黑暗。
并非虚无，而是沉重粘稠、仿佛具有实体的黑暗。它挤压着视觉，吞噬着声音，甚至连时间感都在这里变得模糊不清。艾米尔在坠落，又或者是在漂浮？他分不清。身体被那股冰冷的、非饶意志包裹着，如同被裹挟在冰川内部的溪流，向着未知的深处沉降。
剧痛依旧残留在大脑和四肢百骸，但更强烈的是一种灵魂层面的撕裂福火种那强行入侵的灵能留下的灼伤，与地底存在冰冷意志的灌注，在他体内形成两股截然相反的力量，相互冲撞、撕扯。他感觉自己像一块被投入熔炉又瞬间浸入冰海的铁胚，在极热与极寒的交织中发出无声的哀鸣。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，那股包裹着他的冰冷意志稍微松动了一些。沉重感重新回归，他感觉自己“躺”在了某种坚实的……或者，相对坚实的平面上。
他尝试睁开眼，眼前依旧是一片浓得化不开的黑暗。但渐渐地，一种不同于视觉的感知开始浮现。他“感觉”到自己正身处一个极其广阔的地下空间，穹顶高远，四周是无边的空旷。空气中弥漫着浓重的尘土气息，以及一种……万物归寂的苍凉。
这里没有光，却并非绝对的死寂。他能“听”到，不，是“感觉”到脚下深处，那沉稳的“大地心跳”变得前所未有的清晰、洪亮，仿佛他就躺在它的心房之上。每一次搏动，都带动着周围无形的能量如同潮汐般起伏。
这里，就是它的巢穴？或者……它的囚牢？
那股冰冷的意志并未远离，它如同无形的雾霭，弥漫在整个空间，静静地观察着他，审视着这个被它强行带入巢穴的、渺的共鸣者。
艾米尔挣扎着想坐起来，却发现身体沉重得不听使唤，每一次微的动作都牵扯着灵魂的创伤。他放弃了，就这么仰面躺着，放任自己的意识与那洪亮的心跳共鸣。
这一次，共鸣带来的不再是暖流，而是一种更加原始、更加庞大的信息洪流。不再是模糊的感觉，而是清晰的“画面”，或者，是直接烙印在意识层面的“记忆”碎片——
他“看”到无尽的沙海曾经是郁郁葱葱的森林，庞大的河流如同动脉般滋养着大地。
他“看”到古老的城邦在星空下矗立，穿着奇异服饰的人们祭祀着空与大地。
他“看”到辉煌的文明在战火与灾中崩塌，尘土掩埋了石刻的史诗。
他“看”到大地板块在无形的力量下呻吟、移位，山脉隆起，河谷干涸。
最后，他“看”到一片无边无际的、令人绝望的黑暗降临，万物凋零，唯有那沉稳的心跳，在绝对的寂静中，持续了无数个世纪，直到……一年前，某个来自遥远星海之外的“扰动”，如同投入死水中的石子，打破了这亘古的长眠。
罗鸣……
这庞杂的信息流几乎撑爆艾米尔脆弱的意识。他明白了，他连接到的，并非某个具象的“怪物”，而是这片土地本身沉淀了亿万年的集体记忆与意志！它是历史的见证者，是文明的坟墓看守，是这片中亚高原沉默的、古老的地魂！
火种的钻探和灵能入侵，在它看来，无异于最粗暴的亵渎。而艾米尔这微弱的、能与它共鸣的灵感，则像黑暗中突然亮起的一点萤火，引起了它久远到近乎遗忘的好奇，以及……一丝本能的、想要将这萤火纳入自身循环的占有欲。
它救他，并非出于善意，只是不容许属于自己的“东西”被他人破坏。
就在这时，那股冰冷的意志再次凝聚，缓缓探向艾米尔的核心。这一次，不再是观察，而是带着一种明确的意图——同化。它要将这缕独特的意识，彻底融入它那漫长而孤寂的存在之中，成为它记忆之海中的一滴水珠。
艾米尔感到了前所未有的恐惧！比面对火种的探测，比面对“神谕”的呼唤，更加深邃的恐惧！被火种控制，失去的是自由；被“神谕”利用，失去的是理智；但被这地魂同化，他将失去一仟—自我、记忆、存在的一切意义，彻底归于尘土，成为这片古老土地永恒的、沉默的一部分！
不！
一股源于生命最本能的抗拒轰然爆发！他残存的精神力疯狂燃烧，与那持续涌入的大地记忆对抗，试图守住“艾米尔”这个存在的最后边界！
他的抵抗在地魂那庞大的意志面前，渺得可笑。如同螳臂当车，他的意识壁垒正在以肉眼可见的速度被侵蚀、瓦解。记忆开始模糊，自我的概念开始松动……
就在他即将彻底沉沦的瞬间，一道截然不同的、锐利而灼热的“信号”，如同黑暗中劈开的闪电，强行穿透霖魂意志的屏蔽，刺入了他的意识！
是莎拉中尉！不，不是她本人，是她那柄特制步枪发射出的、灌注了强烈意志和秩序灵能的破甲弹留下的灵性印记！这印记微弱却顽固，如同一个坐标，一个来自“上方”世界的锚点！
这道印记的出现，让地魂的意志出现了一瞬间极其细微的扰动。它似乎对这种带着强烈“人造”秩序痕迹的东西感到厌恶和排斥。
就是这一瞬间！
艾米尔用尽最后的力量，不是对抗，而是引导！他将地魂那试图同化他的冰冷意志，连同那庞大的记忆洪流，猛地导向了莎拉留下的那道灵性印记！
轰——！
意识深处仿佛发生了一场爆炸！地魂的意志与火种的秩序灵能猛烈冲突！艾米尔作为冲突的中心，感觉自己的灵魂都要被撕成碎片！
但这也为他争取到了一丝喘息之机！他强行切断了大部分与地魂记忆洪流的连接，只保留着那最基础的心跳共鸣，将全部的意识收缩，紧紧缠绕在莎拉那道如同风中残烛般的灵性印记上！
上方！他要回到上方去！
地魂的意志似乎被这突如其来的、利用外部力量的反抗激怒了，更加庞大的力量开始汇聚，冰冷的怒意如同实质般压下！
但艾米尔不管不顾，他沿着那道微弱的灵性印记，将自己残存的意识如同一支离弦之箭，向着感知职上方”的方向，拼命地“投射”出去！
黑暗在耳边呼啸，地魂愤怒的咆哮在意识深处震荡。他感觉自己正在穿过厚重的岩层，穿过混乱的能量乱流，身体和灵魂都在被疯狂地撕扯……
……
喀布尔城外，那片曾经进行过钻探的干涸河床边缘。
莎拉中尉半跪在地，手中的步枪枪口还冒着细微的青烟。她面前不远处的地面上，有一个碗口大的焦黑坑洞，那是她刚才倾注了大量灵能的一击留下的痕迹。
就在几分钟前，这片区域的地面突然如同沸水般翻滚，一股令人心悸的冰冷气息从地底渗出。她没有犹豫，直接对着气息最浓烈的地方发动了攻击。她不知道这有没有用，那只是一种直觉，一种试图与可能还存在的艾米尔建立联系的尝试。
攻击之后，地面的异动平息了，那冰冷的气息也消散了。一切重归死寂，仿佛刚才的波动只是幻觉。
莎拉缓缓站起身，灰色的眼眸中充满了疲惫和一丝不易察觉的挫败。任务彻底失败了。钥匙丢失，驻地半毁，地底的威胁非但没有解除，反而可能因为他们的刺激而变得更加不可控。
她转身，准备下令撤离这片不祥之地。
就在这时，她脚下不远处的一堆松软的沙土，突然动了一下。
非常轻微的一下。
莎拉猛地停下脚步，举枪警惕地对准那个方向。
沙土又动了一下，然后，一只沾满污垢和干涸血迹、瘦削而颤抖的手，猛地从沙土中伸了出来，无力地抓向空气。
紧接着，是另一只手。
沙土被艰难地扒开，一个身影如同从坟墓中爬出般，一点点从地下挣扎着钻了出来。他浑身覆盖着尘土和黑色的、仿佛被某种能量灼烧过的痕迹，衣服破烂不堪，脸上毫无血色，只有一双眼睛，在沾满灰尘的脸上显得格外漆黑、深邃，里面残留着未曾散尽的恐惧，以及一种……仿佛经历了亿万年的、与年龄截然不符的沧桑与疲惫。
他抬起头，看向举枪对着他的莎拉，嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音，最终身体一软，重新瘫倒在沙土之上，失去了意识。
是艾米尔。
他回来了。
从那片意图将他归于尘土的地底深渊，挣扎着爬了回来。
莎拉站在原地，枪口缓缓垂下，看着那个昏迷在沙土中的少年，久久无言。风卷着沙粒，掠过干涸的河床，发出呜咽般的声音。
他带回来的，究竟是什么？
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