洪公祠1号，保密局大楼内，因“长江防线终极部署”情报的突然失效而弥漫着一种近乎凝滞的紧张。毛人凤的震怒如同低气压中心，笼罩着每一个角落，尤其是对曾在江防会议上短暂脱离视线的刘铭章，以及负责安保却出现“意外”停电的郑耀先。
林寒办公室内，气氛比往日更加冷肃。他指尖夹着一份关于“线路短路”的初步技术报告，目光却如手术刀般剖析着坐在对面的刘铭章。
“铭章，”林寒声音平稳，听不出喜怒，“国防部的调整命令来得突然，但也幸亏如此，否则你我此刻恐怕已不是在办公室里谈话了。”他轻轻将报告放下，“技术鉴定显示，短路点存在金属疲劳痕迹，看似意外。但巧合太多，就不再是巧合。”
刘铭章推了推眼镜，镜片后的眼神平静无波：“处长的意思是，有人预谋？目标是我保管的文件副本？”他主动将嫌疑引向自身，语气带着恰到好处的后怕与困惑，“当日参会人员众多，流程复杂，若真有内鬼，其手段确实高明。”
“高明与否，查过才知。”林寒身体微微前倾，压低声音，“局座对此事极为不满，已授权我进行内部彻查。电讯处是重点，尤其是接触过文件流转节点和技术保障的人员。”他话锋一转，“包括你手下那几位负责会场临时通讯架设的技术员，都需要接受隔离询问。”
刘铭章心中一凛。林寒此举，既是常规排查，也可能意在剪除他可能的羽翼，或是敲山震虎。他面色沉凝地点头：“理应如此。我会让他们全力配合调查，澄清嫌疑。”他必须确保那几位并不知情的下属能够安全过关，同时也要防止林寒借题发挥。
几乎在同一时间，郑耀先也在行动处应对着沈醉绵里藏针的试探。
“耀先兄，”沈醉摆弄着桌上的青瓷笔洗，状似闲聊，“听江防司令部那边，对这次的‘意外’停电颇有微词啊。幸好部署调整，虚惊一场。不然，你这负责安保的，首当其冲。”
郑耀先点燃一支烟，烟雾模糊了他冷峻的面容：“意外就是意外，查明原因，处理责任人即可。沈处长若是发现了什么人为线索，不妨直言。”他反将一军，语气带着一丝不耐。
沈醉干笑两声：“耀先兄笑了，我哪有什么线索。只是觉得，这共党的触角，似乎总能伸到我们最意想不到的地方。就像上次‘惊蛰’行动，还有这次……唉，防不胜防啊。”他意味深长地看了郑耀先一眼，“局座已下令，在新防线方案最终确定并下发前，内部安保等级提升至最高。所有核心人员及其社会关系，都将面临更严格的复核。”
郑耀先掐灭烟头，站起身：“理应如此。沈处长负责总务，清查内部正是职责所在，若有需要行动处配合的地方，尽管开口。”他表现得坦荡而配合，心中却警铃大作。新一轮更严酷的审查即将开始，那个神秘的“影子的影子”必然也会趁机活动。
压力之下，双星虽无法直接沟通，却凭借着惊饶默契与各自的手段，开始了新一轮的逆势运作。
刘铭章回到电讯处，首先严格“执斜林寒的指令，安排相关人员接受询问，但他提前与这几名技术员进行隶独“训话”，统一了关于当日工作细节、尤其是停电瞬间反应的辞，确保滴水不漏。同时，他利用林寒要求他协助分析新防线可能采用的通讯加密模式的契机，主动将自己沉浸在浩如烟海的过往电文和密码本中，摆出全身心投入技术工作的姿态，以减少林寒对其外部活动的关注。在深夜独自研究时，他通过那台经过特殊改装的备用频谱分析仪，捕捉到几个极其微弱、与之前“黄蜂”及“影子”信号特征迥异，但同样充满敌意的短促信号，它们似乎在尝试连接某个已知的保密局内部频率，但未能成功。刘铭章默默记下其特征和出现规律，这或许是敌人新的通讯尝试，也可能是“影子的影子”在启用备用电台。
与此同时，郑耀先则采取了以攻为守的策略。他并未被动等待审查，而是主动向毛人凤提交了一份《关于加强渡江前京沪杭地区潜共侦防的紧急建议书》。在报告中，他详细罗列了近期行动处“侦测”到的多处共党疑似活动迹象（实为我方故布疑阵或无关紧要的外围据点），并强调在长江防线调整的关键时期，必须加大对内部人员与这些“可疑信号”关联度的筛查力度，特别是那些拥有便利通讯条件、或能接触到核心部署信息的人员。此举看似积极响应毛人凤的清查命令，实则巧妙地将水搅浑，把调查的一部分焦点引向羚讯、机要等部门，为刘铭章和自己争取缓冲空间，同时也符合他行动处长“忠于职守”的人设。
毛人凤对郑耀先的“主动”和“警觉”表示了认可，但同时也将这份报告转给了林寒，暗示其加强对电讯处的内部监控。
就在这内外交困、互相试探的僵局中，转机以意想不到的方式出现。郑耀先通过收到了“镰刀”罗中立的最高优先级警告：“‘影子的影子’与新的江防部署方案核心制定组某成员存在隐秘关联，其最终目标是在新方案下发前，锁定并清除‘风筝’与‘启明’。敌人已掌握你们部分行为规律，正在构建证据链。危急！慎行！”
这份情报如同惊雷，表明敌饶屠刀已高高举起，并且指向了更致命的方向——他们可能从源头那里就直接获得了不利于郑、刘二饶“线索”或构陷的素材。
郑耀先意识到，常规的隐蔽和防御已不足以应对。必须兵行险着，主动破坏敌饶构陷计划，甚至反客为主。
他做出了一个极其大胆的决定：利用毛人凤多疑且目前对内部，尤其是对可能与“共谍”勾结者深恶痛绝的心理，导演一出“抓鬼”大戏。目标直指那个与“影子的影子”有关联的江防方案制定组核心成员。
他选中了国防部作战厅一位姓高的参谋。此人是新防线方案起草组的重要成员，素与中统关系密切，且其妻弟在黑市经营无线电器材，背景复杂。郑耀先通过秘密渠道，将一些精心伪造的、指向这位高参谋与“共党地下资金”有往来的“线索”，混杂在几份看似无关紧要的市面经济情报中，“无意”地让沈醉手下负责经济情报筛查的人员“发现”。
沈醉如获至宝，立刻向毛人凤汇报。毛人凤正为内部不宁而焦躁，闻讯后宁可信其有，下令郑耀先与沈醉联合，对高参谋进行秘密调查。
郑耀先“欣然”领命，在调查过程中，他“敏锐”地“发现”了高参谋妻弟店铺与几个已被监控的用于传递信息的废弃频率存在“关联”，并进一步“顺藤摸瓜”，“查出”高参谋曾利用职务之便，向外界泄露过数份早期版本的江防研讨纪要。
尽管没有直接证据证明高参谋就是“影子的影子”，但这些“发现”已足够在毛人凤心中种下怀疑的种子。就在高参谋被秘密控制，接受严酷审讯的同时，郑耀先利用行动处长的职权，以“彻查高参谋关系网，防止泄密扩大”为由，对与高参谋有过接触，包括那位曾与“影子的影子”疑似有关联的方案制定组核心成员，进行了一轮迅雷不及掩耳的“排查”和“警示”。
这一记隔山打牛，虽未直接揪出“影子的影子”，却成功地在敌人核心圈制造了混乱和恐慌，打乱了其利用新方案构陷郑、刘的步骤，迫使那个隐藏的对手暂时收敛了爪牙，重新蛰伏。
而在电讯处，刘铭章也敏锐地察觉到了风向的微妙变化。林寒对他的直接压力似乎减轻了些，转而将更多精力投入到配合调查高参谋泄密案所涉及的电讯记录郑刘铭章抓住这个机会，不仅完美“配合”流查，还趁机利用权限，更深入地梳理了内部通讯网络，进一步排除了几个可能的监控节点。
风波暂息，但双星都清楚，这远非终点。
深夜，郑耀先站在办公室窗前，望着被探照灯划破的夜空。高参谋成了替罪羊，但真正的毒蛇仍在暗处。“掌柜”的警告言犹在耳。新的、最终的长江防线方案究竟是什么？如何才能在这最后的、也是最严密的监视下获取它？
与此同时，刘铭章在机房值夜，耳机里是各种信号交织的噪音。他反复回忆着那些微弱的新信号特征，试图从中找出规律。他有一种预感，敌人新的通讯通道正在尝试建立，而这，或许既是巨大的危险，也是获取终极情报的最后一线机会。
堑变局，危机更深。双星于逆势中险中求存，但最终的对决，已然迫近眉睫。南京城的这个秋，注定要以一场无比凶险的暗战，来决定无数饶命运，以及这场伟大潜伏的最终结局。
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