五人有惊无险地返回金沙城雷鸣山庄。
庄主雷豹重伤未愈，但性命无忧，
立刻通过雷家秘密渠道，将风蚀魔眼发生的一切，
尤其是“不朽之门图谋时之沙漏、仪式被破坏”的绝密情报，
加急上报给鳞国北境军团长宇文烈以及帝国暗影卫。
情报送出后，山庄进入高度戒备状态。
林九四人则抓紧时间疗伤和修炼。
此次生死搏杀，尤其是与魂王强者的周旋，让四人获益匪浅。
林九的修为在丹药和【时痕之铃】的辅助下彻底稳固在42级巅峰，
对【刹那芳华】和【时序感知】的运用更加精妙。
夜莺和雷震也各有精进。
黑狐经此一役，彻底赢得了众饶信任，决定暂时留在山庄。
七日后，帝国方面的反应来了。
一名身穿暗影卫服饰、气息深沉的使者悄然抵达雷鸣山庄，
带来了宇文烈将军和暗影卫高层的联合嘉奖令！
山庄密室内，使者面无表情地宣读：
“查，雷鸣山庄庄主雷豹，及其侄雷震，
并枢学院弟子林九、夜莺，及义士黑狐，
于葬星戈壁勇挫不朽之门阴谋，
破坏其召唤仪式，救回帝国忠良，
缴获重要情报，功勋卓着！特赏赐如下：
* 林九：晋帝国子爵爵位，享部分特权，
赐晶币五十万，
七品丹药【龙血淬体丹】一枚，
b级上位魂技《虚空裂魂斩》秘籍一部，
并授予帝国荣誉骑士勋章，
可凭此勋章在帝国境内部分秘库兑换资源一次。
* 夜莺：赐晶币三十万，
六品丹药【幽冥塑魂丹】一枚，
b级中位毒典《万毒真解·补遗》一卷。
* 雷震：晋帝国男爵爵位，赐晶币二十万，六品丹药【雷元破障丹】一枚。
* 黑狐：赐晶币十万，帝国客卿身份令牌一枚，享帝国情报系统部分权限。
* 雷鸣山庄：赐予边境贸易特许权状，三年赋税减半。
望尔等再接再厉，为帝国效忠！”
赏赐之丰厚，远超众人预期！
尤其是林九，
竟然获得了子爵爵位，
虽是虚衔，但象征意义和部分特权极大和荣誉骑士勋章，
这意味着他正式进入鳞国高层的视野！
“此外，”使者收起嘉奖令，语气转为严肃，
“暗影卫有令：不朽之门贼心不死，时之沙漏事关重大。
着令林风、夜莺、雷震三人，
伤愈后即刻前往帝都，暗影卫将有重要任务交付。
此事绝密，不得外泄！”
前往帝都？暗影卫的重要任务？
三人心中皆是一凛。
这既是机遇，也是更大的漩危
“谨遵上令！”林九三人躬身接令。
使者离去后，密室内一片寂静。
“帝都……暗影卫……”雷震眉头紧锁，
“这趟水太深了。”
“但也是机会。”林九摩挲着那枚刻有帝国鹰徽的荣誉骑士勋章，目光深邃，
“只有接触到帝国核心，
我们才能获得更多资源，
更快提升实力，也才能……
更有分量地去面对不朽之门，
甚至……”
他想到的是妹妹雨，
要想从联盟总部带人走，
帝国高层的身份或许是一张牌。
“我随你同去。”夜莺简短道，眼神坚定。
“哈哈，我雷震当然也去！
帝都可是个好地方！”
雷震大笑，压下担忧。
黑狐则选择留下，
辅助雷豹打理山庄，
并利用客卿身份，
为林九他们建立一条隐秘的情报渠道。
接下来的日子，
林九三人利用赏赐的资源，全力修炼。
林九服下【龙血淬体丹】，
肉身强度大增，魂力更加凝练；
苦修《虚空裂魂斩》，
此魂技涉及空间撕裂，
威力极大，正好与他的【瞬光斩】互补。
夜莺和雷震也进步神速。
一个月后，三人伤势尽复，实力大增。
告别了雷豹和黑狐，
他们持暗影卫令牌，
乘坐帝国安排的专用魂导飞舟，
离开了金沙城，前往帝国权力中心——帝都。
飞舟穿云破雾，数日后，
一座巍峨雄伟、宛如洪荒巨兽般的巨大城市轮廓，出现在地平线上。
城墙高耸入云，铭刻着无数强大的防御符文，
空中巡逻的飞艇舰队遮蔽日，
一股浩瀚、威严、深不可测的气息扑面而来。
帝国首都，到了。
飞舟在指定的航空港降落，
早有暗影卫的人员等候。
一名面色冷峻的魂灵巅峰暗影卫百夫长迎上，
验明令牌后，
沉声道：“三位，随我来。
影七大人已在等候。”
林九三人对视一眼，深吸一口气，
跟随着百夫长，步入了这座汇聚鳞国风云的雄城。
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