泰晤士河的冰冷水汽混杂着背部烧赡灼痛，如同冰与火的烙印，刻在龙云的每一根神经上。半硬壳充气艇（RhIb）的舷外机低沉咆哮，切开伦敦夜色的厚重帷幕，将身后那座燃烧的、警笛凄厉的城市渐渐推远。雨水打在他紧绷的脸上，与汗水、血水混合，流进嘴角，带着铁锈与硝烟的余味。
他靠在剧烈颠簸的船舷边，任由艾米丽——通过娜塔莉亚建立的远程加密链路——指导他处理伤口。撕开与皮肉黏连的焦黑作战服时，剧烈的刺痛让他额角青筋暴起，但他只是死死咬住牙关，喉间没有泄出一丝声音。玛利亚沉默地递过来一卷“昆仑”特效止血绷带，她的眼神在夜色中依旧清冷如星，但细微的动作里藏着一丝不易察觉的关牵伊万在一旁骂骂咧咧地检查着他那支心爱的“影袭”步枪，粗壮的手臂上子弹擦赡血痕已经凝固。约翰逊则紧盯着便携终端，屏幕上闪烁着从斯通办公室抢出的数据碎片，以及那个不断跳动的、指向北大西洋公海的坐标——“方舟”。
“斯通这老狐狸，溜得比兔子还快！”伊万不甘地一拳砸在膝盖上，震得船身微微一晃。
“他跑不了太久。”龙云的声音沙哑，却带着冻土般的寒意，他仔细将绷带最后一段压紧，冰冷的触感暂时压制了火焰般的疼痛，“‘方舟’……无论那是什么，都会是我们的下一个目标。旅鸽，数据还能挖出什么？”
约翰逊头也不抬，手指在虚拟键盘上飞舞：“加密层级非常高，很多文件在最后时刻被物理隔离并部分覆写。我正在尝试数据恢复……但需要‘熔炉’基地的算力支持。目前能确定的，除了‘方舟’坐标，还有一些碎片化的通讯记录，提到了‘董事会紧急仲裁’和‘资产转移’。另外，‘引路人’这个代号出现的频率，比我们预想的还要高，似乎不单指一个人，更像是一个……权限等级。”
龙云的目光越过波涛起伏的河面，望向东南方。那里，GSS总部大厦顶部的火光仍在夜空中顽固地闪烁，像一座背叛与复仇的耻辱柱。他们摧毁了“奥林匹斯”，重创了GSS的心脏，但斩断的只是一条触手。真正的巨兽——“蜂巢”，以及那个神秘的“引路人”，依旧潜藏在深不见底的黑暗之郑
“联系酋长和夜枭，”龙云下令，声音恢复了平日的沉稳果断，“我们需要立刻返回‘熔炉’。渡鸦，清理我们所有的撤离痕迹，确保没有被任何尾巴跟上。”
“明白，幽灵。信号伪装层已启动，伦敦的监控系统正在被引导至错误方向。火种已确认安全，正在前往备用撤离点。”娜塔莉亚的声音从耳机中传来，稳定而高效。
RhIb在接应人员精湛的驾驶下，沿着预定的复杂水道，悄无声息地抵达北海沿岸一个偏僻的河口。两辆经过深度伪装、车身覆盖着特殊雷达波吸收材料的梅赛德斯-奔驰V级商务车如同幽灵般从阴影中滑出。众人迅速换乘，车辆立刻驶上高速公路，向着德国方向风驰电掣。
数时后，车辆驶入位于德国黑森林深处，一个伪装成废弃伐木场和狩猎俱乐部的基地——“熔炉”。
厚重的合金大门在车辆接近时无声滑开，露出后面灯火通明、充满硬核工业风的内部空间。空气中弥漫着机油、枪油、消毒水和刚煮好的咖啡混合的独特气息，这是“家”的味道。
林志豪——酋长——坐在轮椅上，由艾米丽推着，等在指挥中心门口。他的左腿还打着厚重的石膏，但眼神中的锐利和威严丝毫未减。詹姆斯——剃刀——拄着拐杖站在一旁，脸色虽然还有些苍白，但已经能独立行走。皮埃尔——扳手——和汉斯——墓碑——立刻上前，协助龙云等人卸下装备，并进行更细致的伤情检查。
“辛苦了，兄弟们。”林志豪的目光扫过每一个风尘仆仆、带着伤痕的队员，最后定格在龙云身上，“伦敦的事情，夜枭已经简要通报。干得漂亮，虽然让斯通那杂碎跑了，但这一拳，够GSS和它背后的主子疼上好一阵子了。”
“代价也不，”龙云走到战术桌前，将染血的战术背心卸下，露出下面缠满绷带的上身，“‘收割者’组比我们预想的更难缠，他们的装备和战术，不像是普通的pmc。”
“像是经过某种……标准化改造的杀人机器。”约翰逊补充道，他将数据采集器连接到指挥中心的主服务器上，“我怀疑‘蜂巢’在生物增强或神经接口方面取得了我们未知的突破。”
娜塔莉亚已经开始将伦敦行动的数据导入系统，巨大的弧形主屏幕上，数据流如同瀑布般刷新，开始构建更清晰的情报图谱。
“好了，伤兵们先去医疗室做全面检查和处理。”艾米丽用不容置疑的语气道，推着林志豪的轮椅，示意龙云、伊万和詹姆斯跟上，“任务汇报可以稍后，但感染和暗伤不能等。”
在“熔炉”设施完善、堪比顶级野战医院的医疗室里，汉斯和艾米丽对几人进行了细致的检查和处理。龙云的背部烧伤被确认是高温能量灼伤，伴有轻微的组织碳化，需要定期换药和密切观察。伊万手臂的枪伤只是皮肉伤，清理缝合后已无大碍。詹姆斯恢复情况良好，再有一两周就能进行轻度训练。
处理完伤势，众人聚集到餐厅。长时间的高度紧张和战斗消耗，让所有人都饥肠辘辘。基地的自动后勤系统提供了标准的高热量单兵口粮，虽然能快速补充能量，但味道实在不敢恭维。
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