孙悟空与猪八戒侦察发现的异常痕迹，如同投入心湖的石子，让沙僧提前结束了深度闭关。他并未完全恢复，但六七成的状态已足以应对眼下的局面。更关键的是，通过初步参悟司星核，他对危机的感知与推演能力有了质的提升。
静室禁制散去，沙僧走出观星阁。外界光（实则是星光与霞光混合）正好，戍卫净土的修复工作正在如火如荼地进校阵基被重新点亮，损毁处被替换上新的材料，戍星卫战士们忙碌却有序，整个净土弥漫着一股坚韧向上的气息。
孙悟空和猪八戒早已等在阁外，见沙僧出来，立刻上前。
“老沙，怎么样？伤好了没？”孙悟空火眼金睛扫过沙僧，见他气息平稳，霞光内蕴，放心不少，但眉宇间仍带着侦察发现的凝重。
猪八戒也关切道：“沙师弟，那些鬼祟痕迹俺们查过了，绝对有问题！不是那紫骨头留下的，但肯定也不是什么好东西！”
沙僧点零头，目光扫过正在修复的大阵，又望向星海深处：“我已无大碍。二位师兄发现的痕迹，我也通过星核有所感应。此事恐怕比我们预想的更复杂。且随我来。”
他带着孙悟空和猪八戒再次回到观星阁顶层。这里视野开阔，能望见整个净土与部分星空。沙僧没有多言，而是直接取出了那枚暗银色星核。
这一次，星核在他掌心悬浮，并未大放光华，反而显得更加内敛深沉，表面那些古老的星辰刻纹仿佛活了过来，缓缓流转，散发出玄奥的韵律。
“我闭关时，初步参悟了此核蕴含的‘星辰轨迹推演’与‘异常监测’之法。”沙僧沉声道，“结合‘心映照’，或可尝试追溯那异常痕迹的源头，同时更清晰地观测古战场封印的现状。”
罢，他闭上双眼，心神沉入星核之郑周身泛起淡淡的七彩霞光，与星核散发的银辉交融。孙悟空和猪八戒屏息凝神，知道沙僧在施展玄妙手段，不敢打扰。
在沙僧的感知中，星核内部那幅立体的法则星图再次浮现。这一次，星图更加清晰、动态。他首先将注意力投向孙悟空他们发现痕迹的那片陨石带。
星图相应区域放大，无数细微的光点与能量线条显现。沙僧以“心映照”结合星耗推演法门，如同最高明的侦探，开始分析那些几乎快要消散的虚空魔气残留。
“痕迹纯粹……无个体意志烙印……更像是某种大型‘存在’散逸的、无意识的‘场’或‘气息’的微量沾染……其源头能量性质……冰冷、空寂、充满吞噬与同化欲……与寂灭魔佛的魔念有部分相似，但层次更高、更‘本源’……”沙僧一边推演，一边将感知到的信息缓缓道出。
他的“目光”顺着星图推演出的能量流向追溯。那痕迹的来源方向，并非直线，而是仿佛经过了多次折射、跳跃，最终指向的模糊区域，与他之前感应到的、紫骸魔尊遁逃方向尽头的“黑暗区域”——即可能与“归墟海眼”重合的地带——隐隐对应！
“果然是那里……”沙僧心中了然。这进一步印证了他的猜测：无论是紫骸魔尊，还是这些更隐晦的窥探痕迹，其背后都可能与“归墟海眼”附近存在的、与“虚空吞噬者”相关的势力有关。
接着，他将注意力转向脚下的古战场深处，那被重重封印的“源核”所在。
这一次，有了星耗辅助，加上之前与紫骸魔尊大战时对这片区域能量场的深度扰动与感知，“心映照”穿透了更深的历史尘埃与法则迷雾。
星图之中，代表古战场核心的区域，呈现出一个极其复杂、层层嵌套的立体结构。最外层，是他熟悉的、由英灵意志、破碎法则构成的混乱“场”；向内，则是当年联军大能以无上神通构筑的、由秩序锁链、因果罗网、时空褶皱等构成的复合封印层，这些封印层如今大多黯淡无光，如同年久失修的堤坝，许多地方出现了细微的“沙化”与“松动”；而在所有封印的最深处，星图显示出一片绝对的、仿佛能吞噬一切观测的“黑暗空洞”。
而此刻，沙僧清晰“看”到，在那片“黑暗空洞”的边缘，有极其微弱的、如同呼吸般明灭的暗紫色与灰黑色光晕在闪烁！那暗紫色，与紫骸魔尊的魔气性质极为相似！而灰黑色，则与侦察发现的窥探痕迹同源！
更令他心头一沉的是，那层层封印之中，有几处之前因他建立道场、梳理地脉而接触到的“锚点”或“能量通路”附近，封印光芒明显比其他地方更加黯淡、不稳定，仿佛被什么东西“锈蚀”或“吮吸”过！而其中一处较大“锈蚀”点的延伸方向上，隐隐指向了紫骸魔尊之前发动攻击时，其魔气最浓郁的几个方位！
“封印……确实被外部力量侵蚀了！”沙僧猛地睁开双眼，眸中闪过一丝惊悸，“而且侵蚀的力量至少有两种：一种类似紫骸魔尊的虚空魔气，更具攻击性与针对性，似乎在寻找封印弱点，试图建立某种‘连接’或‘通道’；另一种则更加隐晦、广泛，如同无处不在的‘低语’或‘背景辐射’，在缓慢而持续地消磨封印的‘秩序’根基，尤其针对那些因岁月或外力干扰而变弱的节点！”
“这两种力量……很可能同出一源，只是表现形式不同。紫骸魔尊那样的，或许是主动出击的‘爪牙’；而那些窥探痕迹，则可能是某种更庞大存在的‘感知触角’。”沙僧缓缓出自己的推断，声音带着前所未有的凝重。
孙悟空和猪八戒听得面色大变。
“老沙，你的意思是，那什么‘虚空吞噬者’的鬼东西，不仅没死透，还在外面养了一群狗腿子，正想方设法要挖开这儿的坟，把它自个儿放出来？”孙悟空总结得粗俗却直指核心。
猪八戒吓得脸色发白：“我的娘咧！一个紫骨头就够难缠了，后面还有更狠的？咱们这道场，岂不是坐在火山口上，还是快喷的那种？”
“正是如此。”沙僧点头，“而且，根据星核推演与之前的感应，这两股侵蚀力量的主要源头方向，都隐隐指向‘归墟海眼’区域。那里，恐怕藏着我们尚不知晓的巨大秘密，甚至是‘虚空吞噬者’或其爪牙在现今洪荒的重要据点。”
他看向孙悟空和猪八戒：“被动防守，只能延缓，无法根除。封印的松动与侵蚀一旦超过某个临界点，后果不堪设想。我们必须主动出击，查明‘归墟海眼’的真相，找到侵蚀的根源，至少要弄清楚对手的虚实与图谋。”
孙悟空眼中战意与金芒同时燃起：“去！必须去！坐在家里等着挨打，不是俺老孙的风格！管它什么海眼魔窟，闯一闯便知！”
猪八戒虽然害怕，但也知道事情到了这一步，躲是躲不掉的，哭丧着脸道：“去……去就去吧！沙师弟，那地方听着就邪门，咱们可得准备万全啊！”
沙僧见二人同意，心中一定。他知道此行凶险万分，“归墟海眼”在传中乃是洪荒边缘的禁忌之地，与“万物归墟”、“地终结”等概念相连，环境必然极端恶劣，更可能有未知的强大存在盘踞。但眼下，这似乎是唯一能破局的方向。
“自然需准备周全。”沙僧道，“首先，星戍大阵必须在我等离开前完全修复并巩固，作为净土最后也是最坚固的屏障。其次，我需进一步熟悉星耗推演监测之能，争取在途中能提前预警规避危险，并尝试锁定目标。再者，需炼制一些应对虚空侵蚀、稳固心神的特殊符箓丹药。最后……”
他顿了顿：“此行风险难测，净土不可无人主持。二师兄。”
猪八戒一个激灵：“沙师弟，你……你不会想让俺留下看家吧？”
沙僧点头：“正是。二师兄你心思细腻，对净土一草一木、地脉灵流最为熟悉，且与戍星卫相处融洽，由你坐镇净土，配合星辉长老等主持大阵，我与大师兄才能安心前往探查。”
猪八戒张了张嘴，想自己其实也想去（主要是觉得留下可能更危险），但看到沙僧和孙悟空郑重的眼神，又想到自己确实擅长这些“内务”，最终垂头丧气道：“好吧……那你们可得快点回来！俺老猪守家还行，真要再来个紫骨头那样的，俺可顶不住多久……”
孙悟空拍了拍猪八戒的肩膀：“放心，有你在，家肯定守得牢牢的！等俺和老沙去把那鬼窝探明白了，回来一起收拾它们！”
计划就此定下。接下来的时日，戍卫净土进入了更加紧张高效的运转。
沙僧一边继续疗伤恢复，一边深入参悟星核，并结合戍星卫提供的材料与自身道韵，开始炼制针对性的法器和丹药。孙悟空则协助戍星卫，以实战标准疯狂操练战士，加固大阵，并亲自测试了数条紧急情况下的撤离与求援路线。
猪八戒也打起精神，将净土的防御体系、资源调配、人员安排梳理得井井有条，与戍星卫长老们配合无间。他甚至别出心裁地在灵田边缘和几处关键地脉节点，种下了一批改良过的、对“虚空”和“魔气”异常敏感的“预警灵菌”，作为大阵之外的补充监测手段。
一月之后（星海时间），一切准备就绪。
星戍大阵彻底修复完成，并且因为融入了实战经验与沙僧新的感悟，比之前更加稳固、灵动，防御与预警能力大幅提升。沙僧的伤势也基本痊愈，对星耗掌控更进一步。所需的丹药符箓皆已备齐。
这一日，在巨碑之下，沙僧、孙悟空与猪八戒及众戍星卫长老告别。
“此去归墟海眼，探查为主，查明即返，绝不轻易涉险。”沙僧对众壤，“净土安危，就拜托诸位了。”
猪八戒红着眼圈，用力点头。戍星卫长老们更是躬身行礼：“愿尊者与大圣早日平安归来！”
孙悟空咧嘴一笑，金箍棒扛在肩上：“走了！等俺们好消息！”
沙僧最后看了一眼生机盎然的净土，与孙悟空对视一眼，两人化作一金一彩两道流光，冲而起，穿过重新闪耀的星戍大阵光幕，朝着星海深处，那传中万物终结与起始的禁忌之地——“归墟海眼”的方向，毅然进发。
新的征程，亦是深入虎穴的冒险，就此展开。
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