合肥城郊的暮色里，周泰勒住马缰，望着前方火光渐熄的曹魏哨卡，手中长枪还滴着血。方才半个时辰的突袭，他率三千轻骑如疾风般掠过，将曹魏设在合肥西南的三座哨卡尽数拔除，俘虏了百余名魏兵，竟未折损一人一骑。
“校尉，哨卡里搜出的粮草和兵符，都在这儿了！”亲卫捧着一叠物件上前，其中一枚铜制兵符上，“合肥右营”的字样清晰可见。周泰接过兵符，指尖摩挲着冰冷的金属，眼中闪过一丝锐光——这哨卡守军虽只有百人，却都是王凌麾下的精锐，如今轻易被破，更印证了“合肥防务空虚”的判断。
他翻身下马，走到一名被俘的魏兵校尉面前，长枪挑起对方的衣领：“实话，合肥城内到底有多少兵马？王凌的主力在哪？”
那校尉早已吓得魂飞魄散，颤声道：“城、城内只有一万五千人……王将军的主力还在寿春，是要等兖州援军到了才敢回防……”
周泰心中一喜，又追问：“庐江的朱光援军，何时能到？”
“朱、朱太守的兵马在半路被流民耽搁了，粮草也不够，怕是还要十日才能到合肥……”
确认消息无误，周泰当即命人将俘虏押往皖城方向的隐秘据点，又召来两名心腹斥候：“你们立刻快马赶回皖城，面见吴侯和全将军，就合肥城外哨卡已破，城内守军不足两万，援军迟缓，此时正是进攻合肥的最佳时机！切记，路上务必心，不可走漏风声。”
两名斥候领命，翻身上马，朝着皖城方向疾驰而去。周泰则率其余轻骑，继续在合肥周边活动——他派人乔装成樵夫，混入合肥城郊的村落，进一步打探城内粮草囤积之地；又命人在通往寿春、庐江的官道上设置暗哨，监视曹魏援军动向。
次日午后，皖城吴侯行辕内，孙权正与全琮、张昭商议后续对策，忽闻斥候求见。当听到“周泰破合肥三哨卡，城内守军不足两万，朱光援军十日方到”的消息时，孙权猛地一拍案，站起身来：“好！周泰果然没让朕失望！子布，你看，如今可不是出兵的良机吗？”
张昭虽仍有几分谨慎，却也不得不承认时机难得：“周泰探得的消息详实，且拔除了哨卡，我军进攻合肥时，便少了耳目之忧。只是……仍需确认寿春方向的曹魏主力是否真的未动。”
“这有何难？”全琮上前一步，抱拳道，“臣愿率五万步骑，明日便从皖城出发，直奔合肥！若王凌真在寿春未归，臣五日之内必能将合肥围住；若有诈，臣也可凭兵力优势稳住阵脚，再做打算。吕范将军的水师也可同时出濡须口，封锁巢湖，断合肥粮道——双管齐下，合肥必破！”
孙权看向张昭，见他不再反对，当即下定决心：“传朕旨意！全琮为左都督，率五万步骑，明日日出时分出发，进攻合肥；吕范为右都督，率水师三万，出濡须口，截断合肥与外界的水路联系；朕亲率两万中军，随后跟进，坐镇皖城，为两军后盾！”
旨意传下，皖城瞬间忙碌起来——将士们擦拭兵器、整理行装，粮草官清点粮草、调度运输，整个皖城都弥漫着战前的紧张与兴奋。全琮更是亲自前往校场点兵，见将士们士气高昂，不禁面露喜色：“诸位将士，合肥近在眼前，淮北之地唾手可得！只要拿下合肥，吴侯必有重赏，我等也可名留青史！”
校场上响起震的呐喊声，惊得远处的飞鸟四散而逃。而此时的周泰，已在合肥城西的一处山岗上，望见了皖城方向隐约传来的兵马动静——他知道，东吴的大军即将到来，一场围绕合肥的大战，很快就要打响。
只是周泰没有察觉，在他监视曹魏援军的暗哨不远处，另一双眼睛正盯着他的动向——那是司马懿派来的密探，正将“东吴即将出兵合肥”的消息，悄无声息地传回庐江。
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