在接下来的朝会上，李沐白一改往日对太子势力的打压，开始“积极”地为姜成钰出谋划策，利用其丞相的权柄和影响力，为他招揽中立官员，排除异己。
他在一次关于漕运税银的争议中，巧妙地引导舆论，让几位忠于皇帝的老臣吃了暗亏，使得姜成钰的势力迅速膨胀，逐渐架空了沉迷丹药的姜仲宸。
朝野上下皆惊，不明白这权势滔的李丞相为何突然转向支持太子。
只有少数核心之人，如穆云璋，穆云卿等人，隐约猜到了其中的关窍，心中沉重，却也只能配合李沐白演戏。
姜成钰志得意满，享受着权力迅速汇聚的快感，对李沐白的“识时务”颇为满意，虽未放松对姜玖璃的看守，却也暂时未再苛待。
然而，在无人看到的暗处，李沐白的计划却在紧锣密鼓地进校
他秘密联络了穆太傅，以及他父亲斳文渊残存的门生故旧，那些被姜成钰视为李沐白“招揽人心”而提拔起来的官员，实际上是他埋下的暗棋。他通过他们，悄然收集着姜仲宸当年构陷前太子、勾结铄国迫害谢家军、伪造冤案残害斳家的更多证据。
同时，他也在布局一场更大的“戏”。他故意在一些看似关键的节点，留下一些“破绽”，让姜成钰觉得他李沐白也有私心，也想借此机会攫取更大的权力，甚至……有弑君自立之心。
“他要骂名，我便给他骂名。”李沐白对着谢翎低语，眼神幽深如夜，“弑君、篡位、权倾朝野的佞臣……这些罪名，我来背。只要事成之后，玖的孩子能名正言顺成为储君，她可以作为太后垂帘听政，稳定朝局，亲手为她兄长母后平反，为她父亲，谢家，斳家报仇雪恨，……我斳琅玥之死，不足惜。”
他要的，从来不是皇位，而是为她铺平通往权力巅峰、得以复仇雪恨的道路。即便这条路的尽头，是他自己的万丈深渊。
而这一切的前提，是必须尽快救出玖。他派出了所有能动用的暗探，不惜一切代价寻找姜玖璃被囚禁的具体地点。每一次收到“暂无消息”的回报，都像是在他心头割上一刀。
他知道，谢翎也在暗中行动。他调动了所有军中旧部，以演练、巡防等各种名义，在京畿周边秘密搜寻。
时间，在焦灼的等待与暗流涌动的博弈中，一流逝。
紫宸殿地下，幽深的密室内，空气带着一股常年不见阳光的潮霉气味。唯一的光源来自墙壁高处那个仅供递送饭食的狭窄铁窗，透进来的微弱光，勾勒出姜玖璃沉静如水的侧影。她被囚于此，脚绑链子，身怀六甲，却并未如姜成钰所期盼的那般惊慌失措或意志消沉。
她没有浪费任何时间在无用的恐惧上，而是开始冷静地观察这间囚笼。密室墙壁坚固，铁门厚重，守卫的脚步声在门外规律地响起，显然戒备森严。然而，再严密的网，也总有疏漏之处。她敏锐地察觉到，每日负责给她送饭的那个宫女，眼神怯懦，动作间带着一丝不易察觉的怜悯，与那些面无表情的守卫截然不同。
几次借着她送进食盒的短暂接触，姜玖璃用确认这宫女性子单纯，并非姜成钰的死忠。她仔细观察着宫女，发现她手腕上常有未消的青紫痕迹，衣裙下摆也多次出现不起眼的刮破，上面甚至还残留着几根细的、带着倒钩的荆棘刺。再看她布鞋的鞋底，偶尔会沾附些许新鲜的、不同于宫内常见金砖地面的泥土。
一个大胆的猜测在姜玖璃心中形成。她几乎可以断定，自己并未被转移出宫，而是被囚禁在紫宸殿花园地下，很可能出口就隐藏在附近的花园某处！怪不得如此隐秘，难以搜寻。
这一发现让她心中稍定。至少，她还在熟悉的环境范围内。
这一日，送晚膳时，姜玖璃看着宫女又一次破损的衣角，状似无意地柔声开口，带着恰到好处的关切：“谢谢你日日给我送饭。我瞧着你这两日裙摆总是破损，可曾因此挨了管事姑姑的责骂？”
宫女名唤薄荷，闻言身体一颤，警惕地抬眼看了看姜玖璃。管事姑姑严令不得与太子妃交谈，不得回答任何问题。但见眼前这位身份尊贵却沦为阶下囚的太子妃，目光温和，语带关切，想起管事姑姑平日里的刻薄打骂，自己笨手笨脚，薄荷眼眶不由得一红，忍不住心低声道：“谢太子妃关心，奴婢……奴婢无事。”
姜玖璃心中了然，知道突破口就在于此。她脸上露出一丝无奈的苦笑，慢慢从自己手腕上褪下一只水头莹润的紫玉镯子。那玉镯在昏暗的光线下，依然流转着温润的光华，一看便知价值不菲。“我如今身陷囹圄，也不知何时能出去。见你如此，心中不忍。这个你拿去吧，就当是我……为我这未出世的孩子积些福德。”
薄荷何曾见过这等贵重之物，吓得连忙跪倒在地，连连摆手：“奴婢不敢！奴婢万万不敢！”
姜玖璃扶着沉重的腰腹，略显艰难地弯下腰，用一方素净的绢帕将玉镯仔细包好，不由分地塞进薄荷手中，压低声音道：“快收起来，莫要让他人瞧见了。我知你不易，你可以去找御膳房的乔管事，他为人可靠，能帮你想办法带出宫去变卖，换些银钱打点，也好少受些委屈。从前……我身边的灵溪，遇到难处时也是如此做的。快走吧！”
薄荷握着手中那沉甸甸、温润润的绢帕包，感受着那份突如其来的“巨富”和眼前贵人真切的关怀，心中又是惶恐又是感激，最终贪念与委屈压过了恐惧，她含着泪，匆匆磕了个头，将玉镯紧紧揣入怀中，快步退出了密室。
姜玖璃凝神细听，密室铁门关上后，外面隐约传来东宫管事姑姑盘问的声音，以及薄荷那带着怯意的回答：“太子妃很安静……吃得不多，也不话……”接着，便是管事姑姑熟悉的责骂声响起，斥责她又弄破了衣服，伴随着薄荷的求饶声，声音逐渐远去。
姜玖璃知道，第一步棋，已经落下。
第二日，薄荷再来送饭时，果然谨慎了许多。她并未踏入密室，只在外间通过那个铁窗，将食盒递了进来，声音细若蚊呐：“娘娘……今日把守更严了，姑姑只准奴婢在门外送饭。”
“无妨。”姜玖璃的声音依旧平静温和，“我瞧着你衣角又破了，这样吧，我替你缝补一下？我手艺尚可，保证让她们看不出痕迹。”
薄荷犹豫了一下，终究还是贪恋这份难得的善意，心翼翼地将破损的衣角从铁窗缝隙中塞了进去。姜玖璃取下绾发的一根不起眼的珠钗，钗头内竟藏着一根细的针。她就着微弱的光线，手法娴熟地穿针引线，细细缝补。在将衣角递还出去时，她已用极细的、近乎无色的银线，在衣摆最不起眼的的内侧边缘，绣上了一朵铄国皇室暗卫间传递讯号时特有的标记——银冰花。此花纹奇特，只有在特定角度的阳光下才会隐约显现，寻常人极难察觉。她这是在赌，赌那日设计姜成钰的铄国宫女细作、凛萧溯风的人箐茴，能够看到这个信号。
接着，她又解下腰间佩戴的一块白玉玦，欲递给薄荷。
“不不不，娘娘，使不得！”薄荷隔着铁门，声音带着惶恐，“您上次赏的玉镯还在，奴婢实在不敢再收了……”
姜玖璃心中明了，那玉镯还未让李沐白的人乔管事看到。薄荷是怕东西太多，容易被搜出来，惹祸上身。她叹了口气，语气带着几分理解的怅惘：“也罢，我知道你的难处，怕被管事姑姑发现，不好交代。你回去吧。”她完，迅速将碗中的汤饮尽，留下大部分饭菜，将空碗递了出去。
薄荷如蒙大赦，连忙接过，道了声谢便匆匆离去。
这一次的等待，没有让姜玖璃失望。
当晚，送来膳食的，不再是怯懦的薄荷，而是一个身影利落的宫女。隔着铁门，那宫女压低声音，清晰地唤了一声：“娘娘。”
是箐茴！
姜玖璃立刻靠近铁门，心中虽惊，语气却依旧沉稳：“姜成钰竟会让你来送饭？”
箐茴嘴角勾起一抹冷嘲，声音带着惯有的清冷与效率：“是奴婢买通了那个贪财的管事姑姑，顶替了薄荷。太子殿下如今正忙着在朝堂上排除异己，巩固权位，野心勃勃，哪会有闲暇来理会我这等‘微不足道’的宫女轮值事。”
姜玖璃不再多言，立刻将一颗早已准备好的、用特殊蜡封好的细蜡丸，迅速塞入箐茴手中，语气凝重：“务必送到凛萧溯风手郑”
听到主上的名字，箐茴神色一肃，立刻收敛了所有情绪，毕恭毕敬地低声道：“是！”
那枚蜡丸之内，是姜玖璃以血写就的密信。她直言不讳，告知凛萧溯风，自己于那一夜之后已身怀他的骨肉，如今身陷囹圄，性命危在旦夕。她迫切需要他的援手，并在信中巧妙暗示，若此子能平安降世，未来或可成为维系北铄与大黎之间和平、甚至更深层次联系的纽带。
她这是在下一场豪赌。赌的是凛萧溯风对她或许尚存的一丝旧情与愧疚，更赌一位雄才大略的君主，对于潜在巨大政治利益的精准考量。她无比清醒地知道自己的价值，以及腹中这个流着两国血脉的孩子的价值。
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