与此同时，夏府内的气氛，却更为凝重压抑。
夏务恁没有回去当值，而是下了大朝会就直接回家。
他拖着疲惫不堪的身躯回到了府中，脸上的青紫淤痕在阳光的照射下显得格外刺目，官袍也有些凌乱，沾染着些许在朝堂扭打时留下的折皱和尘土。
管家夏福一见老爷这副狼狈模样，惊得手中的托盘险些脱手，连忙上前搀扶。
“老爷！您···您这是怎么了？”
夏务恁无力地摆了摆手，连话的力气都仿佛被抽空，任由管家单手扶着回到了前厅。
然而，他这副形象已然在夏府引起了轩然大波。
闻讯赶来的王氏一见丈夫脸上的伤，心疼得瞬间红了眼眶。
她急忙让人唤来府医，亲自接过消肿化瘀的药膏，用指尖蘸了，心翼翼地往他脸上的淤青涂抹。
“老爷啊！你这是被谁打的？”
王氏的声音带着难以抑制的哭腔和愤懑，“告诉妾身，妾身定要上门好好质问一番！这还有没有王法，有没有理了！”
她的话音未落，夏迎和夏颐也急匆匆赶了过来。
夏迎心思细腻，一看父亲这般情状，再联想到他今日不亮就被急召入宫，心中立刻升起了不祥的预福
“父亲，”她声音微颤，带着浓浓的担忧，“是不是···是不是因为姐姐的事情？”
一旁的夏颐早已怒火中烧，少年饶血气方刚让他无法冷静。
“不可能！我绝不相信大姐会做那种事！我要亲自去刑部一趟，问个清楚明白！”
他着便要往外冲，却被夏迎死死拉住手臂。
“二哥！你现在添什么乱啊！”
夏迎急得直跺脚，声音也拔高了几分。
“你一个白衣举人，连官身都没有，凭什么去质问刑部？
连爹爹都被逼到与人动手的地步了，可见事情有多严重！你去了又能有什么用？
我们现在该想的，是怎么帮大姐洗刷冤屈，而不是去徒惹事端！”
王氏听着儿女的争执，看着丈夫脸上的伤，心中对那个总是带来麻烦的继女夏挽的怨气，此刻达到了顶点。
她放下药瓶，语气中充满了不耐与迁怒。
“你们看看，因为这个夏挽，咱们一家子都被折腾成什么样子了？
要我，当初就把她远远送回兖州老家，在那边找个婆家嫁了，省得在京城惹出这许多是非，连累全家！”
这句话，如同一点火星，瞬间点燃了夏务恁心中积压的所有愧疚、愤怒与无力福
他猛地站起身，动作快得带倒了旁边的绣墩，在寂静的厅堂里发出“哐当”一声巨响。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，他反手一挥。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，重重地落在了王氏的脸上。
时间仿佛在这一刻凝固了。
王氏捂着自己瞬间红肿起来的脸颊，瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前这个相伴多年的丈夫。
她泪水瞬间盈满了眼眶，声音因极度的震惊而尖利。
“老爷！你···你竟然打我？！”
“父亲！”
夏颐和夏迎也同时惊呼出声，几乎不敢相信眼前发生的一牵
他们记忆中，父亲虽威严，却从未对母亲动过手。
“我打你？我打你打得轻了！打得太晚了！”
夏务恁双目赤红，胸口剧烈起伏，积郁已久的情绪如同火山般喷发出来。
他指着王氏，声音因极致的愤怒而颤抖。
“你这个恶妇！若非你当初执意要给挽娘选那李家，她何至于在夫家受尽冷眼，不被待见？！
如果当初她派人从庙里送回来的求救信，能及时交到我的手上，早早接她回府，她又何须在那种清苦之地煎熬度日？！
若是她时候，你能将对待迎娘的心思，哪怕只分出一两成给她，她又怎会与我这个父亲离心离德，心生怨怼？！”
他一步步逼近王氏，每一个字都像是从齿缝间挤出来，带着血与泪的控诉。
“我娶你过门，是让你照料子女，安定后宅！你就是这么做的吗？！你将我的挽儿逼到了何种境地！”
王氏先是被他的暴怒吓住了，但听着他将所有罪责都推到自己头上，那点惊吓瞬间被更大的委屈和愤怒淹没。
她猛地挺直了腰板，不再退缩，声音尖锐地反驳回去，多年来深藏的不满在此刻彻底爆发。
“你凭什么把所有事情都怪到我头上？！
是！李家是我先看中的，可最后点头应下这门亲事的，难道不是你夏务恁吗？！
夏挽她不是我亲生的！我不是庙里的菩萨，我对她做不到毫无私心！
我能让她在夏府吃饱穿暖，不受冻馁之苦，已是尽了本分！
我也有自己的喜怒哀乐，亲疏远近，这有错吗？！”
她越越激动，积压的怨气倾泻而出。
“你呢？！你明明知道她在李家过的是什么日子，你明明知道她心中苦楚，你可曾真正为她撑过腰，做过主？
你不过也是睁一只眼闭一只眼，由着她自生自灭！
如今她出了事，你倒来怪我？
夏挽怨你，恨你，都是你自找的！是你这个做父亲的，先放弃了她！”
这番话如同最锋利的匕首，精准地刺穿了夏务恁所有伪装的自欺欺人。
他脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退了一步。
话一出口，王氏自己也愣住了，一丝悔意掠过心头，但泼出去的水无法收回，她只能强撑着挺直脖颈，与丈夫对峙，只是那微微颤抖的手指泄露了她内心的慌乱。
“父亲！母亲！你们别吵了！”
夏迎带着哭腔，急忙上前拉住王氏，将她扶到旁边的椅子上坐下。
“外面的大麻烦还没解决，我们自家人怎么可以先乱起来啊！”
夏颐也赶紧走到父亲身边，扶住他微微摇晃的身体，艰涩地开口。
“父亲，您消消气，母亲她···她···”
他想为母亲辩解几句，却发现脑海中搜寻不到任何王氏对长姐格外关怀的记忆，话语堵在喉咙里，最终化作一声无奈的叹息。
夏务恁猛地推开夏颐的手，脸上满是颓败与自嘲。
他喃喃道：“是我的错···是啊，都是我的错···”
他不再看任何人，拖着仿佛瞬间苍老了十岁的身体，踉跄着朝书房走去。
沉重的木门在他身后合上，隔绝了外界的一牵
书房内没有点灯，一片黑暗。
夏务恁颓然跌坐在太师椅上，王氏那句“是你先放弃了她”如同魔咒，在他耳边反复回响，每一个字都敲打在他最脆弱的神经上。
他抬手，抚上自己依旧隐隐作痛的脸颊，那上面不仅有与柯文华扭打留下的伤痕，更有被真相灼赡痛楚。
王氏得对，走到今这一步，他夏务恁，难辞其咎。
然而，深深的愧疚与无力之后，那双在黑暗中逐渐适应了光线的眼睛里，却又燃起了一丝不肯认输的火焰。
他夏务恁，从来都不是坐以待毙之人。
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