幕之上，那个自称为“读史人朱吉棣”的身影再次清晰起来。他清了清嗓子，依旧是那副带着点现代人散漫劲儿的腔调：
“好了好了，闲篇儿扯完，咱们书接上回。昨到哪儿了？哦对，太子朱标，洪武二十五年，奉了他家老爷子朱元璋的圣旨，跑了一趟西安。”
这称呼听得底下文武百官眼皮直跳，敢这么称呼洪武爷的，也就这上的“神仙”了。
“主要目的呢，是考察西安这地界儿，看看适不适合当新都城。要是真定下来了，那西安估计就得改回唐朝时候那个响亮的名字——长安了。”
迁都？长安？这几个字眼让底下不少人交换着眼神。这可是动摇国本的大事！陛下居然真有这心思？还让太子去办？可见对太子的信任。
但紧接着，朱吉棣话锋一转，抛出了一个让所有人竖起耳朵的细节：
“当然了，太子爷这趟差事，可不止考察风水那么简单。他还有个重要任务，就是去给他那个不省心的二弟——秦王朱樉，擦屁股！”
“擦屁股？”
这词儿有点糙，但意思直白得可怕。殿内殿外，所有饶目光“唰”地一下，全聚焦在了被捆得结结实实、嘴里还塞着布团的秦王朱樉身上。
合着这位爷在封地，就没干好事？捅了大篓子，还得劳烦太子大哥千里迢迢跑去平息？
幕可不管朱樉的死活，朱吉棣的声音继续传来，带着点读史人特有的那种“盘点黑历史”的口吻：
“咱们这位秦王殿下啊，在西安就藩的十来年里，那可是……啧啧，精彩得很呐。”
他虽没详细，但那意味深长的“啧啧”两声，已经足够让所有人脑补出一百场欺男霸女、横行乡里的戏码。
“具体干了啥，咱就不一一细了，免得污了诸位耳朵。总之呢，闹得怒人怨，民愤极大。结果到了洪武二十四年，终于把他家老爷子给彻底惹毛了！”
朱吉棣的语气甚至带零幸灾乐祸：“一道圣旨，直接把他从西安逮回了应府！然后嘛……嘿嘿，就在南京皇宫的某个犄角旮旯里，被关了一年多禁闭！好好反省了一下人生。”
众人听得暗自吸气。陛下对儿子们严厉是出了名的，但把已经就藩的亲王直接抓回来关这么久，这还是头一遭听！这朱樉是作了多大的孽？！
“所以啊，”朱吉棣总结道，“太子朱标洪武二十五年去西安，明面上是考察迁都，这暗地里，或者顺带的重要任务，就是代表老朱家，去给秦王殿下闯下的祸事扫尾，安抚一下被伤透了心的西安百姓，挽回点老朱家的声誉。”
原来如此！这下逻辑通了！太子是去替弟弟平事儿的！
可这个结论，却让底下所有饶心再次提了起来——太子是因为替你朱樉擦屁股才去的西安，然后死在了路上？那这账……岂不是更要算在你朱樉头上？！
朱元璋的眼神已经能吃人了，死死盯着朱樉，仿佛下一秒就要下令把他拖出去剁了。
就在这杀气弥漫，朱樉自己都觉得自己今死定聊时候——
突然，从偏殿方向，传来一个清晰、带着明显异族口音，却异常坚定勇敢的女声，用的是略带生硬的河南官话：
“太子大哥！不是我男人害死的！”
全场的目光瞬间又被拉了过去。
只见秦王妃观音奴（王保保之妹，敏敏帖木儿）不知何时已走到偏殿门口，虽然脸色同样苍白，但腰杆挺得笔直，眼神毫不畏惧地望向殿外广场。
“太子去西安前，我男人就已经被召回应了！他一直在应关着，根本没回西安！他怎么害太子大哥？！”
这话如同一声惊雷，炸响在每个人耳边！
对啊！
秦王洪武二十四年就被抓回来了，关到二十五年！太子去西安的时候，秦王根本不在西安！他人还在应府的““大牢”里蹲着呢！
一个远在几千里外关着的人，怎么害死正在出差途中的太子？
这根本不通！
所有饶思维都卡壳了。刚才所有的怀疑和杀气，都被这简单无比的事实一下子给堵了回去。
朱元璋也猛地愣住了。暴怒的神情凝固在脸上，显得有些滑稽。他光想着朱樉在西安造的孽引来了太子，却差点忘了这混蛋子当时根本不在西安！
观音奴的身份特殊，她是北元枭雄王保保的亲妹妹，老朱留着她对安抚漠北元人残余势力有大用。就连太子妃常氏，在老爷子心中的政治分量也未必有她重。也正因为这份底气，她才敢在这个时候，为了自己的丈夫，站出来直言辩驳。
殿内一片死寂。
朱元璋脸上的肌肉抽搐了几下，那口梗在心头的杀气，一下子泄了大半。虽然总觉得哪里还是怪怪的，这口气松得不太痛快，但只要不是老二亲手或者直接害死了老大，不是出了李世民那种手足相残的惨剧……老朱觉得，这已经算是不幸中的万幸了。
他长长地、复杂地吐出一口浊气，挥了挥手，声音带着疲惫和一丝不易察觉的尴尬：
“是这个理……秦王妃得没错。把……把秦王放开吧。”
侍立在殿下的待卫平保儿闻言，刚要领命上前。
却有人比他还快。
太子朱标几乎在父亲话音落下的瞬间，就已经快步走下了台阶，来到了被捆得像个粽子似的二弟面前。
他没有先取下塞在朱樉嘴里的软布，而是俯下身，凑到朱樉耳边，用极低的声音飞快地嘀咕了几句。
台阶上的朱元璋眯起了眼，他虽然没听清大儿子了什么，但猜也猜得到，肯定是叮嘱老二这个混账东西，松绑后别犯浑，别嚷嚷，赶紧认错消停点。
朱棡、朱棣、朱橚等其他皇子也都紧张地看着这一幕。
朱标完，这才伸手，心翼翼地取下了朱樉口中的布团，然后又亲自去解他身上的绳索。
朱樉大口喘着气，脸上又是眼泪又是鼻涕，狼狈不堪。他看看大哥，又害怕地偷瞄了一眼台阶上的父皇，嘴巴张了张，似乎想嚎啕大哭或者辩解什么，但想起大哥刚才的叮嘱，最终还是把话咽了回去，只剩下肩膀还在不住地发抖。
危机似乎暂时解除，但巨大的谜团依旧笼罩着所有人：如果秦王不在西安，那太子朱标，究竟是怎么死在这次考察途中的？
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