“面对如此窘境，朱高煦的亲信们也开始动摇了。”朱及第继续讲述，“部将王斌等人曾劝他决一死战，但朱高煦早已胆寒。更致命的是，他后路被抄，突围无望。在绝对的军事和心理压力下，这位汉王殿下做出了一个极其狼狈的决定——秘密派人出城，向侄子皇帝请降。”
幕上出现了朱高煦麾下将领灰头土脸出城请降的画面，以及朱瞻基接受投降的场景。
“朱瞻基展现了胜利者的大度，接受了投降，但要求朱高煦自己出城。走投无路的朱高煦，只得‘白衣草席’，以罪臣的装扮，惶恐地出城匍匐在朱瞻基马前。一场看似可能惊动地的‘叛乱’，竟然以如此虎头蛇尾的方式，几乎兵不血刃地平息了。”
看到朱高煦如此不堪地投降，洪武朝堂上一片寂静。勋贵们心中暗想：早知如此，何必当初？这汉王，真是把亲王的脸都丢尽了。同时也对朱瞻基这位未来皇帝的手段有了更深的认识——不动刀兵而屈人之兵，高明。
“朱高煦被押解回北京后， initially，朱瞻基并没有立刻处死他，只是将他废为庶人，囚禁在西华门内的一处宅院郑”朱及第话锋一转，语气变得凝重起来，“然而，故事的结局却异常惨烈。据《明史》记载，有一，朱瞻基去囚禁地看望这位叔父（也有是故意挑衅），朱高煦不知是积怨爆发还是彻底绝望，竟然伸出一只脚，将年轻的皇帝勾倒在地！”
幕上出现了戏剧化的一幕：朱瞻基探望，朱高煦突然伸腿绊倒皇帝。
“这一下，彻底激怒了朱瞻基。新仇旧恨涌上心头，他下令用一口重达三百斤的铜缸将朱高煦罩住。可叹朱高煦勇力犹在，竟然将铜缸顶起。盛怒之下的朱瞻基，命人在铜缸周围堆起柴炭，点燃烈火……最终，这位曾经在战场上救过父亲性命、勇冠三军的汉王，就在这口铜缸之内，被活活烤死了。他的十几个儿子也随后被处死，汉王一脉，就此断绝。”
“铜缸炙烤”这血腥残酷的一幕，透过幕展现在洪武众人面前，带来了巨大的视觉和心灵冲击。奉殿内，响起一片倒吸冷气的声音。就连见惯了沙场血腥的徐达、冯胜等老将，也面露不忍之色。这种死法，对于一位亲王而言，太过残忍。
朱元璋的眉头紧紧皱起，他固然厌恶叛乱，但亲孙子用如此酷烈的手段处死亲叔叔，还是让他感到一丝不适。这背后，是皇权之下亲情的彻底泯灭。
朱棣更是双目赤红，身体微微颤抖。他虽然恨铁不成钢，但听到儿子（朱高煦）最终落得如此凄惨的下场，心中仍如刀绞一般。父子、兄弟、叔侄……权力的毒酒，竟能将骨肉亲情腐蚀至此！
朱及第最后总结道：“朱高煦的悲剧，是其性格野心与时代局限共同作用的结果。他勇武有余而智谋不足，政治敏感度极低，最终在皇权的碾压下粉身碎骨。而明宣宗朱瞻基，虽然稳固了皇权，但用如此酷刑处死亲叔，也为其仁君形象留下了一抹难以擦除的暗色。皇家的亲情，在至高权力的考验下，往往脆弱得不堪一击。”
幕上，朱及第似乎从朱高煦的悲剧中平复了一下情绪，用较为平缓的语气开始了新的讲述：
“经过朱高煦这场风波，燕王朱棣这一支，在世的儿子就只剩下太子朱高炽和赵王朱高燧了。不过，话回来，这两位在开枝散叶方面，倒是颇为‘争气’，至少比他们那位被烤死的兄弟强得多。”
他一边，一边在幕上打出了简单的文字和数字示意。
“先胖太子朱高炽，也就是后来的明仁宗。他虽然身体不好，在位时间极短，但在生育能力上却堪称‘劳模’。根据记载，他共有十个儿子，七个女儿，子嗣可谓繁盛。这在一定程度上，也稳定了他作为储君的地位。”
“而老三朱高燧，虽然名声不如两位兄长显赫，但也是个多子多福的。史料记载，他也有十个儿子，以及数个女儿。至少在朱棣的孙子辈，香火传承看起来是相当旺盛的。”
看到这些数字，洪武朝堂上的众人，尤其是朱元璋，下意识地松了口气。无论如何，子嗣昌盛总归是好事，意味着国本稳固，血脉绵延。朱棣紧绷的脸色也稍稍缓和，无论如何，自己的血脉没有因高煦之事而断绝，总是不幸中的万幸。
然而，朱及第接下来的话，却让这刚刚缓和的气氛再次凝滞。
“但是，”朱及第的语气带上了几分感慨和神秘，“一个很有趣的现象是，从明宣宗朱瞻基，也就是朱高炽的儿子开始，大明皇帝的子女数量，似乎就呈现出一个下降的趋势。朱瞻基本人子嗣不算很少，但比起他父亲和祖父，已是样之别。而再往后，除了个别皇帝，大明中后期的皇帝们，子嗣艰难几乎成了常态，甚至多次出现皇位无皇子继承的危机。”
这个转折来得突然，却又与前文隐隐呼应。奉殿内，一些心思敏锐的文臣，尤其是那些熟读经史、对人感应、因果报应之有所敬畏的儒臣，脸上露出了复杂而微妙的神情。他们彼此交换着眼神，窃窃私语起来。
一位年老些的翰林学士捋着胡须，低声对同僚叹道：“唉，如今看来，前言非虚啊……”他虽未明，但“前言”二字，显然指向了更早时候幕曾提及的“燕王后代不旺”之。
旁边另一位官员压低声音附和：“杀孽过重，有伤和啊。燕王……虽事出有因，但终究是篡位夺嫡，建文一脉……下场凄惨。这……这莫非真是……”他不敢再下去，但意思已然明显——这难道是弑杀兄长（朱标）后代的报应吗？毕竟，在儒家伦理中，朱标是名正言顺的嫡长子、法定继承人，朱棣的行为在很多人看来，是悖逆人伦的。
这些低语虽然轻微，但在寂静的大殿中，还是隐约传到了前方。朱元璋的耳朵何等敏锐，他的脸色瞬间阴沉下来。他本人对鬼神报应之将信将疑，更看重现实政治，但臣子们私下这种议论，无疑是在挑战他极力想要维护的“永乐”一脉（尽管此时还未出现）的合法性，更隐隐指向了他对朱棣未来的默许或无奈所可能带来的“道”反噬。
朱元璋猛地转过头，冰冷的目光如同实质般扫过那些窃窃私语的文臣区域。他没有发作，也没有点名，但那目光中的威严和警告意味，让所有感受到的文臣都如同被冷水浇头，瞬间噤声，惶恐地低下头，不敢再发一言。
大殿内再次陷入死一般的寂静，但一种无形的压力却弥漫开来。朱元璋胸膛微微起伏，显然内心极不平静。他既恼怒于臣子的妄加揣测，更深处，或许也有一丝难以言喻的惊悸。他虽然可以强权压制言论，但“报应”二字，如同一根细刺，扎进了他这位开国帝王的心底。
朱棣站在下方，同样听到了那些低语，感受到了父皇的怒火。他的心情更加复杂，未来的“靖难”成功，竟然要以子孙凋零作为可能的代价吗？这胜利，究竟值不值得？
幕上的朱及第自然不知下方的暗流汹涌，他总结道：“皇室子嗣的兴衰，原因复杂，可能涉及遗传、健康、宫廷环境等多种因素。但后世史家观之，总难免将其与王朝的气运、帝王的德行联系起来，生出许多感慨和猜想。这或许就是历史留给我们的又一重迷雾吧。”
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