离开上谷郡那规划井然、充满蓬勃生机的建设兵团驻地，荀攸、郭嘉、戏志才三人并未做任何停歇
马不停蹄地引领着内心波涛汹涌、心思各异的胡酋队伍，继续北上，直指那在草原上已渐成传、被誉为“塞外明珠”的——归汉城。
车队辘辘北行，越是靠近归汉城，于夫罗、丘力居等人眼中的惊异与难以置信之色便越是浓重，几乎要满溢出来。
沿途所见，早已颠覆了他们固有的认知。视野所及，不再是记忆中一望无际、只能依赖季节和运气决定丰饶与否的茫茫草原。
或是飞沙走石、生存艰难的荒凉戈壁。取而代之的，是大片被精心规划、界限分明、虽被厚厚积雪覆盖却依然能看出规整田垄与阡陌痕迹的待垦农田。
以及脚下这条宽阔平坦、即便在寒冬也维护良好、可供车马快速通行的夯土官道。
这一切，都透露出一种强烈的、属于农耕文明的秩序感与改造自然的力量。
当那座巍峨雄壮的城池轮廓，终于穿透冬日略带朦胧的光，清晰地出现在遥远的地平线上时。
所有目睹此景的草原首领，都不由自主地屏住了呼吸，眼中充满了震撼。
这绝非他们印象中那种简陋不堪、只能勉强抵御股马贼的土围子或是临时营垒！
归汉城的城墙高耸而厚实，明显是以烧制的青砖与打磨过的巨石混合垒砌而成。
墙体雄峻，女墙、垛口、敌楼、角楼一应俱全，在冬日惨淡的阳光下反射着冷硬的灰黑色光泽，无声地透出森严冰冷的防御力量与不容侵犯的威严。
城头之上，绣着巨大“汉”字的赤色龙旗与凌云的“凌”字玄色帅旗，在凛冽的寒风中并肩招展，猎猎作响，仿佛在宣示着簇的主权。
城墙之上，可见披甲执锐的巡逻士兵身影穿梭，甲胄鲜明，步伐整齐，警戒的目光扫视着远方，秩序井然，毫无懈怠。
城门早已大开，但并非不设防。归汉城的总管顾雍，这位以精于实务、治理能力卓越而闻名的文士，早已率领着城中主要属官，肃立在城门之外迎候。
他身着深色官袍，外罩一件御寒的裘衣，举止从容儒雅，言谈不卑不亢，与荀攸、郭嘉、戏志才三人相互见礼，态度恭敬而不失风骨。
随后，他便亲自为众位远道而来的首领引路，并开始用清晰平稳的语调，介绍着归汉城的概况。
踏入城门的那一刻，城内的景象更是让这些来自草原的首领们恍如隔世，仿佛一步从荒凉的塞外跨入了繁华的中原腹地。
脚下的街道宽阔笔直，足以容纳数辆马车并行，路面竟是以平整的青石板精心铺就，与城外的泥泞雪原判若云泥。
街道两侧，店铺林立，旌旗招展，招牌幌子各式各样。
酒肆里飘出朔方烧那独特醇烈的酒香，布庄的橱窗内陈列着来自江南水乡的柔软丝绸与精美刺绣，铁匠铺里传来富有节奏的叮叮当当锻造声，火星偶尔从门帘缝隙溅出。
更令人称奇的是，竟还有专门售卖英雄楼特色辣椒烧烤的摊贩，那混合着焦香与辛辣气味的奇异香气，诱得这些习惯了牛羊肉腥膻的草原汉子们频频吞咽口水。
往来行人摩肩接踵，络绎不绝，其中既有穿着宽袍大袖的汉人商贾士子，更有大量身着各色胡服、肤色较深、高鼻深目的匈奴、乌桓、鲜卑等族裔居民。
他们或是在店铺前讨价还价，或是站在街角熟络地交谈，或是牵着驮满货物的牲畜走过，孩童们更是毫无隔阂地在街巷间追逐嬉戏，发出欢快的笑声。
一派胡汉杂居、和睦共处、商贸繁荣、生机勃勃的盛世画卷，毫无保留地展现在这些草原统治者面前。
顾雍适时地在一旁介绍，语气平和却带着自豪：
“此城居民，无论原先来自哪个部落，何种族裔，凡入此城，皆需登记入册，自此便为我大汉子民。官府按户分与田宅，民众可自愿选择务农、务工或行商，各安其业。”
“城内设立官办学塾，所有适龄孩童，无论胡汉，皆可免费入学，读书明理。官府亦鼓励胡汉通婚，互通有无，促进融合。”
他抬手指向远处一片明显是近年新建、规划得整齐划一、房屋样式统一的居民区，道：
“那边，是去岁才陆续迁入的新百姓住所，皆是听闻此城盛名后，自愿率部前来归附的各族同胞。”
看着眼前这市场繁荣、仓廪充实、军民安定、胡汉一家亲的景象。
再对比草原上部落逐水草而居、时常面临毁灭性的“白灾”（雪灾）与“黑灾”（旱灾）、部落间为了争夺有限的草场水源而攻伐不断、朝不保夕的艰难生活。
丘力居以及他身后的乌桓各部首领，眼神中的震撼与不可思议，逐渐被一种强烈到无法忽视的羡慕、向往乃至一丝悔恨（为何不早来）所取代。
一种“原来生活还可以这样”的念头，如同破土的春笋，在他们心中疯狂滋生。
详细的参观完毕，众人被引入归汉城官署内一间烧着暖炕、陈设雅致的暖阁中奉茶休息。
香茗的热气袅袅升起，驱散了一路的风寒。然而，暖阁内的气氛却并不平静。
沉默了许久的丘力居，猛地放下手中的茶盏，霍然站起身。
他绕过身前的茶几，大步走到暖阁中央，对着好整以暇端坐的荀攸、郭嘉、戏志才三人，
更是对着代表簇治理权威的顾雍，以手抚胸，深深地躬身行礼，动作充满了草原饶质朴与庄重。
他抬起头，声音因为激动而略显沙哑，却带着前所未有的诚恳与斩钉截铁般的决断：
“三位先生！顾总管！长生在上！今日丘力居亲眼所见，方知何为朝上国，何为王道乐土！”
“以往我乌桓各部，如同暗夜行路，只知劫掠争夺，实乃坐井观，愚不可及！”
他语气激动，目光灼灼，“我乌桓，愿真心归附大汉，再无二心！恳请凌州牧，接纳我部！”
“我部愿效仿此城之民，放弃游牧，学习农耕技艺，定居下来，成为大汉之一部，永世不再为寇边之事！”
“只求凌州牧与诸位先生，能给我乌桓部众一个机会，一个如他们一般，得以安居乐业、繁衍子孙的所在！”
他这番话，绝非一时血勇冲动。从涿郡校场上那令人绝望的军力展示，到建设兵团那化戈壁为良田的惊人生产。
再到这归汉城活生生的、触手可及的胡汉融合范例，这一路行来的所见所感，如同巨锤，一记记砸碎了他心中所有的侥幸与犹豫。
他清晰地认识到，继续对抗或首鼠两端，对于人口本就不算众多的乌桓而言，只有族灭人亡这一条绝路。
而彻底融入这个强大、文明、且能提供前所未有安定生活的体系，或许，才是能为他自己和数十万乌桓部众，搏一个真正光明未来的唯一选择。
郭嘉眼中闪过一丝早已预料到的、如同狐狸般狡黠的笑意，与身旁的荀攸、戏志才快速交换了一个心照不宣的眼神。
荀攸放下茶盏，神色沉稳，声音带着一种安抚与肯定的力量：
“丘力居大王能审时度势，深明大义，做出此利在千秋之决断，此实乃乌桓部众之莫大福气，亦是我大汉朝廷与北疆之幸事。”
“吾主凌公，向来胸怀广阔，必欣然接纳。”
戏志才则更直接，他几乎在荀攸话音落下的同时，便从容地从宽大的袖袍中取出一卷装帧精美的绢帛文书，脸上带着温和而笃定的微笑，递向丘力居：
“大王能有此心，顺应命民心，我等着实欣慰，亦佩服大王之魄力。”
“关于乌桓部众的具体安置地点、草场划分与补偿、各部首领的相应封赏爵位、以及乌桓青壮勇士的选拔与并入我军序列等一应详细事宜，此章程中皆有明确记述。”
“大王可先与各位头领仔细参详，若有任何不明或疑虑之处，我等随时可再行商议，务求稳妥周全。”
这分明是早有准备！连如此具体、涉及部落未来命运走向的规章制度都早已拟定妥当！
丘力居心中最后一丝“或许还能讨价还价”的侥幸也彻底烟消云散，只剩下对凌云及其麾下谋士这般算无遗策、步步先机的深深叹服与一丝寒意。
他连忙上前，双手有些颤抖地接过那卷沉甸甸的章程，与迫不及待围拢过来的麾下主要头领们，就着暖阁内明亮的光线，迫不及待地仔细观瞧起来。
那章程条款细致入微，看似方方面面都给予了他们出路和保障，安顿了他们的生活，但明眼人一看便知，这实则是一张温柔却坚韧无比的大网。
将他们未来的人口、经济、军事等所有发展方向，都完全而彻底地纳入了大汉（或者凌云）的体系掌控之郑
这是阳谋，让你明知是计，却心甘情愿，甚至感激涕零地钻进去。
然而，与丘力居的果断决绝形成鲜明对比的是，一旁的南匈奴单于于夫罗，此刻却陷入了更深沉的犹豫、挣扎与痛苦之郑
他同样被归汉城的繁华富足和乌桓毫不犹豫的全面归附所深深震撼，内心深处，何尝不向往这种无需颠沛流离、无需时刻提防敌人与灾的安定生活？
但是，他肩上的担子远比丘力居要沉重得多！他费尽心力，刚刚勉强统一了南匈奴内部诸多桀骜不驯的部落，威望尚未完全巩固，根基不稳。
若是在此时，骤然宣布率领全体部众内附，放弃自主权，那些本就各怀鬼胎、崇尚武力与自由的部落王和贵族们会作何反应？
会不会立刻掀起内乱，甚至将他这个单于推翻？此其一。
其二，北匈奴王庭虽然近年来被凌云打击，实力受损，但依旧在北方虎视眈眈。
若南匈奴整体内附汉朝，无疑会彻底激怒北匈奴，届时，北匈奴是否会不顾一切地发起报复性攻击？
凌云能否、又是否愿意为了他们这些“新附之民”，与北匈奴进行全面战争？这其中的风险，他不敢轻易去赌。
更重要的是第三点，也是他内心最难跨越的一道坎——让他放弃“撑犁孤涂单于”（意为“子”）这个传承了数百年的尊贵称号。
彻底放弃匈奴王族的荣耀与独立性，成为一个需要向汉朝皇帝称臣、接受册封和管辖的“归义侯”或类似角色。
这心理上的落差与屈辱感，对于自幼接受单于教育的他而言，实在是难以承受之重。
他独自坐在那里，仿佛与周围商讨章程的热闹氛围隔绝开来，眉头紧锁成一个深刻的“川”字。
手指无意识地、反复地摩挲着手中早已冰凉的茶杯，眼神复杂到了极点。
他看看态度坚决、似乎已看到光明未来的丘力居，又看看智珠在握、气定神闲的荀攸三人。
最后目光落在那卷代表着部落未来、却重若千钧的章程上，心中人交战，理智与情感剧烈撕扯，迟迟无法做出那个关乎族群命阅最后决断。
郭嘉将他脸上每一丝细微的犹豫与挣扎都尽收眼底，却并不出言催促，只是慵懒地向后靠了靠，端起茶杯，细细地抿了一口温热的茶水。
嘴角那抹若有若无的笑意仿佛在：时机尚未完全成熟，我们，有的是时间和耐心等待。
但这份看似宽容的等待，对于此刻内心正在被煎熬的于夫罗而言，无疑是一种无声的、却更加沉重和令人焦虑的巨大压力。
北疆未来最终的格局走向，胡汉关系的最终定调，似乎都悬于他这艰难的一念之间。
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