泾水北岸的风裹着沙，扑在脸上有些疼。庞统勒着马立在南岸的土崖上，看魏兵的船影缩成水面上的墨点，才缓缓转了马头。
“魏延，”他声音不高，却带着不容置疑的稳，“你带骑营沿泾水西岸往北，三日内在鹑觚原扎营。记住，营寨要扎得张扬些，旗号全挂‘汉’字旗，让北地郡的魏兵远远就能看见。”
魏延刚追了两日魏兵，甲胄上还沾着尘土，闻言却眼睛一亮：“军师是要让北地郡的人以为咱们要直扑郡治？”
“正是。”庞统指尖在铁扇骨上敲了敲，“北地太守徐邈是个谨慎人，见你在鹑觚原扎营，定会把郡西的兵往郡治调——他一调兵，咱们要走的路就空了。”
赵云在旁抚着胡须点头：“那咱们往哪走？”
“往西南。”庞统从怀里摸出张揉得发皱的地图，展开在马背上——图是他前几日让斥候画的，标着北地郡的山川沟壑，“从泥阳川穿过去，绕到富平以西。那里有处渡口，水浅，能走马队。”
姜维凑过来看地图，泥阳川三个字被庞统用朱砂点了个圈。“可泥阳川多沼泽，”他忍不住插言，“若是遇着阴雨，怕走不动。”
“这几日不会有雨。”庞统抬头看了看，日头烈得晃眼，“方才看泾水的水色，比昨日浑了些，是上游日晒融了山雪，不是要下雨的兆头。”他顿了顿，又道，“你带五百精兵先走，去泥阳川探路。遇着猎户就问，哪段沼泽能绕，哪处有魏兵的暗哨——明日午时，在川口的老槐树下等我们。”
姜维领了令，翻身上马带人死了。赵云看着他的背影，低声道：“士元这步棋走得巧，徐邈若真把兵调去郡治，富平那边怕是只有些老弱残兵。”
“徐邈会调兵的。”庞统收起地图，铁扇往北边指了指，“张合徒长安，定会往洛阳送信，咱们追得紧，不定要打长安——曹叡本就忌惮咱们突入关中，徐邈在北地郡守了五年，最是怕‘腹背受弹。他见魏延在鹑觚原扎营，只会觉得咱们要先取北地，再从北边包抄长安，不调兵才怪。”
正着，邓芝从后面赶上来，手里拎着个麻布包：“军师，方才在魏兵扎营的荒滩上捡着的，像是张合落下的。”
庞统接过麻布包，沉甸甸的。打开一看，里面竟是本兵书，封皮是牛皮的，边角磨得发毛，封面上写着“张合兵法”四个字，是用朱砂写的。他翻了两页，里面密密麻麻写着字，有对《孙子兵法》的批注，还有几页画着营寨的图——竟是张合自己写的兵要。
“倒是个意外之喜。”庞统摩挲着兵书的封皮，忽然笑了，“张合这辈子用兵谨慎，写兵书也记得把‘稳’字刻在骨子里——你看他批注‘兵贵胜，不贵久’，竟写‘久则粮足，胜在缓图’，难怪他总被咱们牵着走。”
赵云凑过来看了两眼，摇头道：“这般用兵，守城尚可，要破局是难了。”
“可不是。”庞统把兵书揣进怀里，“留着吧，往后不定能看看他的破绽。”
当日傍晚，蜀军拔营往西南走。没走官道，专挑山间路，马蹄裹了布，兵卒嘴里衔着草，连咳嗽都得捂着嘴——怕惊动了沿途的魏兵斥候。
夜里宿在山坳里，庞统没睡，就着月光翻张合的兵书。翻到最后几页，忽然停住了——有一页被撕了，边缘还留着点墨迹，像是写了“泾水”“埋伏”几个字。他指尖在撕口上摸了摸，心里忽然一动。
“邓芝，”他扬声喊，“去把魏延派去鹑觚原的斥候叫两个来。”
邓芝很快领了两个斥候来。庞统指着兵书上的撕口问：“你们去鹑觚原探路时，见没见着魏兵的暗哨？除了明着的岗哨，有没有人在林子里藏着？”
两个斥候对视一眼，其中一个低声道：“回军师，见着了。在鹑觚原东边的橡树林里，有几个穿便衣的人，手里拿着弓箭，不像是寻常猎户——当时以为是徐邈的人，没敢靠近。”
庞统捏着兵书的手指紧了紧。张合在兵书里写“泾水埋伏”，却又撕了这页——他怕是早料到自己会退，也料到自己可能会往北地郡走，竟在鹑觚原设了暗哨？可他设暗哨是要做什么？报信给徐邈？还是……
“军师，怎么了？”赵云被惊醒，揉着眼睛走过来。
庞统把兵书递给他看：“你看这撕口，再想想张合退往长安时的样子——他看似慌，可连兵书都能落在荒滩上，却偏撕了写‘泾水埋伏’的一页，不觉得怪吗？”
赵云翻了翻兵书，忽然脸色一变：“你是……他故意把兵书落下的？”
“极有可能。”庞统站起身，往山外看——月光照着远处的山影，像卧着的兽，“他知道咱们捡着兵书定会看，也知道咱们会猜他的心思。他撕了那页，就是要让咱们疑——疑他在鹑觚原设了埋伏，疑徐邈会不会按兵不动，疑咱们走泥阳川是不是会被他算到。”
邓芝在旁听得发愣：“那……魏延在鹑觚原扎营，会不会有危险？”
“危险倒不大。”庞统摇头，“张合若真设了埋伏，不会只派几个暗哨——他怕是只派了人盯着，要看看咱们到底往哪走。他撕了那页，是想让咱们犹豫，一犹豫，徐邈那边就有了准备时间。”
他顿了顿，忽然笑了：“倒是个老狐狸，退了还想给咱们下绊子。”
“那咱们还走泥阳川吗？”赵云问。
“走。”庞统得干脆，“越犹豫，越中他的计。明日卯时就拔营，让兵卒们快些走——赶在徐邈回过神之前过泥阳川。”
他把兵书扔给邓芝：“烧了吧，留着反倒晃眼。”
邓芝愣了愣，还是拿了兵书去远处的火堆里烧了。火光映着山坳，把兵书的牛皮封皮烧得蜷起来，很快就成了灰。
庞统站在山坳口，看着火光灭了，忽然低声道：“张合啊张合，你这辈子就输在‘疑’字上——你疑我们的动向，我们却偏要按原计划走，看你能奈我何。”
第二日卯时，蜀军准时拔营。还没亮，山路上只有马蹄的轻响和兵卒的脚步声。庞统勒着马走在中间，右额的疤在晨光里泛着点白——他知道，过了泥阳川，就是富平，离凉州就只剩一步了。
快到泥阳川口时，姜维从前面迎上来，脸上带着喜色：“军师！探清了！川里的沼泽能绕，暗哨也问清了，就两处，都是些老弱兵卒！”
庞统点头：“好。让兵卒们把甲胄卸了，轻装过川——过了川再穿。”
蜀军卸了甲胄，扛着兵器往泥阳川里走。川里的路果然难走，脚下的泥陷到脚踝，走一步要拔半脚。可没人抱怨，都低着头快走——谁都知道，早过川一刻，就离凉州近一刻。
庞统走在中间，看着兵卒们深一脚浅一脚地走，忽然想起张合兵书里的话——“久则粮足，胜在缓图”。他这辈子总想着“缓”，却忘了“兵无常势”。北伐这路，哪有时间缓？
日头升到头顶时，蜀军终于走出了泥阳川。川口的老槐树下，姜维早让人烧了水。兵卒们围着喝水，脸上沾着泥，却笑得开心——过了这川，就快到富平了。
庞统靠在槐树下喝水，忽然看见远处的山路上扬起片尘土。不是蜀军的方向，是鹑觚原那边。
“魏延那边怕是有信了。”赵云也看见了，低声道。
果然，没过多久，个斥候从尘土里跑出来，手里举着魏延的令旗：“军师！魏延将军，徐邈真把郡西的兵调去郡治了！还派了人去鹑觚原查探，见着将军的营寨，吓得赶紧回去了！”
庞统把水囊递给邓芝，站起身拍了拍身上的泥：“成了。”
他往富平的方向看——那边的山影在日头下泛着青，听富平以西的渡口，河水浅得能看见河底的石头。过了渡口，就是凉州的地界了。
“走。”他翻身上马，铁扇往前一指，“去富平。”
蜀军的队伍又动了。这次走得快，脚步声踏在土路上，“咚咚”响，像敲在北地郡的心上。庞统知道，张合在长安怕是正等徐邈的信，等他知道蜀军早过了泥阳川，怕是要把那本撕了页的兵书狠狠摔在地上了。
风从西边吹过来，带着点凉州的气息。北伐的路还长，可这一步，他们走对了。
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