的遗志，由我继承！福建的路，由我带领大家走下去！从此刻起，哀痛藏于心中，责任扛在肩上！各安其位，各司其职，稳定军心，安抚民心，不得有误！”
“谨遵大人（司马）号令！”众人齐声应道，声音哽咽却坚定。他们知道，旧的时代已经结束，新的时代，就在眼前这个刚刚失去至亲、却瞬间挺直了脊梁的年轻人手中开启。
王审知立刻下达了一连串指令，冷静得近乎冷酷：
“元亮，丧礼事宜，由你总揽，务必隆重肃穆，但需控制规模，避免过度耗费，亦防宵借机生事。讣告……可缓缓发出，措辞需谨慎，强调兄长为国操劳，积劳成疾。”
“李尤、张渠，军中戒备提升至最高级别，外松内紧，严密监控各路兵马动向，尤其是与郑珏关系密切的将领。”
“鲁震，工院与军械坊防卫再加强，非常时期，绝不能出任何纰漏。”
安排完这些，王审知独自一人走到院中，仰头望着灰蒙蒙的空。兄长的音容笑貌犹在眼前，那句“存人失地，蓉皆存”的遗言，如同烙印般刻在他的心底。
他深吸一口冰冷的空气，将翻涌的悲恸与巨大的压力强行压下。前路漫漫，内有郑珏这样的顽固旧势力，外有南汉、吴越的强敌环伺，权力交接的每一步都如履薄冰。但此刻，他心中却比以往任何时候都更加清明和坚定。
兄长给了他最后的，也是最重要的武器——不是千军万马，而是一个根本的治国理念。他将秉持这个理念，去面对所有的挑战，去开创一个不同于以往的时代。
“兄长，你放心去吧。”王审知在心中默默起誓，“明远必不负你所托，将这福建，打造成一个真正‘存人’的乐土。你的遗志，我会用我的方式，让它发扬光大。”
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