夕阳的金辉，如熔金般泼洒在富春城头。猎猎飘扬的黄龙旗之下，王爷一身猩红披风，负手而立。身后的宫城残垣尚有余烬袅袅，焦黑的梁柱在暮色中勾勒出嶙峋的轮廓，空气中弥漫着硝烟与草木灰的气息，却已无半分厮杀的戾气。
“王爷。”甘辉大步走来，手中捧着一卷文书，神色肃然，“阮氏旧部降卒三万余，皆已收缴兵器，羁押于城南营寨。富春城内百姓死伤不足千数，多是战乱波及，如今已遣医官施治。”
王爷微微颔首，目光掠过城下街巷。炊烟已袅袅升起，三三两两的百姓挎着竹篮，在残砖碎瓦间捡拾着尚能使用的家什。几名身着明军号服的士兵，正帮着一户老妪修补漏雨的屋顶，檐下传来稚童清脆的笑声，竟冲淡了几分战后的萧索。
“传本王将令。”王爷的声音沉稳，带着穿透人心的力量，“降卒之中，凡家在安南境内者，愿归农者发放口粮路费，准其返乡；愿从军者，编入辅兵营，只司城防屯田，不赴前线厮杀。其军官校检甄别，既往不咎，有才识者量才擢用。”
甘辉应声记下，又道：“王爷，阮氏旧臣，如阮秉谦等文吏二十余人，皆自缚请降，此刻在帐外候命。这些人久居南疆，熟稔风土人情，或可大用。”
“带他们来。”王爷转身，迈步走下城头。
中军帐内，烛火通明。阮秉谦等二十余名旧臣，皆身着素色儒衫，免冠跣足，匍匐在地，不敢抬头。为首的阮秉谦年过半百，须发斑白，正是那日在殿上力阻阮有庆掘堤的文官。他听闻王爷传召，心中忐忑，只道是要清算旧账，浑身竟微微颤抖。
“抬起头来。”王爷端坐案前，目光扫过众人。
阮秉谦等人迟疑片刻，缓缓抬头。入眼处，王爷并未着甲胄，只一身青色常服，面容刚毅，眼神却无半分戾气，反倒是透着一股温和的威严。
“阮秉谦。”王爷忽然开口，叫出了他的名字。
阮秉谦心头一震，连忙叩首：“罪臣在。”
“那日殿上，你力阻掘堤，护佑富春百姓，此乃大功。”王爷的声音不高，却字字清晰，“阮氏覆灭，非尔等之过。乱世之中，能心存百姓者，便是良臣。”
此言一出，帐内死寂。阮秉谦猛地抬起头，眼中满是难以置信，泪水竟潸然而下：“王爷……罪臣以为，今日必死无疑。”
“本王率师南下，非为屠戮，乃为定国安邦。”王爷抬手，示意左右赐座，“安南之地，自汉唐便是中原疆土，后虽割据，血脉相连。如今阮氏败亡，南疆无主，本王奉大明子诏令，收复故土，抚绥万民。尔等皆是南疆贤达，熟稔民生吏治，若愿归降，便留任原职，辅佐本王治理州县。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气陡然加重：“但有一条——须得奉大明正朔，行大明律法，不得苛待百姓，不得私通外夷。若有违背，军法无情！”
二十余名旧臣闻言，纷纷离座叩首，声音哽咽：“愿奉大明正朔，为王爷效犬马之劳！”
阮秉谦更是涕泗横流：“王爷仁厚，救万民于水火，此乃南疆之福！罪臣敢不肝脑涂地！”
王爷起身，亲自扶起阮秉谦，沉声道：“富春乃阮氏故都，根基深厚。本王命你为富春知府，即刻着手清理城垣，安抚百姓，恢复市集。所需粮秣物资，皆从军需库支取。”
“臣，领命！”阮秉谦躬身，声音铿锵。
安顿好阮氏旧臣，王爷又连夜召见林忠，商议水师布防之事。御屏江口外，靖海号依旧巍然如山，六十余艘炮舰分列左右，将海面封锁得水泄不通。
“林忠。”王爷指着舆图上的占城故地，沉声道，“占城国主率部归降，献城三座，百姓十余万。簇南临暹罗，西接哀牢，乃南洋咽喉。你率水师一部，移驻占城港，一则护卫商路，二则震慑外夷。切记，水师将士不得侵扰占城百姓，其风俗礼制，悉听其便，只需令其奉大明为宗主。”
林忠抱拳领命：“末将明白！定不叫王爷失望！”
夜色渐深，王爷却毫无倦意。他披着披风，独自走在富春的街道上。月色如水，洒在青石板路上，映出两旁渐次亮起的灯火。街边的一间铺，掌柜正挑着灯笼开门，见了王爷，先是一惊，随即躬身行礼。王爷摆摆手，笑道：“掌柜不必多礼，今夜开门做生意，可是有生意上门？”
掌柜憨厚一笑，道：“托王爷的福，战乱平了，百姓们心里踏实，都想着买点米面油盐，好生过日子。”
正着，几个孩童提着花灯，从巷口跑过，银铃般的笑声在夜空中回荡。王爷望着他们的背影，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
次日清晨，一道诏令传遍富春，乃至整个阮氏旧地，以及新归附的占城疆域。
诏令曰：“自今日起，阮氏旧地赋税减半，凡战乱中损毁的田宅，由官府出资修缮；占城百姓，免赋税三年，其国主仍居王位，世守其土。各地开设粥棚，赈济流离失所之民；设立学堂，延请中原儒师教授诗书礼仪；招募工匠，修补城防，疏浚河道，凡参与劳作之人，皆按劳取酬。”
诏令一出，南疆大地欢声雷动。
富春城外，数千民夫正挥汗如雨，修补着被炮火损毁的城墙。为首的工头，竟是昔日阮军的一名百夫长。他望着身旁扛着木料的明军士兵，感慨道：“我原以为，城破之后，必遭屠戮。谁曾想，大明的官军，竟比阮氏的老爷们还要体恤百姓。”
身旁的明军士兵咧嘴一笑：“我们王爷了，百姓是社稷之本。守住了百姓的心，才能守住这片疆土。”
占城港内，更是一片繁忙景象。林忠率领的水师将士，正帮着占城百姓修葺码头。占城国主亲自带着国中贵族，送来牛羊酒食，犒劳明军。他望着港口内巍峨的靖海号，感慨道：“大明水师，威震四海。有王爷坐镇南疆，我占城百姓，可安享太平了。”
林忠握着他的手，朗声道：“从今往后，大明与占城，便是一家。若有外夷来犯，我水师必挺身而出！”
与此同时，王爷正坐镇富春，统筹全局。他命马信率领五千陆战队，驻守顺化、广南等重镇，肃清阮氏残余势力；又命赵坤、李骥分兵驻守占城边境，防备暹罗、哀牢等国异动。
府衙之内，文书堆积如山。阮秉谦等旧臣，每日皆来禀报政务。从市集的米价，到学堂的招生，再到河道的疏浚进度，事无巨细，一一呈报。王爷总是耐心听取，不时提点一二，其渊博的学识与务实的作风，令一众旧臣心悦诚服。
这日，阮秉谦捧着一本账册前来，面带喜色：“王爷，大喜！富春城内市集已恢复大半，各地粮商纷纷前来贸易，米价较战乱时下跌三成。占城那边，也送来贡品，有象牙、香料、珍珠等物，皆是南洋珍品。”
王爷接过账册，翻看几页，颔首道：“甚好。粮价关乎民生，需严加管控，严禁囤积居奇。占城贡品，不必悉数运回中原，可留一半，分赏将士，另一半则变卖成粮秣，赈济贫苦百姓。”
“王爷仁心。”阮秉谦由衷赞叹。
王爷放下账册，望向窗外。春雨淅淅沥沥，打在窗棂上，发出沙沙的声响。远处的田野里，已有农人披着蓑衣，赶着耕牛犁地。新翻的泥土，散发着清新的气息。
“南疆之地，沃野千里，物产丰饶。”王爷轻声道，“只要百姓安居乐业，休养生息，不出十年，簇定能成为大明的粮仓，南洋的屏障。”
阮秉谦望着王爷的背影，只见窗外的春雨之中，那道身影挺拔如松，竟似与这片南疆大地，融为一体。
此刻的富春城外，黄龙旗在春风中猎猎飘扬。旗帜之下，是炊烟袅袅的村落，是繁忙的市集，是埋头耕作的农人，是操练正酣的士兵。
一场战乱，终是落下帷幕。
大明的南疆版图，自此向南延伸千里，囊括了阮氏故土与占城全境。南海之上，靖海号的巨影，如定海神针般镇守着这片海域。
王爷站在窗前，目光悠远。他知道，安顿南疆，只是第一步。他日，待国力强盛，水师扬帆，这片辽阔的南洋，终将成为大明的内海。
夜色降临，富春城内万家灯火，如繁星坠落人间。王爷依旧在灯下批阅文书，案头的烛火跳跃，映照着他坚毅的面容。
南疆定鼎，靖海安澜。
属于大明的南洋时代，正缓缓拉开序幕。
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