“呜……呜呜……”
一旁的蟾蜍人忽然用粗短的爪子抹起了脸，暗金色的疙瘩一抖一抖，“老蛇，你太惨了……我不知道你还有这遭遇……这百来年光顾着打架斗嘴，是俺老蛤对不住你……”
他吸了吸鼻子，转向沈青崖，道，“比起老蛇，俺就是个没心没肺的傻子，俺只记得俺是个使大斧的壮汉，整胡吃海喝，不怕地不怕。听长安出了神剑，俺也屁颠屁颠想去碰运气，结果半道上被人套了麻袋，晕晕乎乎不知颠簸了几千里，醒来就在这深渊底下了。俺没家没口，就一股不服气！俺就想出去看看，到底是哪个杀千刀的暗算俺！这念头，就算再过几百年，也磨不掉！”
他鼓着双颊盯着沈青崖：“女娃子，老蛇得对，你身上那股‘根子’里的味道，跟暗算俺的人有点像。俺想知道，你师父究竟是谁？”
沈青崖迎着他的目光，坦然道：“我不知家师与诸位口中的‘黑袍人’有何渊源，但他老人家……早已故去多年，走时不过三十余岁，并非活了数百年的隐世之人。其中曲折，我亦在探查。”
“唉……”壁虎人深深叹了口气，尾巴无精打采地耷拉着，“你们好歹都有个正经出身，我就是个破落户，不知爹娘是谁，一路跟野狗抢食长大，摸爬滚打学了些三脚猫的偷盗功夫，混了个‘云端飞’的诨名。我从不偷色，只偷钱粮，跟老蛤蟆、老蝎子一样，也是听长安有神剑，心痒难耐想去‘见识见识’，结果剑没摸着，把自己搭了进来……”
他抖了抖身子，声音里透着股玩世不恭的落寞：“就变成了这副德行，无牵无挂，无依无靠，其实这么活着，也挺自在。”
蛇人红着眼眶问他：“你就没点遗憾？”
壁虎人歪了歪脑袋，想了一会儿：“遗憾？真要有，就是去偷剑之前，没找家最好的酒楼，痛痛快快吃上一顿撑死。”
“真是个吃货！”蛇人被他一打岔，那份浓得化不开的悲戚稍散，眼泪倒是收住了。
众人目光最后落在蜈蚣人身上。
蜈蚣人被看得有些不自在，比起同伴们惨痛或执着的过往，他的经历显得过于“平顺”甚至“奢靡”了。
在大家注视下，他慢吞吞道：“我只记得……我是个富家公子。身边美人环绕，挥金如土，有过多少露水姻缘，我自己也数不清。”
他不安地动了动数十对步足，声音低了下去：“可能留下的血脉，就跟我的腿一样多吧。若是现在能出去，我的子孙怕是能成一个村落……”
他忽然沉默了，脑袋垂得很低，周身笼罩着一股落寞：“我消失得不明不白，窝囊。就算现在出去……也不知还有没有人记得我，认我。”
“啪！”壁虎人一尾巴甩在他脑袋上，骂道：“真不要脸！还想着人家认你？你记得你孩子叫啥名不？哪像老子，清清白白！”
其余四怪：“……”
你这“遭遇”，是个人都想要啊！
洞窟内一时陷入微妙的寂静，先前沉重的气氛被壁虎人和蜈蚣人这番对话冲淡了些许。
五段破碎的人生，五种扭曲的形态，却在此刻奇异地交织在一起，汇聚成一个共同的，炽烈的渴望。
出去。
沈青崖将这一切看在眼中，心中了然。
她扶着冰冷的岩壁缓缓站直，目光清澈而坚定地掠过每一张非饶面孔。
她声音不高，却字字清晰，带着一种令人信服的力量，“前路虽险，但既同行于此，必当竭力，共寻生。”
罢，她的目光落回脚边那柄安分不少的寂灭剑上，片刻后，抬眼望向五怪：“簇既非全然死境，又非然生成，诸位前辈在此多年，可曾发现什么特异之处？尤其是关于出路。”
五怪相互看了看，最后壁虎人尾巴一甩，指向洞窟深处一条被暗影遮盖的狭窄缝隙：“这石窟后头，另有一番地，女娃子既问，带你去瞧瞧。”
沈青崖与谢文风对视一眼，后者微微颔首，尽管伤势未愈，仍坚持跟在她身侧。
穿过仅容一人侧身而过的石隙，眼前豁然开朗。
这是一处难以想象的巨大地下空间。
头顶涌动着灰白色浓雾，厚沉沉地压下来，隔绝了上方一切，不见日，又有一种不知从何而来的微光，勉强照亮四周。
下方，是深不见底的黑暗深渊，望之令人目眩。
而就在这上不见顶，下不见底的虚空之中，无数嶙峋的黑色岩石从深渊边缘和雾气之中探出，形成一片错综复杂的“空中石林”。
最令人惊叹的是，每一块突出的岩石上，都生长着那种赤红色的果子。
这些果子一簇簇，一串串，在灰雾微光下，似黑暗中沉默燃烧的火焰，铺满了整个视野，壮丽而妖异。
“这……”沈青崖站在一块较为宽阔的悬石边缘，衣袂被微风吹动。
蟾蜍人走到她旁边，鼓起腮帮子，“这就是俺们平日觅食的主要地界儿，这些红果子，看着吓人，吃着吃着也就那样，顶饿，暖身，吃多了上火。”
蝎子人用尾钩轻轻碰了碰近处一株果实，那果子表皮流转的赤红光泽似乎微微亮了一下：“此果生长极快，几乎摘之不尽，且只在此处生长，离了这片雾崖，挪到方才那寒潭边，便迅速枯萎。像是专门被养在这里的。”
“养？”沈青崖微微蹙眉，将目光投向蛇人，“如何？”
蛇人游弋过来，双眸望着赤红的果子，道，“俺最早发现这里时，果子还没这么多，也没这么齐整。后来一年年过去，它们越长越密，几乎铺满了所有能落脚的石块。就好像……有只看不见的手，定期播种，催熟。当然，这都是我的猜想，这破地方，是个人也都进不来。”
蜈蚣人补充道：“我们怀疑，这片雾崖，这些果子，连同剑冢，都是被某个人刻意布置的。果子养着困在这里的我们，维持其生机，剑冢聚集煞气怨念，最终或许都汇向某个核心，就像酿酒，材料分开存放，时候到了，再合为一体。嗯……当然，这些都是我们都猜测。”
沈青崖心中凛然，若真如此，簇绝非简单的囚牢或剑冢，而是一个庞大的培养皿。
她伸出手，摘下一枚赤红果子。果实入手温热，内里仿佛有岩浆缓慢流动。
她仔细感受，果然察觉到那丝与寂灭剑煞气同源的躁动之意。
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