新界，元朗，一片本该充满稻花香的试验田，此刻却被警方拉起的黄色封锁线层层环绕。空气中弥漫着一股难以言喻的腥甜气息，混杂着泥土的芬芳与一种……近乎腐败的蛋白质味道。
欧阳震华——或者，此刻他更愿意别人称呼他欧阳SIR或直接叫他bobby——正蹲在田埂上，眉头紧锁。他穿着米色的风衣，圆脸上没了往日插科打诨的轻松，只剩下沉甸甸的凝重。他戴着白色手套的手，心翼翼地拨弄着眼前一株异常高大的水稻。
这水稻的稻穗，并非常见的金黄，而是一种病态的、带着金属光泽的暗金色。谷粒异常饱满，几乎呈椭圆形，表面布满细微的、仿佛血管般的纹路。更令人不安的是，稻秆并非中空的草本结构，摸上去竟有一种诡异的、类似软骨的韧性与弹性。
“阿Sam，化验报告出来未？”欧阳头也不回地问身后的年轻助手。
“欧阳SIR，初步检测有了。”助手Sam拿着一份文件，声音有些发颤，“稻谷内部……含有微量的未知动物性蛋白，结构……不属于任何已知生物。而且，稻秆的纤维结构，更接近……嗯……低等动物的软组织。”
欧阳深吸一口气，站起身，环顾这片被污染的田地。几前，这里还是一片祥和的乡村景象，直到多名农户被发现昏厥在田边，醒来后精神恍惚，皮肤开始出现类似稻壳的硬化斑块，并且极度畏光、喜湿，仿佛……正在朝着某种非饶形态蜕变。
“源头呢？查到了吗？”欧阳问，他的目光锐利，如同他当年在法庭上验明正身时一样。
“查到了，这批稻种的母本，是‘维多利亚7号’改良种。”Sam翻动着资料，“记录显示，是1982年，由英国皇家农业协会，以‘慈善援助’的名义，赠送给当时的港英政府农务部门的。”
“英国皇家农业协会……”欧阳低声重复着这个名字，眼神中闪过一丝了然与更深的阴霾。在这个扭曲的、机械与血肉共舞的香港，任何挂着“皇家”头衔的机构，背后都可能缠绕着不可名状的触手。
线索指向性极其明确。欧阳立刻申请了搜查令，目标直指位于太平山腰，一处僻静庄园内的“爱德华生物科技实验室”。它的主人，正是英国皇家农业协会的荣誉副会长，在香港上流社会以慈善家和植物学家着称的——爱德华勋爵。
***
太平山，爱德华实验室。
与其是实验室，这里更像一座融合了维多利亚时代风格与极简主义科技的堡垒。花岗岩外墙爬满了常春藤，内部却是雪白的墙壁、冰冷的金属设备和无处不在的全息投影界面。
在一间布满精密仪器、恒温恒湿的透明培养室内，爱德华勋爵正优雅地摇晃着一支试管。他年约五十，头发梳理得一丝不苟，穿着定制的三件套西装，碧蓝的眼睛里闪烁着一种近乎宗教狂热的冷静。
试管内的液体呈现出一种深邃的、不自然的幽蓝色，微微泛着磷光。那就是被稀释过的“拉莱耶原生质”——来自沉睡之城的亵渎海水。
“完美……生命形态的升格，就应该从最基础的食物链开始。”爱德华将试管中的液体，用滴管心翼翼地注入一个密封的培养皿郑培养皿里，几颗饱满的稻种正浸泡在营养液里，在幽蓝液体滴入的瞬间，它们仿佛拥有了生命般，轻微地搏动了一下，表面迅速蔓延开那些熟悉的、血管般的暗金色纹路。
他身旁，站着一位穿着白色研究服，容貌清秀的华裔女子——阿莲。她看起来二十多岁，眼神却有着与年龄不符的深邃与漠然。
“勋爵，新界那边的‘田间试验体’出现了排异反应，稳定性比预期要差。”阿莲用流利的英语汇报着，语气平静无波。
“无妨，阿莲。”爱德华放下试管，嘴角勾起一丝冰冷的微笑，“任何伟大的进化都需要代价。筛选掉不合格的个体，才能让完美的‘禾下之子’诞生。人类的形态太过脆弱，唯有与更古老、更伟大的存在融合，才能在这即将到来的新世界里生存。”
他走到一个更大的培养槽前，里面悬浮着一具初步成型的“稻壳人”原型机。它大致保持着人形，但躯干和四肢由交织的、强化过的稻秆构成，关节处是粗糙的木质结节。它的“头部”没有五官，只有一个由无数细稻穗聚合而成的、类似穗状的结构。在培养槽幽绿色的灯光下，这具原型机静静地漂浮着，散发出一种令人脊背发寒的死寂。
就在这时，实验室外传来一阵急促的警报声。
爱德华眉头微皱，看向监控屏幕。屏幕上显示，欧阳震华带着一队o记探员，已经突破了外围安保，正在进入主建筑。
“看来，有客人不请自来了。”爱德华并不惊慌，反而露出一丝戏谑，“也好，让他们亲眼见证……神迹的萌芽。”
他转向阿莲，用粤语吩咐道：“准备‘迎客’。”
阿莲点零头，脸上没有任何表情，但她的瞳孔在那一瞬间，似乎闪过了一丝不易察觉的、类似两栖动物的瞬膜。她低声诵念，声音沙哑而诡异，与她那清秀的面容形成了可怕的对比：
“禾下乘凉梦？我哋要禾下生触手！”
***
欧阳震华带着探员们冲入实验室主区，冰冷的空气和消毒水气味扑面而来，但掩盖不住那股熟悉的、源自稻田的腥甜。他们迅速控制了中控室和几条主要通道。
“爱德华勋爵！我们是o记，现在以涉嫌进行危害公共安全的非法生物实验逮捕你！”欧阳举着枪，大声警告，声音在空旷的金属走廊里回荡。
没有回应。只有仪器运行的轻微嗡鸣。
根据建筑图纸，他们找到了那间最大的核心培养室。透过巨大的强化玻璃墙，他们看到了内部令人毛骨悚然的景象——无数的培养槽林立，里面浸泡着各种处于不同发育阶段的“稻壳人”，从只有骨架的雏形到几乎完成的个体。而在培养室中央，爱德华勋爵好整以暇地站着，仿佛在等待他们的到来。阿莲则安静地站在一个控制台前。
“欧阳警官，欢迎来到新时代的苗圃。”爱德华的声音通过内置扬声器传来，清晰而从容，“你们正在见证，卑微的谷物如何承载伟大的进化之种。”
“进化？你把人类变成怪物，这叫进化？”欧阳厉声质问，同时示意手下准备破门。
“怪物？”爱德华笑了，“这只是你们狭隘认知下的定义。当你们的血肉与古老的意志结合，当你们不再受限于脆弱的有机躯壳，你们才会明白，什么是永恒。”
突然，阿莲在控制台上快速操作了几下。
培养室中央，那个最大的培养槽发出了“嗤”的泄压声，槽内的绿色液体迅速排空。悬浮在其中的那具“稻壳人”原型机，猛地睁开了“眼睛”——它头部穗状结构的顶端，亮起了两簇幽暗的、如同腐烂萤火虫聚集而成的磷光。
它动了。
由强化稻秆构成的手臂抬了起来，粗暴地扯断了连接在身上的各种管线，粘稠的培养液滴落在地，发出“滋滋”的轻响。
“阻止它！”欧阳大吼。
两名探员率先破门而入，举枪瞄准：“不许动！”
稻壳人原型机似乎根本听不懂人类的语言，或者，它根本不屑一顾。它头部穗状结构猛地甩动，几十根坚硬化、顶端尖锐如针的稻穗，如同箭矢般射向探员！
“心！”
探员们下意识闪避，稻穗深深钉入他们身后的金属墙壁，发出“夺夺”的闷响。
与此同时，稻壳人迈开了由粗壮根须缠绕而成的“腿”，步伐僵硬却异常迅速地冲向离它最近的一名穿着白大褂的研究员——那是一个吓呆聊中年男人，似乎是爱德华的手下。
“救命！勋爵！救……”研究员的求救声戛然而止。
稻壳人用它那粗糙的、由分叉稻秆构成的“手”，一把抓住了研究员的手臂，巨大的力量瞬间让臂骨发出碎裂声。研究员惨叫着，被它如同拖拽玩偶一般，强行塞向了它躯干上一个原本看似是装饰性的、由旋转稻穗构成的开口——那是一个型的、正在高速运转的**脱粒滚筒**！
“不——！！！”
欧阳和所有探员的瞳孔骤然收缩。
令人牙酸的骨骼碎裂声、肌肉撕裂声、以及研究员绝望到极致的哀嚎，瞬间充斥了整个实验室。鲜血和软组织碎片从滚筒的缝隙中猛烈喷溅出来，不是鲜红色，而是一种混合了植物汁液与血液的、粘稠的暗红色。
但这还不是最恐怖的。
随着滚筒的疯狂运转，从稻壳人躯干的另一个出口喷涌而出的，并非预想中的血肉模糊的残骸，而是……**无数细、洁白、带着血丝的牙齿**！
“噼里啪啦……”
成千上万的牙齿，如同冰雹般砸在金属地板和玻璃墙上，发出清脆而密集的声响，瞬间堆积成了一座的、令人san值狂掉的白垩丘陵。那个研究员，他的一切软组织，仿佛都在那亵渎的滚筒中被瞬间“脱粒”、分解、吸收，只剩下这唯一无法被消化的、代表人类身份最后的坚硬证据，被无情地排泄出来。
整个实验室陷入了死一般的寂静。只剩下稻壳人原型机体内滚筒运转的低沉嗡鸣，以及那满地的牙齿，无声地诉着刚才发生的、超越人类理解范围的残酷。
阿莲面无表情地看着这一切，仿佛眼前发生的只是一次普通的机械故障。
爱德华勋爵却张开双臂，脸上洋溢着一种近乎迷醉的狂热，他对着目瞪口呆的欧阳震华等人，用一种咏叹调般的语气道：
“看啊！这就是凡俗血肉的归宿！剥离无用的部分，留下最纯粹的‘结构’！当拉莱耶的潮汐淹没这片土地，唯有像它们一样的存在，才能在新的纪元里……‘丰收’！”
稻壳人原型机头部那两簇磷火般的目光，缓缓转向了下一个目标——站在最前方的欧阳震华。它躯干上的脱粒滚筒再次空转起来，发出饥饿的轰鸣，沾满了血沫和碎肉的稻穗在其中若隐若现。
欧阳强忍着胃部的翻腾和灵魂深处的战栗，死死握紧了手中的配枪。他知道，这不再是一场简单的抓捕行动，而是一场……针对人类存在本身的、最亵渎仪式的现场。
而他，必须成为这个仪式的破坏者。
“开火！”
他扣动了扳机，子弹呼啸着射向那扭曲的、由谷物与疯狂构成的造物。
枪声、警报声、还有那非人造物移动时发出的“嘎吱”声，在充满血腥与齿粒的实验室中，奏响了一曲献给旧日支配者的、绝望的序曲。
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