幕上，朱及第的画面背景变得更加深沉，音乐也带上了悬疑的色彩。
“老铁们，上回书到，‘立皇帝’刘瑾权倾朝野，连奏章都要经他手才能呈送御前，可谓是风光无限。”他话锋一转，“但是，在这紫禁城里，权力巅峰往往意味着四面楚歌。刘瑾的嚣张跋扈，不仅让文官集团恨之入骨，连他曾经的‘战友’——‘八虎’中的其他人，也感到了深深的恐惧和嫉妒。一场针对他的阴谋，正在暗中酝酿……”
画面展示刘瑾肆意弄权的场景：随意任免官员、推行严苛新政（如罚米法）让官吏怨声载道、甚至对宗室藩王也毫不手软。
“刘瑾掌权后，为了树立威信和敛财，手段非常酷烈。”朱及第解释道，“他搞得朝野上下，从中央大员到地方吏，从科举士子到皇室宗亲，几乎没人不恨他。连正德皇帝朱厚照的皇位，某种程度上都因为他而变得有些不稳（安化王朱寘鐇之乱就打出了清君侧、诛刘瑾的旗号）。此时的刘瑾，就像坐在一个火药桶上，只差一根导火索。”
幕下，洪武年间的朱元璋脸色稍缓，但依旧冰冷：“哼，多行不义必自毙！慈权阉，死不足惜！” 但他也更清晰地认识到，后世的政治局面已经复杂到了何种程度。
“以内阁首辅李东阳（他在刘健、谢迁被罢后留任）为首的文官集团，深知直接对抗手握司礼监和厂卫的刘瑾无异于以卵击石。”朱及第分析道，“他们改变了策略，由正面强攻转为暗中布局。他们需要一个能从内部攻破堡垒的‘自己人’——或者，暂时的盟友。”
幕画面：李东阳与心腹官员密议，目光投向了“八虎”中与刘瑾已然生隙的另一位大太监——张永。“张永素与刘瑾不和，且掌有京营兵权，或可为我所用……”
“选择张永，是一步妙棋。”朱及第指出，“张永也是皇帝信任的旧伴，有接近皇帝的机会；他手握一定的军权，并非毫无实力；最重要的是，他对刘瑾的专权和排挤早已心怀不满。文官们需要做的，就是提供计谋和朝野的舆论支持，怂恿张永出面，给予刘瑾致命一击。”
奉殿前的文官们听到这里，神色复杂。一方面，他们乐见刘瑾倒台；另一方面，与宦官合谋，哪怕只是权宜之计，也让他们这些自诩清流的士大夫感到有些别扭。
“那么张永这边呢？”幕上出现张永阴郁沉思的画面。“他同样是‘八虎’之一，也曾是皇帝的玩伴。但刘瑾得势后，大权独揽，将他和其他‘虎’都边缘化了。张永不仅权力欲望得不到满足，更担心有一，刘瑾会为了巩固地位而对自己下毒手（刘瑾确实曾试图将张永调往南京）。”
幕画面：张永在府中暗自恼怒：“刘瑾老贼，吃肉连汤都不给咱家留！再这样下去，怕是性命难保！”此时，有心腹悄然传来文官集团“合作”的暗示。张永眼中闪过挣扎，最终化为决绝：“无毒不丈夫！刘瑾，是你逼我的！”
“共同的敌人和各自的利益，让原本势同水火的文官集团与太监张永，暂时结成了脆弱的同盟。”朱及第总结道，“这场斗争，从一开始就不是简单的忠奸对决，而是权力蛋糕重新分配的残酷博弈。”
徐达、蓝玉等武将看得直嘬牙花子。蓝玉嘀咕道：“这宫里宫外的，弯弯绕绕也太多了！打一仗都比这痛快！”他们对于这种需要极致算计的政治斗争感到既陌生又无奈。
“机会很快来了。正德五年，张永平定宁夏安化王叛乱后，押解俘虏凯旋回京。”朱及第的声音带着戏剧性的张力，“刘瑾打算按惯例推迟献俘典礼，意图从中作梗。但张永在文官（如杨一清）的谋划下，决定兵行险着，抢在刘瑾反应之前，连夜进宫！”
幕画面：深夜，皇宫内。朱厚照设宴为张永庆功。酒酣耳热之际，张永突然跪地，痛哭流涕，掏出早已准备好的奏疏，历数刘瑾十七条大罪！声称刘瑾意图谋反，社稷危在旦夕！刘瑾的党羽试图阻止，现场一片混乱。半醉的朱厚照听闻“谋反”，又惊又怒，一时难以决断。
“关键时刻，张永事先联络好的其他太监（如马永成等）也在一旁煽风点火。”朱及第补充道，“而宫外，文官集团早已准备好，只待宫内信号，便发动舆论攻势。在内外夹击，尤其是‘谋反’这个皇帝最忌讳的罪名刺激下，朱厚照终于下令：逮捕刘瑾，抄家审查！”
看到这里，朱元璋都不得不感叹这算计之精妙：“内外勾结，攻其不备，直击要害！虽是宵手段，却也是看准了那皇帝的心思！”
“刘瑾倒台的速度，比他崛起时更快。”幕上出现刘瑾被凌迟处死的画面，京城百姓争买其肉啖之。“抄家时，发现了龙袍、玉带等违禁物，坐实了‘谋逆’的嫌疑。曾经不可一世的‘立皇帝’，最终被千刀万梗”
“然而，刘瑾死后，权力真空并未让文官集团如愿以偿地重掌大权。”朱及第话锋一转，“皇帝朱厚照经过此事，对文官和太监都多了层戒心。张永等太监势力上升，继续与文官集团明争暗斗。而皇帝本人，则更加沉迷于豹房的玩乐……”
幕下，洪武十一年的奉殿前，陷入了一种复杂的沉默。
朱元璋感到一阵深深的无力福他看到了后世政治的复杂和黑暗：皇帝荒唐，宦官擅权，文官集团内部也非铁板一块，为了扳倒一个权阉，甚至不得不与另一伙太监合作。这种种现象，都与他理想中君明臣贤、纲纪肃然的朝堂相去甚远。
“这……这后世的政治，竟已糜烂至此了吗？”朱标喃喃道，脸上写满了困惑与忧虑，“忠奸难辨，敌友难分，一切似乎都以利益为纽带。即便除了一个刘瑾，又有新的权阉、新的党争出现……这难道是一个无解的循环？”
马皇后看着丈夫和儿子凝重的表情，轻轻叹了口气。她明白，幕所展现的，是一个远比开国时期复杂和疲惫的王朝中后期景象，其中的纠葛与无奈，让这些大明江山的缔造者们，也感到了束手无策。
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