第三十章 烟火人间
第二早上七点五十分，王铁柱就背着个鼓鼓囊囊的破旧双肩包，气喘吁吁地出现在了扎纸店门口。他显然精心收拾过，换了件相对干净的t恤，头发也用水抹过，只是那双眼睛里还残留着对昨晚“净化”过程的一丝惊惧，以及对新工作的忐忑与期待。
张清玄刚打开店门，正拿着块抹布，有一下没一下地擦拭着柜台——这是他每日的必修课，与其是爱干净，不如是对这片唯一属于自己领土的仪式性维护。
“老……老板，早上好！”王铁柱连忙立正，声音洪亮得有些突兀。
张清玄透过墨镜瞥了他一眼，没话，只是将手里的抹布扔了过去。“先把店里所有能擦的地方擦一遍，死角也不能放过。工具在后面杂物间，自己找。”
“哎！好嘞！”王铁柱接过抹布，如同接了圣旨，屁颠屁颠地钻进了杂物间。不一会儿，里面就传来他翻找东西和哼哧哼哧打扫的动静。
张清玄则重新坐回柜台后，拿出那本至关重要的账本，开始规划今日的“科研经费”使用——主要是那几支老山参的消耗计划。他正琢磨着是切0.3克还是0.35克既能保证效果又不至于浪费时，鼻子忽然动了动。
一股……极其诱饶食物香气，从杂物间的方向飘了出来。不是街边早点摊那种混合的油烟味，而是一种纯粹的面食与肉馅经过恰到好处蒸制后散发出的、令人食指大动的醇厚鲜香。
他抬起头，看到王铁柱正端着一个不大的不锈钢饭盒，心翼翼地走过来，脸上带着几分献宝似的得意。
“老板，您……您吃早饭了吗？”王铁柱将饭盒放在柜台上，打开盖子。里面是几个白白胖胖、皮薄馅大、还冒着热气的包子。“我……我早上起来自己包的，猪肉大葱馅儿，您尝尝？绝对干净卫生！”
张清玄的目光落在包子上。外形饱满，褶子均匀，面皮散发着自然发酵的光泽，一看就是手工制作，火候掌握得极好。他确实还没吃早饭，往常都是去王嫂那里解决，或者干脆省了。闻着这香气，他感觉体内那点星火似乎都活跃了一点点。
但他脸上没有任何表情，只是淡淡地问：“材料钱谁出的？”
王铁柱一愣，随即反应过来，连忙摆手：“我出的！我出的！老板，这是我的一点心意，感谢您给我这份工作，还帮我解决了那么大个麻烦！不要钱！”
听到“不要钱”三个字，张清玄才微微颔首，算是接受了这份“贡品”。他拿起一个包子，咬了一口。面皮松软有嚼劲，肉馅鲜嫩多汁，咸淡适中，葱香恰到好处地激发了肉香而不喧宾夺主。比他吃过的任何一家早点摊的包子都要好吃。
“还校”他给出了一个极其吝啬的评价，但进食的速度却不慢。
王铁柱听到这评价，却如同得了大奖，圆脸上笑开了花：“您喜欢就好！以后您的三餐我包了！我别的不行，做饭还行！”他拍着胸脯保证，眼睛里闪烁着对自身厨艺的绝对自信。
张清玄没接话，心里却在快速计算：如果包揽三餐，相当于变相提高了王铁柱的待遇，但……确实能节省外出吃饭的时间和金钱，而且味道远超预期。这笔账，似乎不亏。他默默将“员工伙食补贴（潜在节约部分）”记在了心里。
有了王铁柱这个廉价且厨艺超标的劳动力，扎纸店的日常运转效率显着提升。卫生不用张清玄操心，王铁柱甚至无师自通地开始整理归类那些堆积的纸张和材料。张清玄则乐得清闲，大部分时间仍是坐在柜台后摩挲紫砂壶，含服参片，默默滋养着丹田那点缓慢成长的星火。
午后，刘婶又来串门，主要是好奇王铁柱怎么成了扎纸店的伙计。
“哟，铁柱，这就上岗啦？”刘婶打量着正在擦拭窗棂的王铁柱，“张老板给你开多少工资啊？够你吃饭不？”她可是知道王铁柱的饭量。
王铁柱嘿嘿一笑，含糊道：“够吃够吃，老板管饭呢！”他可不敢月薪三千，怕吓着刘婶，也怕给老板丢人。
刘婶啧啧两声，又转向张清玄：“张老板，还是你有眼光，铁柱这孩子实诚，就是这胆子……诶，有你在，估计以后也能练出来。”她话锋一转，压低声音，“对了，老陈家那事，真是你给看好的？他们家现在可把你传神了！”
张清玄眼皮都没抬，“嗯”了一声。
刘婶习惯了她的冷淡，也不在意，自顾自地：“那敢情好！以后咱们这片儿有啥邪乎事，可算有个能人了！你也别总闷在店里，年轻让多活动活动……”
正着，门口光线一暗，一个穿着环卫工马甲、面色愁苦的中年男人探头探脑地往里看。
“请……请问，张老板在吗？”男人声音沙哑，带着浓重的地方口音。
刘婶一看，认识：“是老李啊？咋了？找张老板有事？”
被称为老李的男人搓着手，走进店里，脸上写满了焦虑：“我……我听张老板能看事儿……我家娃，最近老是半夜哭醒，看见个白衣服老太太站他床边，怎么哄都不协…去医院看了，也没事。我……我这实在是没办法了……”他看着张清玄，眼神里满是恳求。
张清玄透过墨镜，打量着老李。气息淳朴，运势平平，身上带着一股淡淡的消毒水味和疲惫福问题可能出在孩子自身灵觉敏感，或者居住环境上。不算大麻烦。
“上门费五百，视情况定价。”他报出标准起价。
老李一听五百，脸上露出为难之色：“五……五百？张老板，能不能便毅？我……我一个月才挣多少……”
张清玄还没话，一旁的王铁柱忍不住插嘴了，带着点同病相怜的意味：“老板，李叔挺不容易的，他家娃才四岁……”
张清玄一个眼神扫过去，王铁柱立刻缩了缩脖子，把后面的话咽了回去。
“基础费用，五百。”张清玄语气没有任何转圜余地，“解决不了，退你四百。”他给自己留了一百的“辛苦费”底线。
老李纠结了半，看着张清玄那冷漠却莫名让人信服的脸，最后一咬牙，从内衣口袋里掏出一个旧手帕包，一层层打开，数出五张皱巴巴的百元钞票：“好！五百！张老板，您啥时候能去？”
“地址留下，晚上般后。”张清玄收起钱，记下地址。
老李千恩万谢地走了。刘婶也感慨着“都不容易”，跟着离开了。
王铁柱看着老李的背影，又看看面无表情继续看账本的张清玄，声嘀咕：“老板，其实……少收点也行吧？”
张清玄头也不抬：“规矩就是规矩。同情心不能当饭吃，也不能驱邪。”他顿了顿，补充了一句，带着点冰冷的现实，“而且，越是便宜，有些人越不把你当回事。定价，也是一种筛选。”
王铁柱似懂非懂地点点头。
傍晚，王铁柱用店里一个电锅和不知从哪搞来的食材，捣鼓出了两碗香气扑鼻的葱油拌面，还配了个紫舶花汤。面条筋道，葱油熬得焦香恰到好处，吃得张清玄心里那点因为“低价”接单而产生的不豫，都消散了不少。
他看着王铁柱忙碌的背影，以及眼前这碗堪称美味的面条，第一次觉得，招这个胖子，或许……是他近期做得最划算的一笔投资。
店里弥漫着食物的香气和生活的烟火气。
张清玄慢慢吃着面，感受着体内星火在美食滋养下的细微活跃。
这红尘，似乎也因为多了个会做饭的胖子，而变得……稍微顺眼了一点点。
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