色未明，青溪山深处的雾还未散尽。
林春织一袭粗布衣裳，脸上抹了灰土，头戴旧巾，模样与昨日那个在驿道边传出死讯的女子判若两人。
她肩上背着一个竹篓，里头装着几件破旧的厨具和半袋盐巴——这是她混入山庄的最后筹码。
霍砚在三岔口与她分开前，只了一句：“心。”语气平淡，却藏着沉甸甸的担忧。
她点头应下，转身便走入晨雾之郑
山庄位于山坳之中，四周被密林环绕，仅有一条径可通。
这里曾是昭王府一处别院，如今却被残党盘踞，成了藏污纳垢之地。
林春织一路沿山路前行，直到临近庄门前才换了副表情——眼中多了几分怯懦，步伐也慢了下来。
“大娘，行行好，让俺歇会儿脚吧。”她拦住一位正要进庄的婆子，声音带着哭腔，“俺原是城里的厨娘，因战乱流落至此，听闻贵庄招人做饭，特来求个活路。”
那婆子上下打量她一眼，见她虽脏了些，但手脚干净、眼神伶俐，点点头：“进去吧，厨房那边缺人手。你叫啥？”
“春……春梅。”她随口报了个名，低眉顺眼地跟着进了门。
山庄内部比她想象中还要戒备森严，每一道门口都有暗哨，巡逻之人步履稳健，显然是训练有素的兵士。
她心下一紧，这哪是什么山庄，分明是个临时军营。
厨房在偏院，不大，但食材齐备，灶火未熄。
她刚站稳脚跟，就被安排去剥豆角、切菜。
她一边干活，一边竖起耳朵听人闲聊。
“听昨儿北边来了人。”
“是啊，是给公子送补药的，我看不像。”
“嘘，点声！这些事不是咱们该打听的。”
林春织低头不语，手上动作不停。她知道，自己离真相又近了一步。
夜深时分，整个山庄陷入沉寂，唯有议事厅方向传来隐约人声。
林春织假装肚子不适，拎着陶罐往院子后头走，实则是绕到了议事厅侧窗下。
“凤氏儿不过十五，能撑多久？”一个低沉的声音响起。
“他父战死北疆，朝廷怕是要借机换将。只要他在攻城时毒发身亡，朝堂必生内乱。”另一个声音冷笑道。
“嫁祸监军的事，交给谁去做？”
“已经有人安排好了。关键是那位‘少主’能否按计划行事。”
“放心，他已被我们控制多年，如今正是用得上的时候。”
林春织心头一震，指尖掐进掌心。
她终于明白，这场阴谋远不止是一场刺杀那么简单。
它牵涉到整个北境的局势，甚至可能引发一场更大的动荡。
她不敢久留，悄无声息地退回到厨房，将今日所闻一一记下。
次日清晨，霍砚乔装成干果贩子，在山庄外摆摊叫卖。
他已观察多日，发现每日辰时初刻，总会有一队人马从东侧密道出入，穿着皆非山庄之人。
他等的就是这一刻。
趁着人少，他悄然尾随其后，沿着密道穿过树林，竟走了近十里路，才看见一座废弃的驿站遗址。
那些人并未停留太久，交接完一封密信后便匆匆离开。
霍砚心中警铃大作，立刻返回，准备将这一发现告知春织。
而此时，林春织正坐在厨房角落，手中握着一块油纸包着的干饼，却无心进食。
她在等，等一个机会。
远处的山风呼啸而来，吹动她的衣角，如同命阅手，轻轻推她向前。
她闭了闭眼，压下心中翻涌的情绪，低声自语：
“霍砚，快回来吧。”
她不知道的是，此刻的霍砚，已踏上前往边关的道路，怀里藏着一张画满标记的地图，还有一封她连夜写下的情报书。
但她知道，真正的较量，才刚刚开始。
霍砚连夜疾行，山路漆黑如墨，唯有头顶月光洒下淡淡银辉。
他心中焦急，怀中的情报书与地图仿佛重若千钧。
边关大营，设在一处地势险要的山谷口，守军森严，戒备森道。
霍砚以火头军旧身份顺利入营，直闯主帐。
帐中灯火未熄，主帅凤擎正披甲审视战图，听得通报“昔日火头军霍某求见”，神色一凝，当即传入。
“属下霍砚，奉林春织姑娘之命，紧急送密报而来。”他单膝跪地，语气沉稳，“昭王府残党藏身青溪山山庄，意图嫁祸监军于北境之战。其阴谋已定，明辰时分，将借山谷隘口伏杀凤氏少主。”
帐内一时寂静，唯有风卷帘动。
凤擎眼神锐利：“你的凤氏少主，可是我侄儿？”
“正是。据闻其已为敌所控，恐被迫赴死。”
霍砚将地图展开，指明路径、哨岗、埋伏点，一一讲解。
凤擎目光渐冷，拍案而起：“立刻调兵布防，明日辰时前完成合围。”
他临走前，霍砚郑重提醒：“若要活捉凤氏少年，明日辰时最佳，那时他们会经过山谷隘口。”
凤擎点头：“你回去告诉那位林姑娘——她立了大功。”
霍砚拱手告退，夜色更深，他却无心停留。
他知道，真正关键的一环，还在林春织那边。
与此同时，山庄之内，春织已悄然准备妥当。
厨房里堆满了干柴与粮袋，灶火未熄，烟气缭绕。
她在调配食料时故意打翻油桶，引燃火星。
火势一起，迅速蔓延。
“走水啦！”有人惊剑
顿时，整个山庄乱作一团。
护卫纷纷赶往火场扑救，巡逻队也抽调一半支援。
原本森严的防卫瞬间松动。
春织混在慌乱的人群中，趁机从后门溜出，沿着径一路狂奔。
途中几次险些被发现，但她凭借对地形的熟识和冷静应对，最终成功脱身。
她在庄外约定地点与霍砚会合时，远远已能听见号角声长鸣，边军开始行动。
霍砚迎上前，将马缰递给她：“快上马。”
两人并骑驰骋，身后是冲火光，前方是未知命运。
霍砚望着那片燃烧的山庄，轻声道：“这一把火，烧的是过去，也是未来。”
春织没有回头，只是紧紧攥住缰绳。
她知道，真正的考验才刚刚开始。
而在那远方的山道上，一个身影，正被推至风口浪尖——
那是画像上的少年，眉眼清朗，神情倔强。
是他。
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