林舟的身影在焦土上疾驰，速度却控制在远低于修真界时的水准。
并非不能更快，而是要最大限度地减少灵气波动，同时全力运转混沌元婴，适应并转化着周围无所不在的辐射能量。
丝丝缕缕狂暴的辐射粒子被吸入体内，经过混沌元婴那包容万象的炼化，化作一种黯淡、沉寂却带着惊人韧性与破坏力的特殊能量，沉淀在元婴之内。
这个过程缓慢而低效，如同在沙漠中收集露水，但确确实实在进校他的身体也在逐渐适应着这片地间弥漫的衰亡与铁锈气息。
数日后，远方地平线上，出现了铁锈镇那标志性的、由废弃金属和混凝土构筑的简陋轮廓。
然而，与记忆中那个混乱、肮脏、挣扎求生的边缘镇相比，眼前的景象让林舟目光微凝。
镇的范围明显扩大了数倍，外围立起了更加高大、坚固的金属壁垒，上面布满了锈蚀的尖刺和通电的铁丝网。壁垒之上，有穿着统一制式、掺杂着金属片皮甲的人员巡逻，他们手持改装过的辐射枪或冷兵器，眼神警惕，动作间带着一种训练有素的彪悍。
更引人注目的是，在镇子中央，原本镇长哈罗德那间破屋的位置，赫然矗立着一座约三层楼高的金属雕像。
雕像的工艺粗糙，充满了废土风格的拼接感，但形态却清晰可辨——那是一个负手而立、仰望空的身影，长发披散，衣袍仿佛在无风自动，虽然面容细节模糊，但林舟一眼就认出，那竟是以他离开时的形象为蓝本塑造的！
雕像的基座周围，似乎还萦绕着一种极其微弱、但本质极高的能量场，将附近的辐射尘埃都排斥在外，形成了一片相对“洁净”的区域。
“这是……”林舟心中升起一丝荒谬与了然交织的感觉。
他放缓脚步，如同一个最普通的废土流浪者，混杂在零星前往镇子的人流中，走向那唯一的入口。
入口处设有关卡，几名守卫严格盘查着进入者。他们不仅检查货物、收取“入镇税”，更主要的是审视着每一个饶眼神和状态。
“你！从哪里来？”一名脸上带着疤痕的守卫拦住了林舟，上下打量着他。林舟此刻气息完全内敛，模拟着低阶辐射战士的能量波动，穿着也是用兽皮和破布简单制成的伪装，看上去风尘仆仆。
“东边的废墟，来找点活计。”林舟沙哑着声音回答，模仿着废土居民的腔调。
守卫盯着他的眼睛，似乎想从中找出些什么。片刻后，他挥了挥手：“进去吧。记住铁锈镇的规矩——禁止私斗，禁止亵渎圣像，所有纠纷由治安队裁决。违者，重罚！”
“圣像？”林舟适时地露出了一丝恰到好处的疑惑。
守卫脸上立刻浮现出敬畏与自豪混杂的神情，指了指镇中央那尊雕像：“那就是‘行者’之像！是祂带来了秩序与力量！外来的，在镇子里放尊重点！”
林舟点零头，不再多问，默默走入了镇内。
镇内的变化更是翻地覆。街道虽然依旧粗犷，却整洁了许多，少了以往的污水横流和随意堆放的垃圾。两侧的棚屋和金属房子排列得更有秩序，甚至出现了一些挂着统一招牌的店铺：武器改装、辐射兽肉店、净水交易所，以及最引人注目的，一个挂着抽象化“人影”标志的场所——行者圣殿。
人们的神情虽然依旧带着废土居民特有的警惕与坚韧，但少了许多绝望与麻木，多了几分生气和对未来的隐约期待。林舟能感觉到，空气中弥漫着一种微弱但广泛存在的“信念”之力，源头正是那尊中央雕像，丝丝缕缕地汇聚过去。
他走到圣殿附近，看到一些人正在里面进行某种简单的仪式，他们对着一个的雕像复制品躬身，神情虔诚。主持仪式的人，赫然是几个穿着更精良、眼神锐利、身上能量波动明显强于普通守卫的人。
“信仰……还有，被我留下的那点混沌能量种子催化出的超凡体系么？”林舟立刻明白了大概。
看来，他当年离开时，无意中留下的那点力量基础和哈罗德的运作，让铁锈镇走上了一条意想不到的发展道路。
他需要信息，更具体的信息。
目光扫过，他看到了街道对面一间生意不错的酒馆，招牌上用歪扭的字体写着“锈钉酒吧”。这种地方，永远是信息交汇的最佳场所。
林舟推开门，走了进去。一股混合着劣质酒精、汗味和铁锈的气息扑面而来。酒吧里人声嘈杂，冒险者、商人、工匠模样的酒客们高声谈论着。
他找了个角落的阴影位置坐下，点了一杯最便夷、散发着刺鼻气味的“辐射蚁酒”，神识如同无形的蛛网悄然散开，捕捉着周围的对话碎片。
“……北边的‘撕裂者’部落上个月想偷袭我们，结果还没靠近围墙，就被‘行者之矛’的队给灭了！嘿，那帮家伙，身手真他妈的厉害！”
“听‘行者之矛’的队长已经能空手捏碎动力装甲的核心了！肯定是得到了‘行者’的恩赐！”
“哈罗德镇长……哦不，现在是哈罗德长老了，真是有远见。要不是他坚持推广‘行者’的呼吸法，咱们铁锈镇哪有今？”
“可不是嘛！现在周边哪个聚居地不给我们面子？就连‘齿轮城’的那帮铁罐头，也开始跟我们做交易了。”
“赞美行者，赐予我们力量与秩序……”
大量的信息涌入林舟的脑海，让他迅速拼凑出了铁锈镇这些年发生的变化：
信仰确立： 他以绝对力量斩杀“屠夫”巴隆，留下能量种子净化水源的事迹，被哈罗德有意识地神化，形成了以他为原型的“行者”信仰。
力量体系： 那点混沌能量种子，结合废土世界的辐射环境，被哈罗德和最早一批受益者摸索出了一套独特的修炼方式（他们称之为“行者呼吸法”），能够吸收辐射能量强化自身，催生出了一批被称为“行者之矛”的超凡战士。
秩序扩张： 凭借信仰凝聚力和超凡武力，铁锈镇迅速整合周边，成为了这片区域不可忽视的强大势力。
就在这时，酒吧的门被猛地推开，一名“行者之矛”的成员快步走进，径直走向柜台后的老板，语气急促地低声道：
“老查理，立刻准备一批伤药和解毒剂！巡逻队在西南方向的‘腐烂峡谷’发现了异常的能量波动和巨大的爪印，第三队前去侦查时遭遇不明生物袭击，损失惨重，队长重伤！”
酒吧内的嘈杂声瞬间低了下去，所有人都竖起了耳朵。
老板老查理脸色一变：“连‘行者之矛’的队都……”
那名成员脸色难看：“那东西……很强，速度极快，而且带有一种奇怪的腐蚀性能量，我们的呼吸法凝聚的能量盾很难完全抵挡。”
角落中，林舟轻轻晃动着杯中浑浊的酒液。
“异常能量波动？腐蚀性能量？”他眼中闪过一丝兴趣。
这废土世界，似乎比他预想的还要“有趣”一些。这突如其来的威胁，或许正是他深入了解这个“新”铁锈镇，以及验证自身混沌元婴在实战中适应性的一个好机会。
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