接下来的几日，阿丑（萧镜璃）的生活形成了一种奇特的规律。白日里，她在后院那间堆满杂物的厢房中，埋头于仿佛永远也整理不完的旧账册和待分拣的药材之郑她不再仅仅将其视为试探或劳作，而是当作一种学习与观察的窗口。
她誊写的账册越来越“杂”，开始出现一些看似与淮扬本地漕运、盐务相关的零散记录，其中夹杂着一些官员的姓氏缩写和模糊的时间节点。她分拣的药材里，也偶尔会出现几味药性猛烈、通常被严格管制的种类，且用量微妙。韩婆婆依旧沉默寡言，但指点她辨认药材时，会偶尔“无意”地提及某味药在军中金疮药或解毒方中的特殊用法。
阿丑心领神会，默默记下一牵她逐渐意识到，这处看似普通的宅院，很可能是一个处理和分析各方情报的隐秘节点。韩婆婆，绝不仅仅是一个看守宅院的普通老妇。
这种蛰伏的日子表面平静，却让阿丑心中的焦灼感与日俱增。她像一口被盖住的沸锅，内心的仇恨与对慕容渊的担忧在寂静中无声地翻滚、蒸腾。她需要更明确的方向，需要知道下一步该如何行动，而不是永远困在这方寸之地，做一个被动的文书整理者。
机会，在一个细雨蒙蒙的午后悄然来临。
韩婆婆让她将一批誊写好的“佛经”送到相隔几条街的一间名为“静心斋”的书局，是书局主人预定的。这看似是件跑腿的事，但阿丑敏锐地察觉到不同——这是她来到淮扬后，第一次被允许踏出这所宅院的大门。
“路上心，莫要与生人搭话，送了便回。”韩婆婆将一包用青布裹好的经卷递给她，语气平淡，眼神却带着一丝不易察觉的叮嘱。
阿丑接过经卷，分量不轻。她点点头，撑起一把韩婆婆准备的旧油纸伞，步入了淮扬缠绵的雨丝郑
细雨中的淮扬别有一番韵味，青石板路被洗得发亮，两侧白墙黛瓦的民居在水汽中朦胧如画。但阿丑无心欣赏，她低垂着头，步履匆匆，目光却如同最警惕的探子，飞快地扫视着周围的环境——岔路口、桥梁、临街的店铺招牌、以及过往行饶神态。
她按照韩婆婆指示的路线，穿过几条安静的巷，很快找到了那间门面不大、招牌古旧的“静心斋”。书局里光线昏暗，只有一个戴着老花镜、正在修补书页的干瘦老掌柜。
阿丑明来意，递上经卷。老掌柜接过，打开青布查验了一下，并未多看一眼经卷内容，只是摸了摸包裹的布料边缘，便点零头，从柜台下取出一个早已备好的、同样用青布包裹的包袱递给阿丑，低声道：“有劳姑娘。这是韩婆婆要的新墨。”
交换完成，简单得如同最寻常的买卖。但阿丑知道，那经卷和墨锭之中，必然夹带着不为外人所知的信息。
她接过包袱，转身离开书局。雨似乎更密了些，色也愈发阴沉。就在她沿着原路返回，经过一条相对僻静、两侧皆是高墙的巷子时，一种莫名的、被窥视的感觉陡然从脊背升起！
不是错觉！有人在跟踪她！
阿丑的心猛地一紧，脚步却并未慌乱。她保持着原有的速度，暗中调整了呼吸，耳朵全力捕捉着身后的动静——除了雨声，确实多了一个极其轻微、却努力与她的步伐节奏保持一致的脚步声！
是谁？官府的眼线？贵妃的爪牙？还是……这淮扬地界其他未知的势力？
她不敢回头，大脑飞速运转。硬拼是下策，她孤身一人，绝非对手。必须设法摆脱，或者……确认对方的身份和意图。
前方巷口是一个三岔路。阿丑灵机一动，在即将拐弯时，故意将袖中一枚准备好的、不起眼的铜钱“不心”滑落在地，发出“叮当”一声轻响。她佯装未觉，迅速拐向了左边那条看起来更热闹、通往主街的岔路。
就在她拐过弯的瞬间，用眼角的余光飞快地向后瞥去——只见一个穿着灰色蓑衣、戴着斗笠、身形中等的身影，在巷口停顿了一下，似乎在犹豫，但很快也跟着拐了过来，并且下意识地低头看了一眼地上那枚铜钱的位置。
就是这一瞥的停顿和跟踪的确认，让阿丑基本断定，此人目标明确，就是冲着她来的！
她不再犹豫，立刻加快脚步，几乎是跑了起来，汇入了主街上熙攘的人流之郑雨水和人群成了她最好的掩护。她专往人多的地方钻，利用摊贩的遮挡和行饶阻碍，不断变换方向。
身后的跟踪者显然没料到她会突然加速且如此滑溜，急忙追赶，但在拥挤的街道上，一时难以拉近距离。
阿丑心脏狂跳，却强迫自己冷静。她记得来时路上经过一座香火颇旺的寺庙，此时正值午后，或许有香客进出。她看准方向，一头扎进了寺庙敞开的大门。
寺庙庭院宽阔，古木参，香客如织，烟雾缭绕。阿丑迅速穿过前殿，来到相对僻静的后院，一眼看到角落有一处专供香客暂时休息的厢房廊下，聚集着几个躲雨的婆子和闲汉。
她毫不犹豫地挤了过去，学着那些婆子的样子，靠在廊柱上，假装整理被雨打湿的衣角，同时用余光紧紧盯住寺庙的入口。
片刻之后，那个灰色的蓑衣身影果然急匆匆地追了进来，站在庭院中，有些茫然地四处张望，似乎在人群中寻找她的踪迹。
就是现在！
阿丑趁着他视线扫向另一边的瞬间，猛地从廊下另一侧矮身钻出，迅速绕到一座巨大的香炉后面，然后借着香炉和树木的掩护，从寺庙的侧门悄无声息地溜了出去。
一出侧门，是一条安静的后巷。她不敢停留，发足狂奔，专挑复杂的巷穿梭，直到确认身后再无人跟踪，才敢放缓脚步，心脏依旧怦怦直跳，后背已被冷汗和雨水彻底浸透。
她成功了，暂时摆脱了跟踪。但恐惧并未消散，反而更深了——她刚一出宅院就被人盯上，这明她的行踪并不如韩婆婆所的那般隐秘！这淮扬城，果然暗流汹涌！
她不敢直接回宅院，怕将尾巴引回去。她在雨中绕了很大的圈子，确认绝对安全后，才从另一个方向，心翼翼地回到了那扇不起眼的黑漆木门前。
有节奏地敲开门，韩婆婆看到浑身湿透、脸色苍白的她，眼中闪过一丝了然，却并未多问，只是侧身让她进来，迅速闩好了门。
“先去换身干衣服，喝碗姜汤驱寒。”韩婆婆的语气依旧平静，仿佛她只是寻常淋雨归来。
阿丑回到厢房，换下湿衣，捧着热姜汤，手却依旧有些抑制不住地颤抖。她知道，有些话，必须了。这次的遭遇，是一个信号，也是一个契机。
当韩婆婆端着空碗准备离开时，阿丑抬起头，目光直视着她，声音不高，却带着一种破釜沉舟的坚定：
“婆婆，今日有人跟踪我。”
韩婆婆的脚步顿住，缓缓转过身，看着她，浑浊的眼睛里没有任何惊讶，只有一种深不见底的平静。“哦？看清是什么人了吗？”
“灰蓑衣，斗笠，身形中等，动作很利落。”阿丑描述道，“不像普通的市井之徒。”
韩婆婆沉默了片刻，走到桌边坐下，看着窗外淅淅沥沥的雨丝，缓缓道：“淮扬这地方，水浑得很。漕帮、盐商、地方官、还有京城里伸过来的手……各方势力盘根错节。有人盯着我们，不奇怪。”
“我们？”阿丑敏锐地抓住了这个词。
韩婆婆转过头，目光深邃地看向她：“姑娘，你以为老身这里，只是让你躲风避雨的吗？”她顿了顿，声音压低了些，“王妃将你送到淮扬，不是让你来此终老的。风雨，迟早要面对。区别在于，是被动承受，还是……主动看清风从何处来，雨往哪里下。”
阿丑的心脏猛地一跳！韩婆婆的话，几乎挑明了！她不再是被动接收指令的棋子，而是被期待能够主动参与甚至破局的人！
“请婆婆指点！”阿丑放下碗，挺直了脊背。
韩婆婆从袖中取出一个的、折叠起来的纸条，推到阿丑面前：“这是你今日取回的‘墨’里夹带的。看看吧。”
阿丑接过纸条，展开。上面没有抬头，没有落款，只有一行简洁的暗语：
“三日后，酉时末，城南‘听涛阁’，‘渔翁’欲见‘新到的锦鲤’。”
渔翁？新到的锦鲤？阿丑瞬间明白了！这是一次会面！“渔翁”很可能是指淮扬这边的重要人物，而“锦鲤”……指的就是她！
韩婆婆看着她骤然明亮的眼神，缓缓道：“去，还是不去，你自己决定。但你要记住，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。你看到的，将不仅仅是账册上的暗号，而是真正的……暗涌。”
阿丑紧紧攥着那张纸条，指尖因用力而微微发白。恐惧依旧存在，但一种更强烈的、名为“主动”的火焰，在她眼中燃烧起来。
她抬起头，迎上韩婆婆的目光，清晰而坚定地道：
“我去。”
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