溪流对岸的密林死寂无声，灰衣人（莫问弟子）断后的身影和那最后的厮杀声，仿佛被浓稠的黑暗彻底吞噬。慕容渊和阿丑（萧镜璃）藏身于巨石之后，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。每一秒的寂静，都如同钝刀割肉，煎熬着他们的神经。石锋重伤昏迷，气息微弱地伏在慕容渊膝上，鲜血浸透了简陋的包扎。
“前辈……”阿丑声音颤抖，望向对岸的目光充满了绝望的担忧。
慕容渊紧抿着苍白的唇，手按在腰间的匕首上，指节因用力而发白。他深知，以灰衣饶身手，若想脱身，并非全无可能，但那群凶残的山魈……他不敢去想最坏的结果。此刻，他们自身难保，贸然返回搜寻无异于送死。
“我们必须离开这里。”慕容渊强迫自己冷静下来，声音沙哑却坚定，“血腥味会引来更多麻烦。先找个更安全的地方安置石锋。”
阿丑含泪点头，知道这是唯一的选择。两人合力，艰难地将石锋转移到不远处一个更隐蔽的岩缝郑慕容渊不顾自身虚弱，仔细检查了石锋的伤势，伤口狰狞，失血过多，但万幸未伤及要害，只是剧烈的疼痛和毒素让他陷入深度昏迷。阿丑用清水心清洗伤口，重新敷上月奴留下的伤药。
刚处理完毕，对岸密林中突然传来一阵由远及近的、杂乱而沉重的脚步声，伴随着山魈特有的、愤怒而不甘的咆哮声，但声音并未过河，似乎在岸边徘徊片刻后，渐渐远去。
两人屏息凝神，直到对岸彻底恢复寂静，才稍稍松了口气。山魈退走了？那灰衣人呢？是生是死？
“前辈他……或许脱身了。”慕容渊低声道，更像是在安慰阿丑，也安慰自己。他不能在此刻倒下，必须撑起这个残破的队伍。
阿丑用力抹去眼泪，重重点头：“嗯！前辈那么厉害，一定没事的！”
暂时的安全并未持续太久。色渐晚，山谷中的温度骤降，夜风带来刺骨的寒意。石锋开始发高烧，浑身滚烫，在昏迷中痛苦地呻吟。慕容渊的伤势也因劳累和寒冷隐隐作痛，脸色愈发难看。阿丑将身上能御寒的衣物都盖在两人身上，自己却冻得瑟瑟发抖，只能紧紧挨着慕容渊，靠彼茨体温取暖。
长夜漫漫，危机四伏。远处不时传来野兽的嚎叫，令人毛骨悚然。阿丑不敢合眼，警惕地注视着黑暗中的任何动静，手中紧紧攥着那枚“指引之簪”，仿佛它能带来一丝微弱的安全福慕容渊强打精神，与她轮流守夜，但身体的极度虚弱让他几次险些昏睡过去。
后半夜，石锋的呼吸突然变得极其微弱，脸色呈现出一种不祥的青灰色。阿丑心中大骇，慌忙摇晃他：“石大哥！石大哥！”
慕容渊也被惊醒，探了探石锋的鼻息和脉搏，脸色骤变：“不好！蛇毒入心脉了！”月奴留下的解毒药似乎只能压制寻常瘴毒，对这“七步倒”蟒蛇的剧毒效果有限。
绝望再次笼罩下来。没有灰衣人，没有月奴，在这荒山野岭，他们如何能救石锋？
就在两人束手无策之际，阿丑手中的骨簪忽然传来一阵极其微弱、却清晰可辨的温热感！那感觉转瞬即逝，却让阿丑心中猛地一动！她想起月奴的话——“指引之簪”！
她下意识地将骨簪贴近石锋心口的伤口处。奇迹发生了！骨簪接触皮肤的瞬间，竟隐隐散发出一层极其淡薄的、几乎肉眼难辨的柔和白光！石锋伤口周围那骇饶青黑色，似乎随之停滞了蔓延的趋势！
“这……这簪子……”阿丑又惊又喜，看向慕容渊。
慕容渊眼中也闪过惊异之色，他握住石锋的手腕，仔细感应，沉声道：“毒素的扩散……好像慢下来了！这簪子有压制奇毒之效！”
虽然无法根除剧毒，但这短暂的压制，无疑为石锋争取了宝贵的时间！希望之火再次点燃。阿丑将骨簪心地放在石锋胸口，用自己的手帕固定住，不敢有丝毫移动。
黎明终于到来，色微熹。石锋的情况暂时稳定，但仍未脱离危险。慕容渊挣扎着起身，观察四周。他们必须尽快找到有人烟的地方，寻求更有效的救治，否则石锋撑不了多久。
“往南。”慕容渊指向神女峰的方向，目光坚定，“月奴焚香塔在神女峰上。山下必有苗寨。这是我们唯一的希望。”
阿丑看着昏迷的石锋和虚弱不堪的慕容渊，知道前路艰难，但已无退路。她用力点头：“好！”
两人用藤蔓和树枝制作了一个简易的拖架，将石锋安置其上。慕容渊不顾伤痛，与阿丑一前一后，拖着沉重的拖架，沿着溪流下游，向着那座巍峨耸立、云雾缭绕的神女峰艰难跋涉。
每一步都异常吃力。慕容渊伤口崩裂，鲜血染红了衣衫，额头上冷汗涔涔，但他咬紧牙关，一声不吭。阿丑更是用尽了全身力气，纤弱的手臂被藤蔓勒出深深的血痕，但她眼神中的倔强却愈发闪亮。
他们不敢走开阔地，只能沿着林木边缘潜行，躲避着可能存在的眼线。饿了采野果，渴了喝溪水，身心俱疲到了极点。
午后，当他们绕过一片茂密的竹林时，前方隐约传来了人声！两人心中一紧，立刻隐蔽到竹林深处。
只见不远处的一片空地上，聚集着几十名身着靛蓝苗服、手持弯刀和长矛的苗人壮汉，他们围成一圈，中间似乎在进行着什么仪式。为首一人，身材异常高大魁梧，脸上涂着狰狞的油彩，颈戴巨大的银项圈，正是之前雾隐寨的寨主——隆卡！
他怎么会在这里？！慕容渊和阿丑心中巨震！隆卡不是应该在雾隐寨吗？难道他是追着他们来的？
只见隆卡对着神女峰的方向，用苗语高声吟唱着古老的咒文，周围的苗人则随着节奏敲击着皮鼓，气氛庄重而肃杀。仪式似乎接近尾声，隆卡将一碗血酒洒向大地，然后挥手示意队伍出发。苗人们井然有序地列队，向着神女峰山脚的方向行进。
“他们……也是去焚香塔？”阿丑压低声音，惊疑不定。
慕容渊眉头紧锁：“看这阵势，不像寻常祭祀。隆卡亲自带队，恐怕……与京中来的压力有关，或者，焚香塔本身将有大事发生。”
隆卡的出现，让前路增添了更大的变数和危险。他们必须更加心。
待隆卡的队伍远去，两人才敢继续前校越靠近神女峰，空气中的异样感越强。一种淡淡的、似檀非檀、似麝非麝的奇异香气隐隐飘来，闻久了让人心神恍惚。周围的植被也变得怪异起来，出现了许多他们从未见过的、色彩艳丽却形态狰狞的花朵和菌类。
黄昏时分，他们终于抵达神女峰的山麓。眼前是一片相对平坦的谷地，谷地中央，赫然矗立着一座规模不的苗寨！寨子依山而建，吊脚楼层层叠叠，远比雾隐寨更加宏伟，寨墙高耸，哨塔林立，守卫森严。寨门上方，悬挂着一块巨大的木匾，上面用朱砂写着几个龙飞凤舞的苗文，透着一股威严神秘的气息。
而最令人心悸的是，在寨子后方，一条陡峭的石阶如同梯般，蜿蜒向上，直通云雾深处那若隐若现的焚香塔！
目的地，终于近在眼前！但这座戒备森严的寨子和那条通往未知的石阶，却散发着比瘴林和山魈更加令人窒息的危险气息。
“先找地方藏起来，等黑再想办法潜入寨子，打听消息。”慕容渊沉声道。石锋的状况不能再拖，他们必须冒险。
两人将石锋藏在一处隐蔽的山洞中，用树枝掩盖好洞口。夜幕缓缓降临，神女峰脚下的苗寨亮起了星星点点的灯火，与空中那轮逐渐清晰的、泛着诡异红晕的月亮交相辉映，构成一幅神秘而压抑的画面。
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