木影城的“生命殿”建在生命之树的底部，殿内的墙壁由发光的树木纤维构成，地面铺着柔软的苔藓，中央是一个圆形的石台，石台上摆放着七根刻有不同木脉符文的木杖——那是木影城七位长老的象征。
萧符团队跟着青禾走进生命殿时，七位长老正围坐在石台旁，他们身穿深绿色的长袍，须发皆白，手中的木杖散发着浓郁的原生木脉能量。殿内的空气很安静，只有生命之树的汁液滴落的声音，和长老们沉重的呼吸声。
“外来者，你们的理由。”坐在首位的长老——木影城大长老“古松”缓缓开口，他的声音苍老却有力，手中的木杖顶端，镶嵌着一颗鸽子蛋大的木脉晶核，“为什么要干涉木影城的‘自然选择’？”
萧符站在石台中央，将风脉碎片和之前收集的混沌样本放在石台上：“长老们，混沌不是自然的凋零，而是人为的破坏。影尊麾下的枯木使，用混沌能量污染永恒丛林的地脉，让原生木脉变成腐心藤，让无辜的生物变成傀儡——这不是自然法则，这是毁灭。”
他指向石台上的混沌样本，样本中的黑色能量正在缓慢吞噬旁边的木脉晶核：“你们看，混沌能量只会无差别地破坏，不会留下任何生机。如果任由枯木使污染木脉核心，生命之树会枯萎，永恒丛林会变成混沌废墟，到时候，木影城的‘自然法则’，也将不复存在。”
一名长老冷笑一声，手中的木杖敲击地面：“一派胡言！木脉的历史已经延续千年，从没有外来者能理解‘生长与凋零’的平衡。枯木使只是让凋零的速度变快，这是丛林自我净化的方式！”
“自我净化？”三忍不住反驳，“那些被腐心藤吞噬的流民，他们也是丛林净化的一部分吗？风影城的风脉者，金影城的机械奴隶，他们难道就该被混沌毁灭吗？”
“弱肉强食，本就是末日的生存法则。”另一名长老冷漠地，“我们木影城能在永恒丛林中存活，靠的就是不干涉自然。你们这些外来者，只会用暴力打破平衡，带来更多的毁灭。”
红芍走到石台前，从背包里取出一片风干的腐心藤叶片：“长老们，这是我们在丛林边缘发现的腐心藤叶片。”她用火脉能量点燃叶片，叶片燃烧时，冒出的不是绿色的烟雾，而是黑色的混沌气息，“如果是自然凋零的植物，燃烧后会回归大地，滋养新的生命；但被混沌污染的植物，只会释放毁灭的气息。这不是平衡，这是死亡。”
古松长老沉默地看着燃烧的叶片，眼中闪过一丝动摇。他拿起叶片的灰烬，用木脉能量感应片刻，沉重地叹了口气：“混沌的污染，比我们想象的更严重。”他转向其他长老，“生命之树的根系，已经开始吸收混沌能量了，如果不阻止，不出三，生命之树就会枯萎。”
一名长老立刻反对：“可我们不能打破‘不干涉’的祖训！一旦借助外来者的力量，木影城的传承就会被玷污！”
“祖训是为了守护木影城，不是为了让我们坐以待毙！”青禾突然开口，他走到石台前，手中的木杖泛起绿色光芒，“刚才在丛林边缘，如果不是守脉者出手，我已经变成腐心藤的傀儡了。他们不是来破坏平衡的，他们是来守护生机的。”
古松长老看着青禾，又看了看萧符团队坚定的眼神，终于做出决定：“守脉者，我们可以和你们合作，但有一个条件——你们只能用纯净脉力净化混沌，不能破坏永恒丛林的原生生态。”
萧符点头：“我们的目标是阻止枯木使，守护木脉核心，绝不会破坏丛林的生机。”
古松长老站起身，手中的木杖指向生命之树的顶端：“枯木使藏在生命之树的‘树心殿’里，那里是木脉核心的所在地。他用混沌能量控制了树心殿的‘守护藤’，我们的木脉能量无法靠近，只能靠你们的纯净脉力突破。”
他将手中的木脉晶狠给萧符：“这是‘原生木脉晶’，能暂时压制混沌能量，帮助你们进入树心殿。记住，木脉核心一旦被污染，十二脉的平衡就会彻底打破，到时候，不仅是木影城，整个末日的文明，都会陷入危机。”
萧符接过原生木脉晶，晶耗温暖顺着指尖蔓延。他知道，一场围绕生命之树的守护之战，即将打响。而这场战斗，不仅关乎木脉碎片的归属，更关乎着“自然法则”与“守护责任”的最终抉择。
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